В Ташкенте можно увидеть великолепный дворец – дом великого князя Николая Константиновича Романова. Как представитель царской династии попал в далекий среднеазиатский край?
Изгнание из царской семьи
Николай, сын великого князя Константина, внук Николая I, был способным юношей: он первым из великих князей окончил Академию Генштаба с серебряной медалью. Его ожидало блестящее будущее: за участие в опасном хивинском походе, Николай Константинович был награжден орденом. Но попал в поход он неслучайно: это была попытка царской семьи отвлечь великого князя от компрометирующей его связи с американской актрисой с богатым прошлым Фанни Лир. В царской семье ее считали куртизанкой. Фанни прельстили ухаживания высокого, статного и красивого офицера, еще больше, как полагают многие, ее прельстило высокое положение Николая Константиновича.
Участие в хивинском походе изменило князя: он всерьез заинтересовался изучением Средней Азии, вступил в Русское географическое общество и был полон планов по преобразованию Туркестанского края. Но поход не изменил отношение великого князя к Фанни: он вместе с ней путешествовал по Европе, где собирал коллекцию живописи. Неизвестно, как долго это могло продолжаться, но в доме родителей обнаружили исчезновение бриллиантов из короны матери. Подозрение пало на Николая, делавшего дорогие подарки Фанни. Расследование не доказало вины Николая, но сам факт кражи ложился пятном на царский двор. После проведенного семейного совета было решено объявить у Николая «болезненное расстройство ума», изгнать его из семьи и из столицы, лишить всех почестей и привилегий. Фанни Лир надлежало срочно покинуть пределы России. Так в 24 года жизнь великого князя поменялась кардинально.
Николаю пришлось переезжать из города в город: это было сделано специально, чтобы у него не завязывались прочные связи с кем-либо. Великий князь заполнял свое время научным исследованием о Средней Азии, написал книгу. Во время пребывания в Оренбурге он женился на дочери полицмейстера Надежде Дрейер. Были попытки добиться прощения царской семьи, но они не увенчались успехом и Николай Константинович Искандер (так он теперь именовал себя) с женой прибыли в Ташкент. У них родились два сына, и Надежда Искандер провела много времени в Петербурге, добиваясь привилегий для своих сыновей. А ее импульсивный муж женился еще раз: он пожалел брошенную невесту, которая горько рыдала в доме, куда он попал случайно. Брак с Дарьей Часовитиновой, которая родила ему троих детей, царский двор не признал, но это не помешало Николаю являться на светские вечера с двумя женами. Другие женщины тоже пользовались вниманием князя.
Добрая память о князе в Ташкенте
Николай Константинович был деятелен и осуществил много проектов в Ташкенте: с его помощью были построены мыловаренный и хлопкоочистительный заводы, приносившие большой доход. Он смог осуществить свои планы по преобразованию края и построить оросительные каналы и железную дорогу. По его инициативе был открыт драматический театр, несколько кинотеатров и музей, куда он передал свою коллекцию картин. При своем доме он открыл зверинец, открытый для посетителей.
Говорят, он с радостью встретил весть о свержении царской власти и об установлении Временного правительства, тем более что он был близко знаком с Керенским. Но долго пожить при новой власти ему не удалось: в 1918 году он умер от воспаления легких.
Дети разделили судьбу страны.