На этой картине мы видим прекрасный осенний пейзаж: заросший водоём окружают величественные рыжие деревья, небо заполонили предгрозовые тучи, мирно отдыхают у берегов цапли. Вот только эта замечательная картина, к сожалению, осталась незаконченной. Почему же так получилось?
Пейзаж создал русский живописец Фёдор Васильев, который большую часть своего творчества посвятил воплощению на холсте красок природы. Не стала исключением и картина «Болото в лесу. Осень», изображающая очарование последних дней бабьего лета.
Васильев писал картину в Крыму, куда переехал в 1871 году. Там живописец создал ряд и других замечательных произведений, среди которых «Утро», «Заброшенная мельница», «Мокрый луг», «В Крымских горах» и др.
Несмотря на то, что картина «Болото в лесу. Осень» писалась на юге, художник изобразил на ней северную природу, которую ему пришлось наблюдать во время путешествия по острову Валаам. Он очень живописно передал красоту лесной болотистой местности и чарующую прелесть золотой осени.
При написании неба Васильев использовал сложную технику быстрых мазков с широкой градацией цветовых оттенков, которая позволила гармонично запечатлеть «изменчивую структуру и причудливую игру света в надвигающихся тучах».
К несчастью, во время написания этой картины, 23-летний Васильев был сильно болен. Его уже около двух лет мучил туберкулёз, к которому художник имел наследственную предрасположенность.
Болезнь диагностировали у мастера в 1871 году, когда он сильно простудился во время работы над своей знаменитой картиной «Оттепель». По приглашению графа Павла Строганова в мае 1871 года Васильев выехал в усадьбу Хотень, расположенную в Харьковской губернии, а потом переехал в Ялту.
Находясь на юге, художник очень скучал по северным пейзажам. В письме к художнику Ивану Крамскому Васильев писал:
«О болото, болото! Если бы Вы знали, как болезненно сжимается сердце от тяжкого предчувствия! Ну, ежели опять не удастся мне дышать этим привольем, этой живительной силой просыпающегося над дымящейся водой утра?»
Используя впечатления от прежних путешествий и созданные ранее этюды, в Крыму мастер продолжал работать над «картинами среднерусской природы».
К сожалению, южный климат не помог улучшить здоровье Фёдора Васильева, и в 1873 году талантливый живописец скончался. Ему было всего 23 года. Он так и не успел закончить свою картину «Болото в лесу. Осень».
До революции полотно находилось в коллекции купца 1-й гильдии Михаила Гренстранда, а потом было передано в Русский музей, где хранится и по сей день.
По мнению искусствоведа Фаины Мальцевой, незавершённая картина «Болото в лесу. Осень» — это «живой след неугасимой, страстной энергии творческого духа художника, которую могла прервать только рухнувшая надежда на выздоровление».