Елена не успела дойти до кафе, как ей позвонил Артур.
-Ну, что ж ты бегаешь от меня, подружка детства?- вкрадчиво произнес он.- Я уже не мальчик гоняться за тобой по всей стране. Вот привез из Читы четвертую вилочку. Осталась твоя и Апполинарии. И ты мне отдашь их обе! Поняла?
-Поняла,- тихо произнесла Елена.- Но у меня только моя. И я отдам ее тебе сразу, как только ювелир перечислит мне оставшуюся сумму. Вы ведь теперь в паре работаете?
Елена тянула время. Она уже была в кафе. Подошла к нужному столику. Кивком поздоровались с сидящим спиной к окну мужчиной. Достала ручку и быстро написала на салфетке: "
Он позвонил. Где назначить встречу?"
Тот быстро написал: "в парке, у озера, в 15."
Елена продолжала разговор. Она сказала, что свою вилку отдаст хоть сегодня. К примеру, могут встретиться в парке, в три. Ей надо забрать прибор из банковской ячейки.
-В каком банке? - деловито поинтересовался Артур.
Елена назвала.
-Хорошо,- сказал Артур.- Выйдешь и пойдешь пешком к своему дому. Спокойно, не оглядываясь. К тебе подойдут.
-Пешком до дома? Пять остановок?- возмутилась Елена.- Артур, ты не учитываешь моего возраста!
-Для своего возраста ты даже слишком прыткая! Будет так, как я сказал! И не вздумай хитрить. А сейчас ты позвонишь Апполинарии и уговоришь отдать тебе вилку. И без фокусов с полицией! Надеюсь, ты поняла: у меня везде свои люди!
-Как у тебя так получается, Артур?!- искренне удивилась Елена.- Ты прямо Джейс Бонд!
Она снова тянула время. Сотрудник следственного комитета уже передал своим коллегам, чтобы фиксировался разговор Елены и место, откуда звонили.
-А я не жадничаю,- признался Артур. - И потому моя полиция меня бережет. Марс окупит все траты.
-Ты собираешься на Марс?! - изумилась Елена.
-Вроде того,- хмыкнул Артур.-А ты прямо сейчас пойдешь в банк. Такси я тебе уже вызвал.
Елена ошарашенно посмотрела по сторонам. Артур знает, где она находится? Он здесь?!
Не увидев знакомого лица, она уставилась на полицейского. Шепотом спросила:
- Что делать? Он сказал, чтобы я ехала в банк и такси меня ждёт. И отключился.
-Это опасно. Вызывайте другое такси. В банке к вам подойдёт наша сотрудница Лариса. Будете делать то, что она скажет. Не бойтесь. Мы отвечаем за вашу жизнь.
Елена вызвала такси и села в приехавшую машину. По пути они попали в пробку. А когда подъехали, наконец, к банку, выяснилось,что он закрыт по техническим причинам - прорвало трубу. Выставив клиентов на улицу, охрана пропускала внутрь только рабочих в униформе.
Все выглядело очень натурально. Елена даже засомневалась: полиция ли предприняла меры или труба всё-таки лопнула? В добавок у нее сел телефон. А ведь Артур мог снова выйти на связь.
Елена зашла в ближайшую кофейню. Поставила телефон на зарядку. С чашечкой дымящегося кофе устроилась у французского окна. Кофейня называлась "Окно в Париж". Елена любила раньше заглянуть сюда в обеденный перерыв. Их офис расположен на соседней улице.
Как давно это было! Спокойная размеренная жизнь. Общение с коллегами. Теперь она общается преимущественно с бандитами и полицией. Вышла, называется, на заслуженный отдых!
За эти несколько дней, проведенные в бегах и тревоге, Елена сбросила несколько килограммов. В спортзале на это ушло бы несколько месяцев. Женщина постоянно боролась с лишним весом. Сейчас он ушел сам собой.
-Хоть какая-то польза!- горько подумала Елена.- Да, и то, что жива до сих пор, тоже, конечно, плюс. Дульсинее повезло меньше. То есть, совсем не повезло.
Официантка принесла Елене телефон:
- Вам звонят!
Елена взглянула: Артур! Ответила.
-Ты решила вопрос с Апполинарией?- напомнил он.
-Не успела. Когда? У меня телефон разрядился.
-Звони немедленно!
Елена набрала номер свояченицы. Ответила ее дочь.
-Мама в больнице. С инсультом. Увезли сразу после ограбления. Я не успела вам сообщить.
-Вас обокрали? - уточнила Елена.
-Да непонятно,- ответили ей.-Весь дом перевернули, а не взяли как будто ничего. Даже мамин жемчуг и перстень с рубином не тронули. Странно как-то.
-Как чувствует себя Поля?
Дочь Апполинарии заплакала.
-Инсульт в ее возрасте, сами понимаете... Но врачи не теряют надежду, что организм справится.
-Могу приехать, поддержать тебя,- неожиданно для самой себя сказала Елена.
-Спасибо, тетя Лена,- поблагодарила молодая женщина.- Честно говоря, мне так жутко находиться дома одной после странного налета на квартиру.
Поищу сама у Апполинарии злополучную вилку, решила Елена. Может, она тоже ей землю в цветочных горшках рыхлит? Уж есть она таким столовым прибором точно не будет! Та ещё гурманка, наша Апполинария. Цветы на столе, салфетки в кольцах... Всегда сервирует стол как в ресторане. Уж она бы точно не отдала добровольно вилку, узнай о красном бриллианте.
