Что Тифлис без Авлабара?
Самые веселые кинто – в Авлабаре!
Самые умелые мастера – в Авлабаре!
Самые богатые невесты – в Авлабаре!
Эта сцена из телевизионного спекталя «Ханума» советского режиссера Георгия Товстоногова как нельзя лучше показывает зрителю характер, душу и образ жизни Авлабара, старинного района Тбилиси, издревле считающегося армянским. Спустя многие века после своего основания, он остается одним из самых колоритных районов города.
Армяне в Грузии массово появились во времена Сельджукского завоевания Армении в 11 веке – в поисках убежища и нового приюта от мусульманских захватчиков они бежали в христианскую Грузию. При грузинском царе Давиде IV Строителе, освободившем древний даже для тех времен армянский город Ани от турков, в Тбилиси переселилось немало анийских армян. Пожалуй, именно в эту эпоху создался пласт армянского населения Грузии.
Авлабар – сердце тбилисских армян, появился примерно в 14 веке (к этому времени относятся первые упоминания). Район образовался за пределами городской крепости Нарикала, и в переводе с арабского это слово означает «вне стен». Спустя столетия городская окраина стала центром города, а армянская культура – неотъемлемой частью самого Тбилиси.
Сегодня в Грузии число армян значительно сократилось – по данным переписи, число армян в Грузии всего около 168 тысяч человек, из них около 53 тысяч человек проживают в Тбилиси. Но тех, кто имеет армянское происхождение, но уже давно считают себя грузинами, в Тбилиси намного больше. Просто граница между двумя культурами давно стерлась.
На Авлабаре есть поговорка: «Тбилиси без армян все равно, что грузин без тоста». Тбилисские армяне неизменно утверждают, что это именно они построили город. Очевидно одно – тот облик Тбилиси, который сегодня мы можем наблюдать, во многом сложился благодаря симбиозу культурных особенностей грузинского и армянского народа, их характера, ментальности.
Пестрый, шумный, многонациональный, парадоксальный – все этот Тбилиси, который влюбляет и очаровывает тысячи приезжающих в него гостями. И представить Тбилиси без армянской культуры даже сегодня невозможно.