Ужинали поздно, при свете костра. Кутья развалилась, казалась такой вкусной и ароматной. Ефим с дочками ели прямо из котелка деревянными ложками, а Матрёна сидела в сторонке, кормила маленького сынишку грyдью.
-Совсем развалились... И лыка то здесь не найти, всё степи кругом, - Ефим сокрушено рассматривал прохудившиеся лапти и всё из-за того, что частенько приходилось идти пешком, чтобы лошади было легче тянуть нагруженную телегу.
После ужина - отбой, но старшой, наученный горьким опытом, назначил двоих мужиков охранять обоз.
В прошлый привал на них напали, какая-то шайка бородатых мужиков окружили их, пытались отобрать лошадей, еле-еле отбились.
Хорошо, что с собой прихватили дробовик, разок пальнули в воздух и разбойники разбежались.
***
Как только начало светать опять тронулись в путь.
Спустя два часа вдали показались какие-то постройки.
Переселенцы с волнением рассматривали старенькие, потемневшие от времени деревянные дома, обгороженные плетеным забором. Улица пустынная, нет ни единой живой души.
На окраине всё таки нашёлся один добрый человек, который и указал дорогу.
А нужно было переселенцам в Вознесенскую волость к главному, а уж тот и даст распоряжение.
Волостной старшина оглядел приезжих, почесал седую бородку:
-Щас, определим... Пожалуй вас всех в Егорьевское, как раз село переселенческое, ваших там много...
Дорогу развезло, колеса тонули в грязи, поэтому на место прибыли только поздней ночью.
Уставшие путники не стали распрягать лошадей и выставлять охрану, а тут же все в телегах и уснули.
***
Ефиму с Матреной при дележке досталась землянка с развороченной крышей. Как оказалось, раньше в ней жил какой-то бедолага, который уже давно где-то сгинул.
По ступенькам спустились вниз, оттуда потянуло сыростью, по стенам струилась вода. Серая мышка заметалась в поисках убежища, не ожидала гостей.
Но наши переселенцы были рады и этому жилищу.
Ефим принялся чинить крышу, соломы для этого предложили приветливые соседи.
Матрёна навела порядок в землянушке, подмела полы веником, связанным из полыни, отмыла и отскоблила до желтизны грубо сколоченные деревянный стол и полати.
А девчонки побежали исследовать окрестности.
Мальчишка лет пяти, босиком в длинной холщовой рубашке, под которой похоже больше ничего не было, с любопытством уставился на приезжих.
-А чого вi тута шукаетэ?
Настя с Дашей переглянулись, не могли понять, о чем же это у них спрашивает пацан.
-Вот ты гдi, - появилась женщина с лозиной в руках:
-А я вже перелякалась...
Увидела девчушек, быстро - быстро затараторила о чём-то на непонятном языке. А потом поняв, что её не понимают, поправилась, медленно на ломанном русском спросила:
-Это вы седня нiчью прiiхалы? Поди голодные, пидэмте до нас, покормлю вас.
Девчонки с жадностью хлебали сытные щи со сметаной, а тётя Дуся стояла и качала головой:
-Якие же вы голоднi...
А Ванятка, так звали мальчишку, с любопытством рассматривал гостей.
***
Эту ночь переселенцы уже провели в своём собственном доме.
Дети уснули быстро, а Ефим с Матреной ещё долго переговаривались:
- Завтра пойду с мужиками до старосты, должны надел выделить. Вот только, как же сеять, Карько-то наш захромал...
- Может зря мы сюда приехали, у нас там уже тепло, а тут вон какой морозец...
-Да нет, скоро потеплеет, да и вспомни, как мы голодовали, а здесь нас землица прокормит.
В маленькое окошко заглянули первые лучи солнца и сразу на душе стало легче и пришла уверенность, что всё у них будет хорошо.
