Гильдия убийц Гилфреда нечасто устраивает вечеринки, но когда это происходит, об этом говорит все королевство. Мы, убийцы, повсеместно известны своей скрытностью, передовыми и часто творческими отношениями со смертью, а так же любовью к хорошей попойке. И хотя в любой другой день года вы, безусловно, не хотели бы оказаться в комнате, полной убийц, в ту ночь, таверна, в которой проходила вечеринка гильдии, была, вероятно, самым безопасным местом во всем королевстве. Убийцы не веселятся на работе.
Это был идеальный вечер. И было это так по трем причинам.
Причина номер один: я, как и все убийцы, люблю хорошие вечеринки.
Причина номер два: я только что закончила работу, прикончив дворянина, особо елейного вида. Конечно, это было по велению другого, столь же льстивого дворянина. Но, по крайней мере, их стало на одного меньше, и я получила от этого огромную выгоду. Золотой браслет, который я купила себе на часть полученной зарплаты, поблескивал на свету. Он соответствовал моему кольцу, которое так же демонстративно блестело на моей левой руке.
И третья причина: я собираюсь сбежать.
Вернее, мы вместе сбежим.
Мой прекрасный новоиспеченный муж сидел рядом за барной стойкой, выглядя слишком уютно, покрытой шрамами от кинжалов, в окружении убийц со всех сторон. Когда он поймал мой взгляд, он поднял свою кружку и подмигнул.
— Лана, — сказал он, слизывая эль с губ. И боже, мне понравилось, как он произнес мое имя.
Рейган Ричмонд был темноволосым и голубоглазым, на него было приятно смотреть даже в тусклой, грязной таверне. Он был торговцем, который сколотил неплохое состояние на импорте и продаже текстиля, а я случайно встретила его на параде. Мне было поручено убить неудачливого жонглера на мероприятии. Тогда Рейган поймал мой взгляд с другой стороны улицы.
Когда я позже столкнулась с ним в толпе, я чуть не вытащила свой нож. К счастью, я этого не сделала и он спросил, не хочу ли я с ним выпить. Конечно, сначала мне пришлось убить жонглера, но потом мы с Рейганом провели чудесный вечер.
Шесть месяцев спустя мы попросили храмового священника провести бракосочетание. Это была моя идея. У меня нет семьи (по крайней мере, такой, с которой я особенно хотела бы общаться), а Рейган был сиротой, поэтому, когда мне в голову пришла эта импульсивная идея, я не видела никаких причин, почему бы нам не пожениться сразу. И Рейган согласился.
Завтра начнется наш медовый месяц - в значительной степени оплаченный ценой за голову мертвого дворянина - и я не могу перестать представлять себе долгие дни и еще более долгие ночи на залитом солнцем южном побережье.
Но сначала - Вечеринка Гильдии. Я не могу пропустить это. Буквально. Все убийцы должны быть здесь. Не то чтобы я хотела пропустить это веселье. Не совсем. Я люблю свободу так же сильно, как и любой убийца, мне уже не терпелось оказаться на южных пляжах с мягким песком под ногами и на руках моего нового мужа.
Как будто прочитав мои мысли, Рейган передал мне свежую кружку эля.
— Скоро мы отправимся в наш медовый месяц, любовь моя.
С драматическим вздохом я взяла предложенный напиток.
— Знаю. Это абсурд. Обычно я люблю вечеринки гильдии. Они лучше, чем все праздники королевства вместе взятые.
Запрокинув голову, я выпила половину эля двумя большими глотками. Алкоголь обжег мне горло, и напиток оставил слегка горьковатый привкус на языке. Скорчив гримасу, я осмотрела эль.
— Тьфу. Я думаю, Коди снова льет со дна бочки. Придурок.
Брови Рейгана озабоченно опустились.
— Подожди. Я попрошу новую.
Он поднял руку, чтобы жестом подозвать бармена, а я быстро дернула ее обратно.
— Коди не любит, когда люди жалуются на его выпивку — прошипела я себе под нос.
Темные брови Рейгана приподнялись, а глаза расширились.
— Ой, — он наклонился ко мне, понизив голос, — он, тоже? — Рейган провел пальцем по горлу.
— Что? А, нет, Коди подает напитки убийцам, но это не значит, что он убийца.
Рейган облегченно выдохнул.
— Но он с радостью отрезает палецы.
— ...ох.
