Мария была очень разбитой последние три года ее жизни. Она даже плакала, разговаривая со мной, если я не вставал с места и не одевался. Ей было трудно говорить; она не была способна заговорить со мной о своей сестре, о том, как она страдает, в каком отчаянном положении она находится, когда она пишет, что «сестра не могла читать сегодня утром».
Я без слов принял ее слова. Только взял ее руку в свою. Но ее рука оставалась неподвижной.
— Мария! — позвал я.
— Простите меня, — сказала она слабым голосом. — Дайте мне время. Я обещаю, что скоро закончу. И я уверена, что смогу написать еще несколько предложений.
Мы с Диком Нэвиллом сидели на диване, пока она писала, и внимательно следили за каждым ее движением.
И вот когда я уже решил, что она больше не будет заниматься этим, она закончила писать и сказала нам:
«Это что-то вроде дурной погоды, хуже которой ничего не бывает. Сочные красные вишни дают такой ароматный и вкусный дымок, что я ни о чем другом не могу думать. Утром я встала до рассвета, чтобы приготовить эти вишни, и сейчас я опять хочу спать, чтобы проснуться завтра.
Сегодня я думала, что вы поймаете рыбу, но сегодня я не уверена в этом».
Она сдержала слово, и в тот же день была поймана рыба длиной около семи футов, очень-очень крупная, весом около шестисот фунтов. Кроме того, было поймано еще несколько рыб такого же размера.
Это были последние новости на тот день, и больше я ничего о Матильде ни разу не слышал.
Спустя год после того, как мы потеряли Матильду, они с Дику сели на паром с острова Мадейры и отплыли в Соединенные Штаты.
Дик Нэви нас не видел — у него были другие, более важные дела. Это он вытащил Марию из отчаянного положения. Он заставил ее бросить работу и написал для нее несколько рассказов и несколько статей. Я хочу, чтобы вы прочли один из этих рассказов, потому что он заставляет понять, насколько глубоки могут быть раны сердца.
Я один из тех, кто вкладывает в свое сердце много, но не мало. Мне никогда не хотелось быть эгоистом; я всегда думал о других больше, чем о себе самом.
Марию я полюбил с первого взгляда.
Сергей с первого взгляда влюбился в голубые глаза Марии. Как было не влюбиться в девушку с такой выразительной внешностью. Кстати, именно на этот предмет его и хотели проверить. И он действительно совсем не хотел иметь с этой девушкой каких-либо контактов. Он только и думал о том, чтобы поскорее отправиться на покой, лечь спать, так как сутки к его длительному сексуальному марафону никто и близко не подходил.
Мария вела себя в немом восхищении. Она молча, только восхищенно взирала на своего парня. Он сам пребывал в состоянии легкого обалдения.
С ним происходило то же самое. Как-то быстро и ловко они сошлись во всем, что касается секса. О том, что у него обычная ориентация, ни у него, ни тем более у Марии, ни намека не было. О себе они говорили либо не очень много, либо вообще ничего. И, тем не менее, в процессе беседы происходило что-то очень необычное.
Он чувствовал, что они словно бы связаны друг с другом невидимыми ниточками, через которые передается некоторое гипнотизирующее воздействие, которое заставляет непроизвольно участвовать в разговоре на любую тему. Короче, он просто не мог оторваться от нее. Увлекся и сам, как будто на него кто-то напал, заговорив его по-женски. Он почти ничего не говорил о себе. Но Мария и так все прекрасно поняла по его поведению. Он действительно много не говорил, но все, что делал, было убедительным. По поведению он мало чем отличался от окружающих его людей, практически ни чем. Наверное, ему было свойственно такое поведение, не слишком стандартное, но, тем оно было и привлекательнее.
Мария тоже особого желания говорить о себе не выказывала. Наоборот, она казалась очень зажатой. Но, тем, не менее высказывала свои мысли, в основном, направленные на то, чтобы как можно больше узнать об этом человеке. Таким образом, как мне потом стало известно, они постоянно переключались, то на одну тему, то другую.
Они говорили одновременно, совершенно не обращая внимания на то что происходит вокруг них. У Марины даже закралась мысль, что она его не знает и ведет какую-то странную, скрытую игру. Но она тут же отбросила эту мысль. Как не убедительна была вся ее теория, но она была логична. Как потом выяснилось, она не ошиблась.