Вкус— ощущение, возникающее при действии растворов химических веществ на специальные органы. Органом вкуса являются вкусовые почки. Это микроскопические образования, расположенные на вкусовых сосочках языка, на мягком небе, на задней стенке глотки и на надгортаннике. В полости рта взрослого человека насчитывают около двух тысяч вкусовых почек.
Вкусовые почки содержат рецепторные вкусовые клетки, которые раздражаются растворенными в воде веществами. Для возникновения вкусового ощущения важно раздражение не только вкусовых, но и обонятельных рецепторов.
Существует четыре основных вкусовых ощущения: горькое, сладкое, кислое, соленое.
В ходе эволюции вкус формировался как механизм, определяющий выбор пищи. Недостаток тех или иных веществ повышает вкусовую чувствительность к ним и стимулирует их повышенное потребление.
Разные участки языка воспринимают вкус по-разному. Основание языка лучше ощущает горький вкус, а кончик языка — сладкий, соленый и кислый — края языка.