Он вспомнил разговор с Морганом. Да, напряжённый и странный, потому как ничего не объяснял. Только добавил лишних вопросов, и не более того. А потом... Потом появился Престон, священник? Вроде так. Но почему-то разговор с ним выпал из памяти Майкла. Были только мутные обрывки.
Глава 1 * Глава 2 * Глава 3 * Глава 4 * Глава 5 * Глава 6
Ложь.
Ложь.
В висках у Майкла стучало и пульсировало. Дыхания не хватало. Вокруг была бесконечная толща воды. И только откуда-то сверху белел мутный круг солнца.
А солнца ли?
Вода давила своей толщей сверху, сдавливала грудную клетку и мешала дышать. Запах горных трав, которые заваривали жители Риджа, забился в ноздри и тоже мешал дышать. Майкл пытался грести, но почему-то не мог пошевелиться. Он застрял, словно муха в древнем янтаре. Белый диск сверху неожиданно потемнел. Что-то огромное двигалось сверху. Ныряло. Прямо к нему.
Майкл проснулся резко, выдираясь из янтарных объятий сна. Постель была влажной от пота, и детектив чувствовал себя липким и грязным. Он жадно хватал ртом воздух, обводя мутным взглядом комнату.
События вчерашнего дня проступали в его памяти причудливой мозаикой.
Он вспомнил разговор с Морганом. Да, напряжённый и странный, потому как ничего не объяснял. Только добавил лишних вопросов и не более того. А потом... Потом появился Престон, священник? Вроде так. Но почему-то разговор с ним выпал из памяти Майкла. Были только мутные обрывки. Вроде как они направились в местную церковь. Престон сказал, что будет служба или что-то вроде того. Майкл тогда удивился, хотя и немного потерял счёт времени. Он не помнил день недели.
Он помнил удушливый запах горных трав в церкви. И людей. Местные жители, и даже Тодды там были.
Это всё походило на странный, нереальный сон, да и Майкл не был уверен, что это действительно не было сном.
Тогда что с ним произошло, и почему он не помнит того, как вернулся в номер?
Во рту было сухо, словно вся окружающая пустыня решила переместиться внутрь него. Майкл усмехнуться. После ухода Мэри он действительно был опустошен и выжжен изнутри.
Майкл подошёл к окну и с трудом отодвинул тяжёлую, плотную штору. Ему очень хотелось вдохнуть свежего воздуха, наполнить лёгкие живительным кислородом. Сквозь мутное стекло он видел предрассветные сумерки, а ещё... Он вздрогнул от неожиданности, когда увидел внизу смутные тени, которые проходили прямо под окнами гостиницы. Они были едва различимы, и несли в руках... Свечи?
Наверное, он действительно спятил от этого места. Ему снится непонятно что, он видит непонятно что, а теперь ещё и это!
Майкл скрипнул зубами и решительно задвинул штору, прикрыв глаза и глубоко вздохнув несколько раз.
***
Стоя под душевой лейкой, из которой тонкой струйкой сочилась ржавая вода, Майкл старался привести свой разум в порядок.
Он всё больше сомневался в реальности происходящего. Всё больше возникало вопросов и всё меньше было ответов. Он встряхнулся и постарался думать о деле. К слову о том, что ему казалось... Иногда, краем глаза, на какую-то долю секунды ему виделось, что вокруг всё совершенно по-другому. Иногда всё за его спиной покрывалось плесенью, и его носа слегка касался запах гнили и сырости. Но это было всего секунду, и стоило ему повернуть голову, как всё становилось обычным, реальным.
Он изо всех сил пытался вспомнить, сколько он находиться в Ридже. Но его мысли почему-то путались на этом месте, переплетались, словно змеи, и столь же быстро ускользали из его сознания, оставляя после себя только пустоту. Именно она заполняла разум Майкла, когда он вздрогнул и вновь пришёл в себя. Он сидел на постели и краем глаза видел неясное зеленоватое свечение у себя за спиной.
Обернувшись, он увидел только старые обои на стене и больше ничего.
Может быть, стоит плюнуть на всё и уехать? Зачем он тратит своё время и свои силы на это? Да, он может потерять свою лицензию, но это будет лучше, чем остаться... Здесь.
