По вполне понятным причинам коренные жители Северной Америки обладали недюжинными познаниями в области привычек и поведения птиц, животных, рыб и насекомых. Однако, порой индейцам удавалось удивить даже тех белых людей, которые долгое время жили среди туземных племен.
Рассказанная ниже история была вставлена в контекст повествования Джонатана Карвера, джентльмена из Коннектикута,о его путешествии в 1766 году по Северной Америке, когда он пересекал волок между рекой Фокс и рекой Висконсин в одноименном, будущем штате США.
Замечательная история про гремучую змею
Примерно на половине пути, между этими реками, находится болото, поросшее чем-то вроде высокой травы, остальная часть - равнина, на которой растут несколько дубов и сосен. Я заметил здесь множество гремучих змей. Месье Пиннисанс, французский торговец, рассказал мне об одной из этих рептилий замечательную историю, участником которой, по его словам, он являлся.
Индеец, принадлежащий к нации меномони, поймал одного из этих гадов и нашел способ его приручить. Когда он это сделал, то относился к змею как к Божеству, называя его своим Великим Отцом, и таскал его с собой в коробе, куда бы он ни шел. Так прошло несколько лет, пока однажды месье Пиннисанс на этом самом волоке случайно не встретился этим индейцем, когда тот отправлялся на зимнюю охоту.
Французский джентльмен был удивлен, увидев как индеец открыл крышку короба, где таскал своего бога, и выпустил змея на свободу. Меномини заявил, что сделал это, потому что был уверен, что когда он вернется сюда вновь, т.е. в следующем мае, то и змей вернется тоже. Так как стоял всего лишь октябрь, то месье, пораженный простотой индейца, сказал, что тот может ждать не только до следующего мая, но и еще целый год до возвращения своего Великого Отца.
Индеец был настолько уверен в привязанности своего питомца, что предложил французу пари на два галлона рома о том, что в назначенное время змей приползет и залезет в свой короб. Они ударили по рукам и назначили рандеву на вторую неделю мая. Когда наступило оговоренное время, они встретились, индеец поставил на землю короб и позвал своего Великого Отца.
Змей не услышал его, и когда прошло достаточно времени, индеец признал, что проиграл. Однако, он не чувствовал себя разочарованным и предложил удвоить ставку, если его Великий Отец придет не позднее, чем через два дня. Это условие было дополнительно согласовано и вот, на второй день, около часа дня, змей явился и по собственной воле заполз в короб, который был для него приготовлен.
Французский джентльмен поручился за правдивость этой истории, и, судя по отчетам, которые я часто получал о покорности этих созданий (т.е. змей прим. Ф.Д.З. ), я не вижу причин сомневаться в произошедшем.
От себя
Я тоже не вижу ничего необычного в этой истории, остается только догадываться, как индеец мирно сосуществовал с ядовитой гремучкой и сожалеть, что он не догадался поспорить на что-нибудь более значимое, чем два (четыре) галлона рома, например на торговое ружье, которое в пересчете 4 галлонов рома в бобров, примерно столько и стоило.
Кстати, меномини были не только "факирами", но и знатными кинологами, о чем вы можете узнать, прочитав мою заметку "Индейский способ как приручить собаку и научить её сторожить дом".
Источник: Travels through the Interior Parts of North America, in the Years 1766, 1767 and 1768