Степан женился поздно.
В 21 год полюбил 19 летнюю девушку. Готов был горы свернуть ради ее.
Сделал предложение и услышал в ответ:
- Степан, прежде, чем думать о замужестве, нужно окончить институт.
Похвальное решение. И Степан стал ждать, когда она окончит институт.
Получив диплом, девушка заявила:
- О каком браке может идти речь? С появлением семьи нужно детей рожать, а это упущенное время. Следует поработать 2-3 года, показать на что способна. Работодатель должен быть заинтересован в том, чтобы я быстрее вышла из декретного отпуска.
Парень выждал еще три года и в очередной раз сделал предложение.
- Степушка, о чем ты говоришь? – удивилась девушка. – Я на второе высшее пошла, а ты училище окончил и счастлив. Мне хорошо с тобой, но в мужья я выберу образованного человека.
После этого Степан потерял веру в женщин и до тридцати шести лет даже не помышлял о женитьбе.
Потом он встретил свою Тамару. Среднего роста, очень худая, почти прозрачная, с жиденькими русыми волосами и тонкими чертами лица, для Степана она была божественна.
Спустя год они поженились.
32-летняя Тамара уже была один раз замужем, но муж ушел к другой так и не дождавшись наследника. Со Степаном у них все получилось и через полтора года у четы родилась дочь Ариша.
Девочка была почти точной копией мамы, взяв от отца только широко распахнутые глаза в обрамлении длинных черных ресниц.
Беда пришла нежданно, когда Арише было пять лет. Тамара заболела и угасла за четыре месяца.
Степану тяжело было перенести утрату любимой жены, но еще тяжелее ему было от того, что дочь замкнулась в себе. Ариша ни с кем не разговаривала, не играла, почти ничего не ела. Она просто сидела, прижав к груди львенка, которого мама подарила девочке на 5-летие.
В детском саду тоже жаловались на ребенка. Отказывается от еды, молчит на занятиях, не играет с детьми.
Тут и объявилась соседка Люба с разъяснениями:
- Ариша твоя переживает сильно, плохо ей без матери. Ребенку сейчас внимание и ласка нужны, теплые слова.
- Да я и сам знаю, - согласился мужчина. – Только не знаю, как заставить ее поесть. Нельзя же голодом себя изводить.
- А давай я с Аришечкой поговорю? Мне, как женщине, легче будет найти к ней подход. С первого раза вряд ли что получится, но за недельку-другую приведем твою дочь в порядок.
- Попробуй.
Женщина вошла в комнату девочки и плотно прикрыла за собой дверь. О чем они говорили, Степан не слышал.
Когда соседка ушла, Ариша вышла из своей комнаты и сказала всего одну фразу:
- Папа, не пускай ее больше к нам.
Следующим вечером Люба принесла с собой тарелку с блинами и сметану.
Выйдя из комнаты, она удрученно сообщила:
- Я смогла уговорить Аришечку всего на один блинчик.
- Это уже хорошо, - обрадовался мужчина. – Она третий день ничего кроме молока в рот не берет.
- Ничего! Я завтра пирожков напеку. Какие Ариша любит?
Степан растерялся.
- Я вообще не видел, чтобы дочь пирожки еда. Сырники она любит.
Люба покорно опустила глаза.
- Хорошо. Приготовлю сырники. А блинчики ты доешь, завтра тарелку заберу.
Когда за соседкой закрылась дверь, к отцу подошел ребенок.
- Папа, я же просила тебя не пускать ее к нам.
- Почему, доченька? Благодаря тете Любе ты хоть блинчик съела.
- Я не ела никаких блинчиков! – заплакала девочка и скрылась в своей комнате.
Степану это не понравилось. Как бы не был он прост, а беспокойство за дочь побудило к активным действиям.
На следующий день мужчина отпросился с работы и пока дочь была в детском саду, пригласил специалиста для установки в ее комнате камеры видеонаблюдения.
Вечером пришла Люба с сырниками.
- А вот и я! Как дела у Аришечки?
- Все так же.
Люба прошла в комнату дочери, а Степан поспешил в свою, чтобы понаблюдать за происходящим.
С улыбкой на лице, соседка поглощала принесенные ею сырники, приговаривая:
- Я сейчас съем два сырника и скажу, что это сделала ты. Чем дольше ты, дрянная девчонка, упрямишься, тем быстрее загнешься, а я смогу выйти замуж на твоего отца. Ты-то мне ни к чему…
Степан не выдержал и ворвался в комнату дочери. Схватил за шиворот женщину и выволок из квартиры. Следом полетели и ее сырники.
Когда мужчина вошел в комнату, чтобы попросить прощения у дочери, девочка спросила:
- Папа, а ты сможешь приготовить омлет, как делала мама?
На глазах отца появились слезы.
- Не обещаю, но я попробую.