Считается, что эту фразу впервые произнёс великий князь Александр Невский, обращаясь к послам Ливонского ордена, пленённым во время Ледового побоища (летом 1242 г).
К то с мечом к нам войдет, от меча и погибнет. На том стояла и стоит русская земля!
Но это не так!
В древних летописях того времени («Софийская первая летопись» и «Псковская вторая летопись») не встречается эта фраза и похожие на неё.
На самом деле автор этого крылатого выражения — писатель П. А. Павленко, который подготовил сценарий к фильму «Александр Невский» Сергея Эйзенштейна.
Крылатое выражение получило такую известность и начало ассоциироваться именно с Александром Невским после выхода фильма в 1938 году. Но немного в другом виде этот фразеологизм был известен ещё раньше.
Лев Толстой ещё в XIX веке знал похожее выражение и упоминал его в своей работе «Царство Божие внутри вас»:
Неужели можно упражняться мечом, когда Господь сказал, что каждый, взявшийся за меч, от меча погибнет?
Первоисточник фразеологизма — библейское выражение «(все) взявшие меч, мечом погибнут». В Евангелии от Матфея (26:52) Иисус произнёс фразу «(все) взявшие меч, мечом погибнут», обращаясь к апостолу Петру. Апостол пытался защитить своего учителя от ареста в Гефсиманском саду и причинил вред другому человеку — отрубил ухо рабу первосвященника.
Тогда Иисус призвал вернуть меч на место и не совершать насилие.
Так что же в этом выражении? Угроза мести (если вы на нас с мечом, то мы пойдем на вас в ответ) или призыв вообще отказаться от насилия? В христианском понимании и гуманистической психологии, конечно, основной смысл в отказе от насилия.
Но ещё до христианства похожее выражение было известно и в античные времена — на латыни qui gladioferit, gladio perit (кто воюет мечом, от меча и погибает).
Античная философия оказала серьёзное влияние на становление христианства. Конечно, вряд ли выражение сказал сам Иисус Христос. Но во времена написания книги Нового завета «Евангелие от Матфея» (в период между 70—80-ми годами нашей эры), скорее всего, автор был знаком с этим древнейшим изречением античных философов.