В среду вечером с мыса Канаверал, штат Флорида, была запущена ракета Falcon 9 с экипажем миссии Inspiration4. Такой оригинальной миссии еще не было. На борту нет ни одного космонавта, зато есть четыре туриста.
Как будто этого было мало, космические туристы полетели дальше, чем все астронавты, которые отправились в космос после завершения программы лунной миссии «Аполлона». Космическая станция вращается вокруг Земли на высоте около 420 км. Тем временем экипаж миссии Inspiration4 наконец-то достиг высоты 585 км, где теперь в течение трех дней будет наблюдать за Землей и космосом.
Стоит отметить, что на этой орбите Crew Dragon будет совершать вокруг Земли 15 витков в день. В течение трех дней у команды Inspiration4 будет возможность наблюдать за десятками закатов и восходов. И смотреть есть из чего. Специально для этой миссии корабль Crew Dragon Resilience был оборудован стеклянным куполом, через который экипаж сможет наблюдать за движением Земли под ними.
После того, как Inspiration4 достигла своей целевой орбиты, командир Джаред Исаакман сказал, что до сих пор на орбиту Земли вышло менее 600 человек, но теперь дверь открывается, и скоро их будет гораздо больше. Оптимистичное сообщение, хотя и не совсем верное. Хотя компания не разглашает сумму, за которую Исаакман арендовал Crew Dragon на три дня, оценки указывают на диапазон от нескольких десятков до даже 200 миллионов долларов.
Более того, миссия Inspiration4 показала, что космический полет никогда не будет выглядеть так, как часто бывает в видениях будущего. Чтобы три дня побывать на орбите, последние шесть месяцев экипаж должен был провести интенсивную физическую и интеллектуальную подготовку. Однажды они проверили свою реакцию на перегрузки во время полета на военном истребителе и в центрифугах, а на следующий день их научили основам орбитальной механики.
Таким образом, можно с уверенностью предположить, что некоторые все еще будут летать на орбиту и дальше: сначала миллиардеры, затем (когда цены упадут) мультимиллионеры, которые вдобавок смогут отстраниться от деловой жизни на шесть месяцев, чтобы подготовиться к полету.
Команда Inspiration4 встретилась с Илоном Маском
За четыре часа до полета экипаж Inspiration4 встретился с Илоном Маском, единственным из трех крупных миллиардеров и владельцев космических компаний, которые еще не решили отправиться в космос на своем изобретении.
Теперь у команды Inspiration4 есть время для работы и отдыха на Crew Dragon, и через 3 дня мы будем наблюдать за их возвращением на Землю.
Также стоит упомянуть, что в начале 2022 года еще один Crew Dragon возьмет на борт Международной космической станции трех туристов-миллиардеров. Однако на этот раз их будет сопровождать настоящий космонавт.