Кожа

Кожа — покров позвоночных животных, отграничивает тело от внешней среды. Выполняет ряд функций:

защитную (предохраняет тело от механических воздействий и травм, проникновения различных веществ и микроорганизмов),

выделительную (потообмен),

чувствительную (рецепторы кожи),

секреторную (сальные железы, пот),

терморегулирующую (у высших животных).

В подкожной клетчатке откладываются в виде жира запасные питательные вещест­ва. Кожа состоит из трех основных слоев: эпидермиса — наружного слоя эктодермального происхождения, дермы и подкожной клетчатки. У позвоночных эпидермис много­слойный, не образует кутикулы. Нижний слой эпидерми­са — базальный — производит новые слои клеток напротяжении всей жизни. У наземных позвоночных клетки верхних слоев эпидермиса превращаются в роговые чешуй­ки, которые сбрасываются путем отшелушивания или линьки В дерме находятся клетки, соединительнотканные волокна и цементирующее бесструктурное основное веще­ство. Строение поверхности кожи зависит от расположения эластичных и коллагеновых волокон дермы, обусловлива­ющих механические свойства кожи. В дерме проходят кровеносные и лимфатические сосуды и нервы, лежат кожные железы, оснований перьев и волос, специализиро­ванные нервные структуры, чешуи, щитки. Окраска кожи обусловлена пигментными клетками. У высших позвоноч­ных защитную функцию выполняют значительно утолщен­ный роговой слой эпидермиса и его особые производные (роговые чешуи), перья птиц и волосы млекопитающих, которые подвергаются периодической смене (линьке) Утолщение рогового слоя эпидермиса на определенных участках тела привело к образованию когтей, клюва, копыт, ногтей, рогов.

Чувствительность кожи к прикосновениям, боли, хо­лоду и теплу обусловлена наличием множества специали­зированных рецепторов. Это помогает организму воспри­нимать окружающую среду и лучше реагировать на изменения ее условий.