— Так что, лучше, не жалуйся на выпивку, — сказала я и заставила себя проглотить последнюю горькую жидкость. Поморщившись от вкуса, заставила себя улыбнуться. — Видишь? Не так уж и плохо.
— Я люблю тебя, Лана, — сказал он, нежно улыбнувшись.
— Я тоже тебя люблю.
Он наклонился, его поцелуй был мягким и глубоким, это снова заставило меня желать оказаться на том пляже.
— Извините, — сказал голос и чей-то локоть толкнул меня в спину.
Я знала этот голос. От его звука поцелуй стал кислым и с разочарованным вздохом я обхватила ладонями лицо Рейгана и пробормотала:
— Придержи эту мысль, дорогой.
Спина болела, я заерзала на сиденье.
— Эй, придурок. Следи за своими локтями.
Убийца, прислонившийся к стойке бара, был одет в модный кожанный жилет, открывавший загорелые плечи, дорогие на вид брюки и ботинки, которые, казалось и до продажи не были так нащищенны. Его светлые волосы были наполовину собраны в пучок, а остальные мягкими волнами ниспадали на плечи. Кавелл был безупречным, красивым и ужасным. Он подмигнул бармену и взял предложенный напиток, даже не взглянув в мою сторону.
В отместку я заерзала на стуле, толкнув его локтем, в тот момент, когда он поднес напиток к губам. Жидкость пролилась на стойку бара, а капли забрызгали его идеальный жилет. Ледяной серый взгляд скользнул в мою сторону.
— Я бы посоветовал тебе следить за своими манерами, но в городе ходят слухи, что твоя мать была пьяницей, а твой отец в равной степени увлекался игорными притонами и публичным домом. Так что было бы действительно оптимистично ожидать от тебя большего, не так ли? — Он сказал это небрежно, слегка приподняв бровь. Словно обсуждал погоду.
На мгновение мои мысли перенеслись к тому тусклому дому, где с потолка текла вода, а стены пахли сыростью и гнилью. Я вспомнила странное жгучее чувство в груди, когда мои родители смотрели пустыми глазами, а уродливая истина вырывались из их разинутых ртов.
С бешено колотящимся сердцем я вернулась в настоящее. Слегка покачнувшись на стуле, я ухватилась рукой за стойку бара. Черт, подумала я и попыталась сосчитать, сколько выпила. Ведь не больше трех, верно? Я смогла бы выпить всего три стакана.
Рейган поднялся со своего места. Я обернулась к нему, а когда подняла глаза, то увидела, что он наблюдает за Кавеллом прищуренными глазами.
— Возьми свои слова обратно, — сказал он, уперев руки в бока.
Уголки губ Кавелла дернулись в уродливой ухмылке.
Воспоминание о моих родителях, должно быть, привело меня в странное настроение, потому что, глядя на Кавелла, я подумала, что могла бы заставить его сказать то, что он сейчас чувствует. Прямо здесь.
В детстве я не понимала, какой магией обладаю. Я дважды использовала ее на своих родителях, прежде чем по-настоящему разобралась в этом. В первый раз я случайно заставила их раскрыть свои чувства друг к другу. Как оказалось, они ненавидели друг друга почти в равной мере. Во второй раз я случайно заставила их раскрыть свои чувства ко мне. В основном было сожаление. И апатия. Честно говоря, я бы предпочла ненависть.
Но вот у Кэвелла было достаточно ненависти. Думаю, нет смысла заставлять его рассказывать о своих чувствах ко мне. Это бы ничем не отличалось от его обычного презрения. По правде говоря, мне еще предстоит выяснить, почему он так яростно ненавидет меня. Возможно, потому, что мы соревнуемся за работу. А может быть, из-за наших личностных различий. Он был полным снобом. А я? Ну, я не была такой. И конечно, возможно, он действительно смотрел на меня свысока за то, что я росла на улице.
На самом деле это не имеет значения.
Кавелл был... Кавеллом.
Он не собирался меняться. Моим единственным приоритетом на данный момент было убедиться, что он не убьет моего новоиспеченного мужа.
Положив руку на грудь Рейгана, я оттолкнула его.
— Не волнуйся, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал легко. — Он просто зол, что я получила награду за работу в Благородном Монро.
Кавелл закатил глаза.
— Пожалуйста, как будто я... — он остановился и пристально посмотрел на мою руку, прижатую к груди Рейгана.
Проследив за его взглядом, увидела, как мое кольцо отражало свет.
Не желая слушать какие бы то ни было едкие комментарии Кавелла о любви или браке, я вскочила, чтобы заговорить.
