…Этот свиток с именами приближенных императора жег ей пальцы. Обреченные на смерть. Там было и ее имя – значит, ссора с Коммодом не прошла бесследно и он желает ее наказать. Совсем обезумел. Как спасти свою жизнь?
Некоронованная императрица
2-й век н.э. Сыну Марка Аврелия - Коммоду - уроки отца, одного из самых умных и благочестивых римских императоров, впрок не пошли. Парень вырос кровожадным и развратным, самовлюбленным и лживым. И такому досталась империя.
Однако к своей наложнице Марции Коммод искренне привязался: велел написать ее портрет в образе амазонки, переименовал месяц декабрь в амазонский; дошло до того, что называл себя в ее честь Амазоном. Марция понимала, что он слегка чокнутый, ни в чем не знает меры. Зато прислушивался к мнению возлюбленной, не брезговал ее советами. Она жила во дворце купаясь в роскоши, как жена Коммода. Однако настоящей императрицей ей стать не суждено. Даже с таким громким патрицианским именем – Марция Аврелия Цейония Деметрия. Она – дочь бывшего раба, который с согласия господина взял имя своего кумира Марка Аврелия (у вольноотпущенников имелось такое право). Между прочим, законной жене Коммода не позавидуешь: Бруттия Криспина сослана на остров Капри и там убита. По иронии судьбы, за супружеские измены – сам до крайности развратный, содомит и кровосмеситель Коммод даже мысли не допускал, что можно быть неверной ему, первому красавцу и силачу империи. Вдобавок - первому человеку в Риме.
Умная Марция на сторону не ходит, ведет себя осмотрительно. Коммод взял красавицу во дворец после того, как казнил ее прежнего любовника, сенатора Марка Уммидия Квадрата. Тот покушался на драгоценную жизнь принцепса. С тех пор император легко верит каждому навету; чудо, что Марция пока вне подозрений. Она даже рискнула заступиться за симпатичных ей христиан – успешно; на ростральной трибуне выставляют десятки отсеченных голов, а христианских среди них нет. В Колизее сектантов больше не раздирают львы да тигры. И почему ей по душе их религия?
Деспот гневается
«Победивший тысячу гладиаторов» - одно из прозвищ Коммода. Он в самом деле выходил на арену и дрался с лучшими бойцами империи (правда, греческий историк Геродиан уточняет, что те поддавались императору). А когда брался за зверей, его окружали частоколом из копий, для безопасности. Но разил Коммод наповал, необычайно сильно и точно. Входя в раж, грозился убить всю крупную фауну в окрестностях.
Казармы гладиаторов для императора – что дом родной. А тут новый год на подходе; решает Коммод встретить праздник с бойцами по оружию, в ранге консула и величайшего гладиатора-любителя. Марция не на шутку встревожена – народ давно не в восторге от экзотичного правителя, а тут еще такое унижение. Не надо, Коммод, любимый, не надо!
Но тот уперся. На помощь Марции пришли личные охранники принцепса Лет и Эклект; их уговоры тоже ни к чему не привели. Коммод насупился, молча отвернулся от советчиков. Плохой знак.
Тем же вечером Марция наткнулась на малыша Филокоммода, тот выбежал из императорской малой спальни. Коммод любил забавляться с мальчиком (как, историки умалчивают) и позволял ему все, что тот пожелает. Филокоммод заинтересовался бумажкой, засунутой за валик кровати, вытащил ее и был таков. Со свитком в руках его поймала Марция. Подумала, что парнишка прихватил важный документ и, ясное дело, отняла его. Прочитала, обомлела. Приказ о казни, список имен: Лет, Эклект, Марция…
Проклятый Коммод не дрогнул, казнив свою сестру и любовницу Луциллу, к которой тоже был сильно привязан. Значит, не пощадит и Марцию, проси – не проси. Надо послать за Эклектом.
Стихийный заговор
Они не мешкают. Возможно, утром будет объявлено о казни – значит, все должно случиться этой ночью. Если император, несмотря на обиду, явится к Марции, считайте, дело сделано: напитки он принимает только из ее рук. Ну а если не явится…
Явился. Наверное, хотел проститься – злодеи сентиментальны. Любовница подает Коммоду кубок с превосходным вином. И превосходным ядом. Император осушает бокал – его выворачивает наизнанку. Экая незадача: со рвотой выйдет вся отрава. А добить Коммода нелегко, он силен, недаром прозвался Геркулесом. Значит, им не обойтись без соучастника; заговорщики зовут в спальню борца по имени Нарцисс. Тот подходит к императорскому ложу и давит на горло Коммода локтем. Все. Рим свободен от тирана.
Новый император, Пертинакс, милостив к Марции и Эклекту, за которого та выходит замуж. Жаль, правит Пертинакс всего три месяца: его убивают. На трон садится Дидий Юлиан. Он подозревает Марцию с Эклектом в симпатиях к своему сопернику; велит казнить обоих. А спустя пару месяцев сенат приговаривает к смерти Юлиана.
В общем, всем досталось.
Автор – Марина Туманова
На обложке: кадр из фильма "Гладиатор". Источник: https://www.evanerichards.com/wp-content/gallery/gladiator/gladiator162.jpg