В 1469 г. русские воины впервые попытались взять Казань. По приказу Великого князя Ивана III в казанские земли отправились две рати. Шли они независимо от друг друга и судьба их постигла также различная. В первую "Северную" рать вошли воины-профессоналы Московского государства - дети боярские, собранные из множества мест. Они направились к Устюгу. Во-вторую рать вошли добровольцы, "кто пригоже по их силе" из разных городов Московского княжества. Центром их сбора стал Нижний Новгород, а транспортной артерией Волга.
1. Звездный час боярина-воина Ивана Руно
Собравшиеся в Нижнем Новгороде войска должны были ждать вестей от "Северной рати", которой предстояло нанести первый удар, пройдя по северным рекам на Каму. Однако случилось непредвиденное. Не смотря на присутствие в "добровольческом" войске воеводы Константина Александровича Беззубцева, назначенного Иваном III, а также других аристократов, воины собрали стихийное "вече" и решили идти на Казань сами, игнорируя прямой запрет таких действий.
Воеводой выбрали Ивана Руно, о котором мы упоминали в статье "200 на 200: Иван Руно и лучшие воины Москвы против татар на берегу реки Камы в 1468 г.". Это был "середний боярин", известный воин, пользовавшийся огромным авторитетом как среди военного люда Московского княжества, так и у Великого князя Ивана III. На судах по реке войско совершило стремительный трехдневный поход, пройдя более 300 км до Казани. Появление русских под стенами столицы Казанского царства стало для татар полной неожиданностью.
Рано утром, под рев боевых труб, русские атаковали посад (городская часть у крепостных стен), полностью его разрушив и предав огню. При этом было освобождено множество пленников, угнанных из русских земель: "Московской и Рязанской, Литовской, Вяцкой и Устюжской, и Пермской, и иных прочих градов". Однако для атаки крепости у нападавших не было сил. Они сделали лагерь на одном из островов и стали ждать. Вероятно, Иван Руно ждал когда подойдут воины второй "Северной рати". Через несколько дней казанский царь Обреим "со всею землею своею с Камскою, и с Сыплиньскою, и с Костяцкою, и Беловожскою, и Вотяцкою, из Башкирскою", атаковал русских.
2. А сами остались на берегу
Видя подход большого неприятельского войска на конях и кораблях, "воеводы великого князя и все вои его, ... начаша отсылати от себя молодых людей с большими суды и сами осташася назади на брезе (на берегу) боронити тех" ... т.е опытные вояки прикрыли собой отход всех неопытных участников похода, приняв на себя главный удар
"Рать Татарская, лучшие князи и людие, поидоша на великого князя рать ... как пожрети хотяще, не многих бо видя их оставшихся"
Не смотря на превосходство противника, Иван Руно атаковал навстречу и "много бившеся" оттеснил татарское войско до самых стен Казани. Силы были неравны и русские снова отошли на остров. Здесь оказалось, что "молодые", являвшиеся в некоторой степени обузой, игнорировали приказ не идти "узким" местом реки. Они сами загнали себя под стрелы татар и после большой перестрелки вынуждены были вернуться. Положение ухудшалось. Неожиданно в лагерь прибыл главный воевода Константин Беззубцев, оставленный в Нижнем Новгороде. Усилившись его воинами, "добровольческое" войско погрузилось на корабли и стало отступать по Волге. На одной из остановок татары, тайно следовавшие по пятам, неожиданно атаковали на судах, при поддержке конницы, обстреливавшей русских с берега. Однако бой, длившийся весь до ночи, завершился с ничейным результатом.
3. Князь Василий, скачючи по судам, сильно бил врага дубиной
Судьба "Северной" рати сложилась более трагично.
Из Устюга они направилась к Вятке, рассчитывая на подкрепление. Однако вятчане отказались от похода. Сил для похода явно не хватало, к тому же казанский посол в Вятке сообщил своим об опасности. Когда войско вышло на р. Каму оно встретило татарина, который рассказал, что русские уже были под Казанью и заключив мир, возвращаются назад. Малочисленная "Северная" рать двинулась навстречу своим соратникам к Казани и попала в западню.
Царь Обреим атаковал превосходящими силами. Избежать сечи было невозможно:
"И начаша битися на Волге в судах за руки имаяся секлись ...а Григорий Перхушков (один из воевод) пробежал не бившеся. А Устюжане бились. А князь Василий Ухтомский велми (весьма, сильно) бился, и бил их (татар), скачючи по судам ослопом (боевая дубина) ... сквозь рать татарскую пробилися ... да и ушли"
В бою погибли два русских князя, включая главного воеводу, один попал в плен. 430 воинов пали в сражении, многие попали в плен и были позднее выкуплены в Орде Иваном III. В "злой сече" полегли и многие татарские "богатыри".