— Полагаю, у вас не хватит порядочности поздравить меня?
Холодные глаза оторвались от кольца, посмотрели на меня, а затем на Рейгана.
— Нет, — отрезал он. И ушел. Именно так.
Я почти не могла в это поверить, наблюдая, как он пробирается сквозь толпу.
— Как я это сделала? — Вцепившись в рубашку Рейгана, я хихикнула и фыркнула. — Мне нужно знать...
Теплые руки подхватили меня, когда я покачнулась. Свет в комнате внезапно стал ярче, почти раскаленным и щурясь я подняла руку, в попытке закрыться от него.
Прижавшись к Рейгану, я задумчиво нахмурилась и снова попыталась подсчитать количество выпитых напитков. Не думала, что выпила так уж много, но у меня кружилась голова и мне становилось все труднее мыслить связно.
А потом мы двинулись и голос Рейгана загрохотал надо мной.
— Давай подышим свежим воздухом.
Я ожидала, что мы выйдем во двор или может быть, на улицу. Однако я была удивлена, когда подняла голову и обнаружила, что нахожусь в переулке за таверной, где воняло отвратительными жидкостями всех сортов.
Но я любила Рейгана, думала я более чем пьяно, и если бы он захотел поцеловать меня в переулке, где воняло мочой, то я бы, черт возьми, поцеловала его в переулке, где воняло мочой. Мои нескоординированные руки потянулись вверх, хлопая его по щекам, я посмотрела в его добрые глаза.
Я хотела поцеловать его. Но вместо этого в моей груди возникло жжение.
Сначала я подумала, что меня сейчас стошнит.
Когда жжение невыносимо усилилось, подкрадываясь к моему горлу, я поняла, что то, что происходит хуже. Гораздо хуже.
Цепляясь за Рейгана, я предупреждающе пробормотала его имя. Хотя это не имело значения. Это не должно иметь значения. Как и с Кавеллом, я знала, какие слова слетят с губ Рейгана. Мы прошептали брачные клятвы между нежными поцелуями не за день до сегодня.
Но я обещала себе, что никогда больше этого не сделаю. Не после моих родителей.
Но увы. Я была слишком пьяна или под кайфом или еще что-то, чтобы остановить это.
Отчаянно вцепившись в плечи Рейгана я открыла рот и сделала вдох, похожий на вздох. Поднялся извивающийся завиток тумана. Рейган сделал неосознанный вдох и туман проскользнул через его рот вниз по горлу. Голубые глаза расширились, его спина выпрямилась.
— Дорогой, — сказала я, чуть не плача, —мне жаль. Я не могу...
— Я ненавижу тебя.
Я замерла. Моя хватка на его плечах была единственным, что удерживало меня в вертикальном положении. То, что я услышала, заставило заледенеть что-то глубоко в моем животе.
— Рейган?
На его лице были запечатлены черты абсолютной ярости. Его прежде добрые глаза сузились, а темные брови угрожающе нахмурились. Его нос сморщился, а губы, которые всего несколько минут назад целовали мои, скривились в злобном оскале.
—Я хочу убить тебя медленно. Мучительно, — сказал он ледяным шепотом.
Я сглотнула и покачала головой в попытке прояснить ее. Когда это не сработало, я отшатнулась, потянувшись за кинжалом, который держался сзади на рубашке. Но мои руки нащупали пустые ножны. А потом моя спина ударилась о грязную стену переулка. Я прижала к нему руки, стараясь держаться прямо.
— Я забрал твой нож, — пробормотал Рейган, а затем прошептал, почти про себя, — зачем я все это рассказал?
—Это правда, — я ненавидела, что слезы текли из моих глаз, — почему это правда, Рейган?
Я надеялась, что выражение его лица вернется к мягкому взгляду и нежной улыбке, может все это было какой-то ошибкой. Но этого не могло быть. Я знала свой дар. Как бы то ни было, это была правда.
Рейган поднял глаза. Они блестели. Покачав головой, он стиснул и заскрежетл зубами.
— Ты даже не знаешь! — Закричал он и я неуклюже потянулся за ножом в ботинке. — Не беспокойся. Его я тоже забрал.
Упершись руками в стену, я повернулась к нему лицом.
— Нет. Я не знаю. Так почему бы тебе не рассказать мне?
Его губы дернулись и он раздраженно провел рукой по волосам.
—Ты убила моего отца.
— А твой отец?
— Королевский казначей! — крикнул Рейган, покраснев. — Теперь помнишь?