Только теперь Елена поняла, почему камень носит имя Марс.
Но ведь и она, Елена, пока не рассказала следствию о том, что именно ищет Артур в их семейном наследстве.
Интересно, а Славка все копает в усадьбе прадеда? Что-то он всё-таки знает.
Елена сама позвонила Артуру по последнему сохранившемуся номеру. Как ни странно, тот ответил.
-Что ты сделал с бедной Апполинарией! По твоей милости она в больнице и находится между жизнью и смертью. Я намерена навестить ее. Ты хоть понимаешь, если она не поправится, ты можешь не найти вилку?
-Похоже, ты созрела для сотрудничества, подружка? - насмешливо спросил Артур.- Сначала заберёшь вилку из банковской ячейки. Придёшь к открытию.
-Согласна,- миролюбиво ответила Елена.
И тут же услышала какой-то шум. Он нарастал. Выстрел... Другой... Там штурм?! В ухе громко стукнуло. Похоже, телефон упал. Но он продолжал работать. Кажется, Елена даже услышала, как защелкнулись наручники на руках Артура. Во всяком случае, ей хотелось расценивать доносившиеся звуки именно так.
- Алло, Елена Игнатьевна, это вы?
-Так точно,- почему-то по-военному доложила женщина.
-Артур задержан. Его сообщники тоже в камере,-услышала она.-
Коллеги постарались. Можете выдохнуть! Вам больше ничего не угрожает. Ждём вас в отделении. Нам нужны ваши показания.
Елена не верила: неужели все кончено? Конец ее злоключениям и страхам?
Она заехала домой. Привела себя в порядок. Почему-то хотелось выглядеть достойно.
- Помощник следователя задумчиво рассматривал отвинченные ручки столовых приборов. Знаки на своей вилке Елена помнила уже наизусть. Она пыталась их прочесть, используя разные алфавиты. Но более подходил старославянский. Елена перевела буквы в цифры. Похоже, ювелир был прав, сделав такое предположение. Елена даже с благодарностью подумала о нем. Ну, поддался человек искушению, перешёл на сторону врага.
- Елена взяла одну из ручек.
- -Можно?- спросила у сыщика.
- -Да, пожалуйста! - ответил он.- Вдруг сумеете разгадать тайну этих надписей.
- Елена поочередно рассматривала ободки ручек. Она не только как бы зрительно фотографировала знаки, но и переводила буквы в цифры. Лишь бы не выдать охватившее ее волнение! Даже без наличия шестой вилки "пасьянс" сложился! А она ещё переживала относительно своей памяти! Все отлично.
- -Есть мысли? - спросил сыщик.
- -Не представляю, что могут означать эти надписи,- устало и равнодушно произнесла Елена.
- Она ответила на вопросы следователя. Подписала протокол. И... помчалась к Славке.
- Добралась, когда уже стемнело. Парень очень удивился неожиданной гостье.
- -Есть дело! -сказала Елена.
- Она в кратце проинформировала его о последних событиях в семье.
- -Ты ведь ничего не нашел, Славик? Потому что не там копаешь. А я теперь точно знаю, где зарыт клад. И там бриллиант Марс. Редкой красоты камень и огромной ценности. Я укажу тебе место. Если ты дашь слово завтра же сдать клад государству. Ты получишь четверть стоимости бриллианта и разделишь эту сумму на всех родственников. Поверь мне, каждому достанется приличная сумма.
- Она довольно долго втолковывала парню, что единолично воспользоваться кладом он не сможет. Наконец, Славка согласился.
- Они вышли в сад по покровом ночи. При свете фонарика рулеткой измерили периметр усадьбы. Елена ещё раз проверила свои расчеты. Копать надо было под третьим столбиком от правого угла.
- Славка справился быстро. Под лопатой что-то стукнуло. Шкатулка! Железная, кованая. Они высвободили ее из земли. И буквально бегом кинулись к дому. Довольно долго возились с хитрой защелкой.
- Елена не ожидала никакого подвоха от Славика. Поговорив с ним, она убедилась, что он не связан с преступниками. Просто загорелся идеей найти клад прадеда. Был уверен, что что-то должно было остаться в его усадьбе.
- Наконец, защёлка шкатулки поддалась. Но под крышкой оказалась вторая. Открыли и ее. Там лежала жестяная чайная коробка. Елена затаила дыхание. Славка открыл. Ожидала увидеть красное, но на ладони у Славки лежало синее.
- -Что это? - боялась поверить своим глазам Елена.
- -Пробка от стеклянного графина! - расхохотался Славка.- Прадедушка был, однако, шутник.
- -Нет, Славка! Нас просто опередили. И, возможно, давным-давно! Я верю, что здесь когда-то действительно был красный бриллиант Марс.
- ... Неожиданным бонусом для Елены после всех злоключений стал солидный перевод, пришедший от Игоря Валентиновича. Ювелир проходил по делу как свидетель. И, чтобы не получить статус соучастника, активно сотрудничал со следствием. Утверждал, что всего лишь исполнял свои профессиональные обязанности.
- Апполинария пошла на поправку. Не без участия Елены. Дорогостоящие лекарства, лучший реабилитационный центр сделали свое дело.
- Елена также оплатила учебу Славика. Он выучился на бурового мастера и хорошо зарабатывал на жизнь.
- Себя Елена Игнатьевна порадовала поездкой во Францию. Тур назывался "Окно в Париж".
- Артур отбывал срок в северных широтах. По иронии судьбы тюремный комплекс из красного кирпича носил неофициальное название Марс.