приветствие, Искра решительно зашагала к выход

приветствие, Искра решительно зашагала к выходу. Она

все еще злилась на Голубку, а заодно и на всех кругом. Она рискует

жизнью, пытаясь выведать планы Сумрачного леса, а ей мешают на каждом

шагу! Но в глубине души Искра понимала, что не досада и не гнев гонят ее

прочь из лагеря, а страх. И отвращение. Она не могла находиться среди

товарищей, когда у нее в ушах все еще стояли вопли страшных мертвых

котов, а шерсть пропахла запахами беззвездного места.

Глубоко погрузившись в свои мысли, она поднималась по склону к

вершине. Новые силы бурлили в ее лапах, играли в натренированных

мышцах. Искра знала, что этой силой она обязана Сумрачному лесу. Это

там ее научили новым приемам, сделали самой опытной воительницей

Грозового племени, а заодно обучили хитростям, которые она сможет

использовать против своих учителей в час великой последней битвы.

Энергично работая когтями, Искра продралась сквозь заросли ежевики

на вершину холма. Далеко внизу лежало озеро, в котором отражалось

светлое утреннее небо. Листопад уже начал раскрашивать вершины

деревьев в свои цвета. Яркая зелень, радовавшая глаз долгое лето,

выцветала, превращаясь в мед и янтарь осени.

Искру охватило нетерпение. Здесь, на голой вершине, не было дичи, за

которой можно было погнаться, не было воинов, с которыми можно было

затеять драку. Лапы у нее чесались от желания немедленно пуститься

бегом.

И тут, словно из ниоткуда, ей явилось видение. Воины хлынули вниз

по склонам, устремляясь к лесу. Рваноухие, покрытые боевыми шрамами, с

выпущенными когтями и лютой ненавистью в глазах. Трепетали

папоротники, дрожала ежевика, сам лес, казалось, содрогался от страха

перед яростью кровожадных порождений тьмы. Пронзительный визг

разорвал воздух, земля загудела от топота лап, весь мир затрясся в когтях

воителей из Сумрака.

Видение исчезло, оставив после себя запах крови и ужаса. Искра вся

дрожала, пот выступил на подушечках ее лап. От ее недавней уверенности

не осталось и следа. Теперь она знала, что никакое мастерство, полученное

в Сумрачном лесу, не сможет остановить дикий поток смерти.

Глава II

Вечер на мягких лапах вошел в овраг, неся с собой сырую прохладу.

Воробей вытащил из кучи мышь и уселся под ежевикой, чтобы с

удовольствием поужинать.

Он знал, что сейчас над оврагом висит половинка луны. Интересно,

послушаются ли остальные целители грозного предупреждения предков,

требовавших от них разорвать все отношения с соседями? Или все-таки

отважатся отправиться к Лунному озеру, чтобы открыть свои сны

Звездному племени?

«Может, мне все-таки пойти?»

Воробей чувствовал неодолимый зов половины луны. Он пытался не

обращать внимания, но притяжение было настолько сильным, что у него

разболелось сердце. После того, как Светлоспинка перед всем Советом

обвинила Воробья в убийстве ее брата, все четыре племени потребовали,

чтобы Воробей сложил с себя обязанности целителя. Правда, Огнезвезд

разрешил ему продолжать помогать соплеменникам, но настоял, чтобы

Воробей временно ограничил свою работу заботой о племени.

Зов месяца сделался еще сильнее. Воля Звездного племени была

намного сильнее приказов земных котов. А ведь Воробей, если верить

пророчеству, был сильнее даже их Звездных предков… Не говоря уже о

том, что все эти запреты просто возмутительны! Воробей был невиновен,

это знал Огнезвезд, знали и многие другие. Он пытался спасти Огнехвоста,

провалившегося в полынью, да и сам едва не утонул в ледяной воде. Никто

из тех, кто сейчас называет его убийцей,