Дерьмо. Откинувшись назад, я ударилась головой о каменную стену. Я нахмурилась, глядя на звезды. Казначей. Я убила его... Что? Восемь месяцев назад? Это была трудная работа, но она хорошо оплачивалась.
Затем я вспомнила, как, казалось бы, случайным образом я встретила Рейгана. Наше случайное столкновение в толпе. Я закрыла глаза, качая головой. Новые слезы потекли по моим щекам. Я была такой глупой.
— Так я твоя цель.
— Это месть, — сказал он, как будто это была самая простая вещь в мире. Может быть, так оно и было.
— Почему бы просто не убить меня с самого начала?
— Я хотел, чтобы тебе было больно.
— Поздравляю, — выдохнула я, закрыв глаза и приводя свою голову в подобие порядка. Когда в следующий раз я посмотрела на Рейгана, это уже был беспристрастный взгляд убийцы, — но я не позволю тебе убить меня. Если ты хотел достичь своей цели, тебе следовало напоить меня еще одним или двумя напитками с наркотиками.
Он улыбнулся и это была отвратительная улыбка.
— Ты думала, я собираюсь сам убить тебя?
Пять теней отделились от темноты.
Черт возьми, подумала я, оглядывая их, когда они вышли под бледный лунный свет. Они не состояли в гильдии, но так же смотрели на меня холодными, взглядом профессиональных убийц.
Я тщетно искала нож в другом ботинке. Но, конечно, он тоже исчез.
— Черт возьми! Когда ты забрал все мои ножи?
Рейган просто улыбнулся.
—До свидания, моя дорогая.
Внезапно заговорил новый голос.
— Как бы дико забавно все это ни было, я, к сожалению, вынужден вмешаться.
Я знала этот голос. Он донесся сверху и я подняла голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как тень грациозно спрыгнула с крыши.
Кавелл приземлился рядом со мной и выпрямился, разминая шею и поправляя жилет.
— Это политика Гильдии или что-то в этом роде. Не позволительно членам нашей Гильдии быть убитыми дешевыми головорезами в глухих переулках.
Один из упомянутых головорезов рассмеялся.
— Что? Ты собираешься драться со всеми нами?
— Нет, — сказал Кавелл, посмотрев на него, как на идиота. Не единожды, он так смотрел на меня. — Я собираюсь открыть эту дверь и вызвать подкрепление.
Что он тут же и сделал. Рывком распахнув дверь таверны, он крикнул: — У нас в переулке наемные бандиты! Я повторяю, в переулке есть наемные бандиты!
Головорезы побежали.
Рейган заколебался, выражение его лица исказилось от разочарования и ярости, прежде чем он повернулся на каблуках и последовал за ними.
— Я подумал, что ты, вероятно, захочешь разобраться с ним сама. Позже. Как только ты не будешь, ну, знаешь, под кайфом от своей задницы.
—Да, — ответил я, — так и сделаю.
К тому времени, как очень пьяные и очень нетерпеливые убийцы столпились в дверях, вооруженные оружием, которое варьировалось от булав до кухонных полотенец, Рейган и его наемники давно исчезли в ночи.
— Ложная тревога, — сказал Кавелл и убийцы поплелись обратно внутрь с хором разочарованного ворчания.
А потом в переулке стало тихо, пусто и я не знала, то ли мне хотелось кричать, то ли плакать, то ли и то и другое сразу.
Я должна поблагодарить Кавелла. Я ненавидела себя за то, что должна благодарить Кавелла. Он был хуже всех. Но он спас мне жизнь. Но он явно ненавидел меня. Так почему же он спас мне жизнь? Одурманенные наркотиками мысли были в полном беспорядке. Я повернулась, чтобы поблагодарить глупого Кавелла и покончить с этим.
Но вместо этого в моем горле, снова, поднялось ужасное жжение. В панике я попыталась проглотить его обратно, но оно только сильнее обжгло горло, от чего я вздохнула.
Кэвелл, который как раз в этот момент театрально проводил рукой по своим золотистым волосам, резко напрягся. Его губы приоткрылись и идеальная маска безразличия сломалась. Его брови сошлись вместе, в бледном лунном свете я увидела, как его взгляд отрывается от земли, устремляется к звездам, а затем, почти неохотно - ко мне. Он сглотнул, покачав головой, сделал резкий, прерывистый вдох.