Мужчина решительно встряхнулся и принялся одеваться.
Нужно было проверить слова Моргана.
***
Архив действительно обнаружился в одном из старых домов. Интересно, почему именно здесь? Майкл старался не думать о странностях и несоответствиях. Этот город и так был шиворот-навыворот, и не хотелось в это погружаться ещё сильнее, чем оно было.
Проникнуть удалось просто - всего лишь выломав пару досок. При этом Майкл чуть не потерял свою шляпу и воровато оглядывался, чувствуя, как по спине медленно текут капли пота. Отвратительное ощущение, на самом деле.
Солнце распаляло крыши домов, и самые дальние уже подрагивали в душном мареве. В сторону церкви детектив старался не смотреть, её белый камень словно обжигал сетчатку глаз. Зато в заброшенном доме оказалось приятно прохладно. Вот только к влажным рукам и лицу сразу начала липнуть пыль. Ему пришлось включить фонарик, чтобы нормально оглядеться. Везде вокруг высились коробки с бумагами. Словно он оказался в полицейском участке, вот только света не было. Да и слой пыли говорил о том, что здесь давно никто не появлялся.
Майкл потратил довольно много времени, вороша старые бумаги. Некоторые папки были настолько древними, что стоило открыть их, как листы рассыпались серой пылью. К счастью, у него был с собой платок, котором он закрыл рот, чтобы не дышать грязью.
Прошло часа три, прежде чем он нашёл нужную коробку. Майкл старался не обращать внимания на окружающие его скрипы и стоны дерева, из которого был построен дом. Потому что это рождало в его воображении совсем неприятные картины. Словно под полом что-то движется, извивается, пытается проскрестись снизу. Но ведь это был просто ветер... И ничего более. Просто ветер, который играет с песком.
Найденные документы заставили его призадуматься. Для такого маленького городка было слишком много бумаг, и ему просто повезло найти нужное так быстро. Так вот, судя по всему, здесь регулярно пропадали люди. Значит, Морган знал больше, просто не смог или не захотел ему об этом рассказать. Пропадало один-два человека в год. Если бы это было в большом городе, то это даже не было бы заметно. Мало ли - уехали куда-то или просто решили спрятаться от каких-либо проблем. Но, конечно, был и негативный вариант.
Но в таком маленьком городке, как Ридж... Невозможно скрыть то, что люди пропадают! Так почему это стало известно только сейчас? Очевидно же, что из-за пропажи Робертса. Пропажи были слишком очевидными, но кто в этом был замешан?
В сухом рту перекатывалась непонятная горечь.
Вызвать бы сюда оперативную группу да перетрясти этот город с ног до головы!
Майкл задумался над тем, что ему стоит позвонить в Управление и обо всём доложиться. К слову, линия была, но телефонов он не видел ещё ни разу. Но он вроде видел телефон в особняке, стоит снова наведаться в гости к Моргану.
Ну и плюс, возможно, будет вариант что-либо узнать ещё.
Майкл, прихватив нужные бумаги, выбрался из дома, постаравшись прикрепить доски обратно. Ещё неизвестно, как отреагируют местные, если узнают, что он залезает в заброшенные дома.
Оглядевшись, он порадовался. что солнце спряталось за скалы, и вдохнул полной грудью. Мимо прошло несколько местных жителей, но никто даже не повернул в его сторону головы. Да и ему совершенно не хотелось с ними связываться - пустой взгляд водянистых глаз, рыхлая белая кожа, тела, замотанные в какие-то невнятные одежды... Всё это создавало отталкивающее впечатление.
Детектив направился к особняку Робертса, но не удержался от того, чтобы не глянуть в сторону пристани. На пару секунд ему показалось, что пристань омывается зеленоватыми водами. Ему пришлось зажмурится и мотнуть головой. Когда он вновь глянул туда. то увидел только серый песок и пыль. Вот ведь покажется!
Уже на подходах к особняку он почувствовал едкий запах гари.
Майкл невольно ускорил шаг и последние несколько метров почти уже бежал.
Особняк Робертса горел.
#рассказ #проза #мистический детектив #мистика #ужасы
ГЛАВА 8 (07.10) \ КАРТА КАНАЛА