Невидимость пропала уже довольно далеко от прохода – хорошо, что Роза помнила хоть немного, куда идти, иначе они могли бы потеряться. А может быть, только обостренный нюх Астраэля помог ему не потерять девушку из виду.
- Странно, я думал, что такие заклинания не будут действовать ни у прохода, ни внутри.
- В последнее время очень много необычного произошло у вас там. Думаю, всякие вмешательства извне что-то повредили в защитном куполе. Твоя дядя, да и я, не один раз сквозь него прорывались. Хотя я, признаться, очень боялась – думала, когда будем выходить через водопад, нас увидят…
- Да, думаю, ты права, - сказал эльф грустно. Роза хотела его как-то утешить, но не знала, чем тут можно помочь. Да еще и свою вину какую-то чувствовала. Будто именно после ее появления в их жизни все было стабильно и хорошо, а сейчас все летит кувырком. Но, наверное, отчасти это правда – если бы не она, Астраэль не вернулся бы домой. Но тогда, наверное, принцесса и так пожелала бы захватить власть, разве нет? Наверное, она планировала сделать это как-то тихо, когда отец совсем лишится сил. Ну да что уж теперь рассуждать? Что сделано, то сделано. А этот колдун, который, по всей видимости, и не колдун вовсе, в любом случае искал бы способы все испортить. Может быть, не так, а как-то иначе. По крайней мере, сейчас вся королевская эльфийская семья более или менее в сборе.
- Надеюсь, твой отец помириться со своим братом, - сказала она почему-то вслух – просто продолжила свою мысль. Астраэль не ответил, и какое-то время пути они провели в молчании. Да и что тут скажешь? Когда они шли тем же путем, но в другую сторону, Розе тоже было страшно, но от незнания того, что может ее ожидать. Сейчас все совсем иначе – она знает, что ничего хорошего позади не осталось, и более того – возможно, судьба всех этих эльфов находится сейчас в ее руках. Руках не то чтобы очень ловких, надо сказать.
Почти весь день они шли, не останавливаясь, и только к вечеру решили остановиться на ночлег и отдых. Ноги болели, но Роза не жалела, потому что они смогли преодолеть достаточно большой путь. По ее прикидкам, к следующему вечеру они точно доберутся до Марка. И тогда все станет немного понятнее.
- Прости меня, - сказала Роза, пока они ужинали нехитрой едой, что смогли раздобыть перед походом в замке.
- Не надо извиняться, я сам вел себя подобно идиоту. Либо так, как вел себя в детстве мальчишкой – глупо и самонадеянно. В тот момент я думал только лишь о победе и в тот момент, как ты выскочила на поле, видел тебя только как соперника. Очередного соперника в моей глупой самонадеянной гонке к престолу. И только посидев в клетке, я понял – мне совсем не нужен трон! Я не хочу править! Я бы помогал моему брату или даже сестре, но ничего больше. Хочу быть свободным. И, знаешь…
Он замялся, смотря на огонь. Роза не прерывала, только рассматривала его лицо, которое за время, что она эльфа не видела, очень изменилось. Оно было все таким же юным и прекрасным, но сейчас на нем была печать какой-то усталости и тоски. Да, сразу было видно, что он повзрослел.
- Я знаю, что тебе было непросто. Как и всем вообще там. А уж как сейчас все обернулось… От родной сестры такого ожидать точно не будешь.
- О, а вот тут ты ошибаешься, - горько усмехнулся парень.
- Что ты имеешь в виду?
- Моя сестра всегда была себе на уме, мы никогда не знали, чего он нее ждать. С того самого возраста, как она из милой девчушки превратилась в девушку, она стала закрытой и отстраненной. И очень заносчивой – считала, что все вокруг хуже нее. Кроме разве что матери – той она почти поклонялась. Наверное, если бы мама осталась жива, ничего этого бы не случилось.
- Мы со всем разберемся, и в королевство снова вернется мир и покой. И даже лучше – я искренне надеюсь и верю, что вы перестанете враждовать с собратьями, которым пришлось уйти когда-то. Я понимаю, что очень много утекло воды, слишком давно между вами была пропасть, но все же… Не отказывайся пока от этой мысли, не загадывай наперед. Кто знает, как оно повернется? При любом раскладе, я уверена, все сложится самым лучшим образом.
На этом разговор закончился, они закончили ужин и улеглись спать. А Роза все смотрела в небо, проглядывающее сквозь листву, и думала о том, что Аталус тут бы совсем не помешал. С ним можно было говорить откровенно о страхах и опасениях. И хоть он и смотрел порой свысока – рядом с ним всегда было такое чувство, что безвыходной ситуации нет и не будет. А вот принца стоило поберечь… Да и ни к чему ему знать много. Пусть спит спокойно.
Какой же хороший вечер, какая теплая ночь!
Девушка сама не заметила, как уснула.
И снился ей дракон. Она снова встретила его на том же поле, что и раньше. В этот раз страха не было, кроме того, Роза точно понимала, что спит.
- Какой же ты огромный прошла путь с нашей прошлой встречи, девочка! – сказал дракон.
- У меня не было выбора, я должна была помочь тем, кто стал мне дорог.
- Ты не права. Ты много раз могла принять решение повернуть назад. Ты могла избежать многих, очень многих испытаний. Ты могла отказаться. Ты могла поддаться уговорам и отсиживаться в безопасном месте. Но ты прошла этот путь целиком. Это твое приключение близится к своему завершению, но впереди будет много других. И я счастлив, что встретился с тобой.
Роза смотрела на дракона и не знала, что ответить. Она и понимала, что он говорит о ней и говорит, кажется, правду, но все равно не считала себя достойной таких слов. Но кто она такая, чтобы спорить с мудрым и могущественным драконом?
- Значит, я иду по верному пути? – спросила она.
- Никто этого не знает. Это только твой путь, и то, был ли он верным, ты сама сможешь решить только много лет спустя. Но ты должна понимать – нет верных или неверных решений. Есть только твой путь. Только твой. И я вижу, что ты можешь изменить не только то, что происходит сейчас, но и то, что было когда-то давно и где-то далеко. Воспользуйся этим шансом.
И девушка проснулась. Надо же, как плохо получилось! Она совсем не успела спросить, что он имеет в виду.
Придется разбираться самостоятельно.