— Я бы сразился с ними со всеми, — сказал он, и я увидела, как он сглотнул, словно ему было больно. — Ты забавная, умная и глупая, и я бы умер, чтобы убедиться, что ты жива.
Во второй раз за эту ночь я была совершенно и бесповоротно сбита с толку. Я могла только покачать головой.
— Это... это не ты.
Он остановился, прижав руку к голове.
— Какого черта я это говорю?
— Это, нуу... — я могла только неопределенно махнуть рукой.
Лицо Кавелла побледнело. Прижав руки к голове, он выглядел так, словно был на грани настоящей паники.
— Почему я это сказал? Боги, зачем я это сказал? Этого достаточно? Был ли я слишком героичен? — Он продолжал отчаянно бормотать себе под нос. — Я слишком красивый. Я должен быть осторожен. Ну почему я такой красивый!?
— О чем, черт возьми, ты вообще говоришь?
Красные, дикие глаза повернулись ко мне.
— Заклинание волшебника. Я был заколдован.
—...тебя заколдовали, чтобы ты был мудаком? — Я наверняка догадалась.
—Нет, придурочная, — огрызнулся он, — я заколдован так, что любой, кто влюбится в меня, умрет.
Моя голова разрывалась от шока. А затем я нахмурилась, обдумывая это и рассматривая каждое его действие в новом свете.
— Лана. Лана, — он посмотрел на меня, подняв ладони. Его голос был на грани отчаяния. — Не надо. Не думай об этом. Не переосмысливай меня с помощью этих новых знаний.
Я уставилась на него.
—Ты беспокоишься, что я могу влюбиться в тебя?
— Конечно, это так! Посмотри на меня.
Я рассмеялась. Я ничего не могла с собой поделать. Меня накачали наркотиками, мой муж пытался убить меня и теперь мой наименее любимый убийца беспокоился, что я мгновенно влюблюсь в него и умру.
— Я не люблю тебя. В лучшем случае, я, может быть, немного терплю тебя сейчас.
Выражение его лица, казалось, разрывалось между облегчением и разочарованием.
— Даже если ты знаешь, что я чувствую к тебе?
— Ну да. Я - это я. Кто бы не был по уши влюблен во все это? — сказала я, указывая на себя и чуть не сползла боком по стене, восстановив равновесие в последний момент.
Кавелл выдавил улыбку и она так отличалась от его обычной вкрадчивой ухмылки, что я чуть не повторила свое падение. Довольно быстро он взял себя в руки и прочистил горло. Его отчужденное выражение лица вернулось.
— Хотя это отстой, — сказала я, как только меня должным образом выпрямили. — Я про заклинание.
Он кивнул, непривычно молчаливый.
— Ты знаешь, где живет этот волшебник?
— Да, — он взглянул на меня, прищурив глаза. — Почему?
— Потому что мы убийцы.
— А он волшебник.
— Два убийцы побеждают одного волшебника. Это элементарная математика.
— Это не так работает, — сказал он, раздраженно закатив глаза, прежде чем остановился. Он озадаченно посмотрел на меня. — Ты хочешь мне помочь. Почему?
Я пристально посмотрела на него, разглядывая его дурацкие идеальные волосы, его глупое красивое лицо и его одежду, которая, к сожалению, всегда была без пятен, и сказала: — Потому что никто не должен позволять магии разрушать свою жизнь. Даже такой засранец, как ты.
Кавелл отвернулся, как будто не доверял выражению своего лица. Когда он, наконец, оглянулся, то пристально посмотрел на меня.
— Ты серьезно думаешь, что мы могли бы убить волшебника?
— Ты хороший убийца. Я превосходный убийца, — я пожала плечами, — думаю, что стоит попробовать.
Когда он заговорил в следующий раз, его голос был мягче.
— И ты, эм. Ты бы не стала...
— Боже мой. Я обещаю, что не влюблюсь в тебя. Ты не настолько привлекателен.
— Я настолько привлекателен. Но намек понят.
А затем, на краткий миг, мягкая, счастливая улыбка тронула его губы и мои отточенные инстинкты нервно дернулись. Опасность, предупреждали они. Но мой короткий брак был разрушен, у меня болела голова и меня чуть было позорно не убила банда дешевых головорезов. Поэтому на этот раз я решил не слушать их.
— Тогда пойдем убьем волшебника.
Другие рассказы:
Ночь холодная, а склоны холмов скучные
❗ Подписывайтесь
🗯 Комментируйте
❤️ Ставьте лайк
#рассказы #литература #чтение #фэнтези #отношения