Пятнистый олень (Cervus nippon) — крупное парнокопытное из семейства оленевых. Уссурийский пятнистый олень занесён в Красную книгу РФ как сокращающийся в численности подвид, обитающий в России на северном пределе ареала. Кроме этого, животные в статусе исчезающего вида попали и в Международный Красный список МСОП. А ещё несколько десятков лет назад пятнистые олени вообще считались вымирающим видом. На них охотились не только из-за достаточно дорогих рогов молодых особей, но и очень вкусного мяса и дорогостоящей кожи. Совместными усилиями удалось приостановить эту угрожающую тенденцию, но сказать, что очаровательный изящный зверь теперь в безопасности, всё ещё невозможно.
Самый красивый олень
Пятнистого оленя действительно можно назвать одним из самых красивых животных семейства оленевых. Исключительно грациозное тело, примечательный окрас и лёгкие изящные движения – все это делает животное очень привлекательным.
Вес взрослого оленя — 70–130 кг, рост в холке — 80–110 см.
Его золотисто-рыжая шкура, украшенная белыми «жемчужинами», и ветвистые рога самцов делают его настоящим символом тайги.
Главная особенность оленя — яркие белые пятна на шерсти, которые сохраняются даже у взрослых особей (в отличие от европейских оленят, теряющих «детский» окрас).
Стоит отметить, что в летний период не просто отличить самцов и самок по окрасу: примерно одинаковая шерсть рыжего цвета с небольшими светлыми пятнами, разве что у самок пятна будут смотреться чуть светлее. В зимний период года отличить особей намного проще. У самцов мех становится более тёмным, приобретает практически оливковый оттенок. Самки же приобретают сероватый окрас.
Впрочем, чтобы отличить «м» от «ж», большую часть года к окрасу можно особо и не приглядываться. Ведь в отличие от самок, самцы носят роскошные рога до 80–90 см в длину, которые сбрасывают каждую весну.
Пятнистые олени не только изящные, но также ловкие и быстрые. Эти животные быстро бегают, отлично плавают и способны преодолевать морские проливы шириной до 10–15 км, что помогло им активнее расселяться.
Где живёт пятнистый олень?
Исторически ареал вида охватывал восток Азии: Приморье, Китай, Корею, Японию и Тайвань. В России дикие популяции сохранились только в Приморском крае и на островах Российского архипелага (например, на острове Путятина).
Олени предпочитают широколиственные леса с густым подлеском, где легко найти корм и укрыться от хищников. Зимой они спускаются в долины рек, а летом поднимаются в горы на высоту до 500–700 метров.
Повадки пятнистых красавцев
Активность пятнистые олени проявляют в утреннее и вечернее время суток, когда стараются найти подходящее место с обилием корма. В зимнее время года олени практически не выходят из лежки и стараются укрываться в очень густом лесу. Кстати, по глубокому снегу олени могут передвигаться только прыжками, поэтому очень быстро устают.
Почему пятнистый олень исчезает
1. Браконьерство ради пантов
Молодые рога оленей (панты) высоко ценятся в восточной медицине. Из них делают препараты, якобы укрепляющие иммунитет. В 1990-х годах браконьеры в Приморье ежегодно убивали до 30% популяции и перепродавали в Китай.
2. Вырубка лесов
Уничтожение кедрово-широколиственных лесов под сельхозугодья и стройки лишает оленей пищи и защиты. Только в Приморье за XX век площадь таких лесов сократилась на 40%.
3. Конкуренция с изюбрем
Близкий родственник — изюбрь (Cervus canadensis) — активно вытесняет пятнистого оленя, так как питается той же пищей, но лучше приспособлен к холодам.
4. Хищники и болезни
В норме волки, тигры и медведи регулируют численность оленей, но из-за фрагментации ареала хищники стали слишком большой угрозой для небольших изолированных групп. Также олени страдают от клещевых инфекций и сибирской язвы.
5. Снежные зимы
Глубокий снег мешает оленям добывать корм. Например, зима 2009–2010 годов в Приморье привела к гибели 20% местной популяции.
Интересные повадки пятнистого оленя
- Гонный рёв: В сентябре-октябре самцы издают громкие звуки, напоминающие трубный зов, чтобы привлечь самок и запугать соперников.
- Солонцы: Олени регулярно посещают природные солонцы, чтобы восполнить дефицит минералов. Если вдруг будете наблюдать за оленем и увидите, что он/она вылизывает землю – это на самом деле солонец, и животное лакомится солью.
- «Сады» из грибов: На территории обитания олени распространяют споры грибов через экскременты, создавая «плантации» трутовиков и сыроежек.