Гитара стала легендарной после того, как Би Би Кинг спас её во время пожара.
У Эрика Клэптона были «Блэки» и «Брауни»; У Вилли Нельсона есть «Триггер»; У Кита Ричардса - «Микобер». Но раньше всех у Би Би Кинга появилась Люсиль.
Более полувека блюзмен и Люсиль были практически неразлучны - нечасто (если вообще когда-либо такое было) отношения между человеком и гитарой сохранялись так долго и были более плодотворными.
Люсиль - это и легендарные соло Би Би Кинга в The Thrill Is Gone и Sweet Little Angel, и воплощение американской блюзовой музыки в When Love Comes to Town группы U2. Это тот звук, который удивлял и вдохновлял многих гитаристов из многих поколений, второй голос блюзмена.
«Как только я перестаю петь голосом», - сказал он однажды - «я начинаю петь, играя на Люсиль».
Единственное, чем Люсиль отличается от Блэки, Триггера или Микобера - так это тем, что последние - это единственные в своем роде инструменты, а Люсилей на протяжении многих лет было много.
Сегодня все знают Люсиль как несколько измененную гитару Gibson ES-355 чёрного цвета с золочёной металлической фурнитурой. Но первоначально это был совершенно другой инструмент, получивший своё имя в непростой ситуации.
Зима 1949-го. Кинг, которому тогда было чуть больше 20-ти, играл в ночном клубе в Твисте. Как вспоминал потом Би Би, чтобы как-то согреть холодную комнату, «они брали что-то, похожее на большое ведро для мусора, наполовину наполняли его керосином, поджигали и устанавливали посреди танцпола».
Все шло хорошо, но в ту ночь завязалась драка между двумя мужчинами, которые опрокинули ведро. «Керосин вылился на пол, было похоже на реку из огня», - рассказывал гитарист. И все побежали к двери. Блюзмену удалось выбраться наружу, но только для того, чтобы понять, что он оставил в горящем доме свою гитару.
Он бросился обратно, чтобы забрать гитару, и был там даже когда деревянное здание, по его словам, «начало обваливаться вокруг меня».
А на следующий день он узнал подробности: двое мужчин погибли в результате пожара, а драка, положившая начало трагической цепи событий, произошла из-за женщины, которая работала в клубе. Ее звали Люсиль.
Би Би окрестил свою гитару в ее честь, по его словам, «чтобы это постоянно напоминало бы мне, что никогда нельзя забывать гитару, даже в критических ситуациях».
Первая Люсиль - гитара, которую Кинг спас в ту ночь в огне, - это недорогой арчтоп Gibson L-30 с уменьшенным корпусом.
Но в последующие годы имя по наследству переходило к нескольким гитарам.
В основном это были полуакустические Gibson серии «ES» (Electric Spanish), в том числе культовая ES-335, которую можно услышать на его легендарном диске 1965 года Live at the Regal.
Но в конце концов он пришел к ES-355, топовой модели с красочным дизайном (позолоченная фурнитура, большие перламутровые маркеры на грифе), с двумя хамбакерами, стерео и моно выходами и достаточно резким, но приятным звуком.
ES-355 оставался любимым инструментом Би Би до начала восьмидесятых, когда он начал сотрудничество с Gibsoп для разработки своей собственной фирменной модели. Известная как Gibson Lucille, гитара была по сути 355-й, но с несколькими переделками, некоторые из которых были чисто внешними - такие, как специальная голова грифа «Люсиль», а другие - более функциональными. Би Би Кинг, который частенько засовывал куски тряпки в эф-отверстия в корпусе гитары, чтобы уменьшить обратную связь, попросил, чтобы на его фирменной модели просто удалили бы эфы.
На протяжении многих лет Gibson Lucille выпускалась в различных итерациях, включая ограниченную версию King of the Blues и демонстрационную Super Lucille.
В 2005 году Gibson выпустили для блюзмена модель Люсиль, посвященную его 80-летию, которая в итоге стала его основным сценическим инструментом, но летом 2009 года ее украли.
Несколько месяцев спустя торговец гитарами по имени Эрик Даль наткнулся на эту самую Люсиль в ломбарде Лас-Вегаса. «Она вся была пропитана потом и струны были в отвратительном состоянии», - рассказывает Даль. «Затем я перевернул её, посмотрел на заднюю сторону головы грифа, и там стоял белый штамп Prototype 1…. Я предположил, что это могло означать, что это была одна из оригинальных моделей Люсиль».
Ещё не знавший, что именно он держит в руках, но заинтригованный необычным штампом на грифе, Даль связался с Gibson по поводу этой гитары. После нескольких месяцев расследований его уведомили, что это не просто Люсиль, выпущенная для продажи, а, скорее всего, настоящая Люсиль Кинга.
Узнав, что его гитара найдена, Кинг встретился с Далем и обменял новую Люсиль на модель, выпущенную в честь его 80-летия. После обмена Даль вспомнил, что Кинг «сказал мне, что надеется, что мне понравится играть на моей новой гитаре, так же как ему нравится играть на той, что он получил от меня».
Би Би Кинг играл на своей Люсиль до своего последнего выступления 3 октября 2014 г.
Песня Би Би Кинга Lucille начинается со слов:
Звук, который вы слышите, это звук моей гитары по имени Люсиль
