Девушка посмотрела в сторону моря – там действительно был остров, не очень большой, весь в зелени деревьев. И в центре его вызвалось одно самое высокое дерево. Кажется, дуб. Что ж, все сходится, видимо, этот тот самый остров. Странно, что найти его оказалось так просто. Да еще и этот старик с лодками…. Будто как раз для таких вот случаев. Разве этот остров не должен быть, наоборот, скрыт, спрятан? Если все это правда, и камень действительно способен даровать своему владельцу особенную мудрость и знания, то для того, чтобы добраться до него, герой должен был бы преодолеть препятствия, приключения какие-то. А поездку на электричке и прогулку через лес вряд ли можно было назвать опасным приключением.
Дементий к этому времени и лодку поближе к воде подтащил, и весла раздобыл. И в эту минуту девушка поняла, что никогда в жизни не плавала на лодке. И что это, вообще-то, страшновато.
- А нам обязательно на лодке туда добираться? – задала она глупый и очевидный вопрос.
- Ну, если ты научилась ходить по воде или, может, можешь вплавь преодолеть такое расстояние – давай. Я, в принципе, и тут могу подождать. Или все же на лодке следом за тобой понемногу погребу. Ты не стесняйся.
- Я никогда на лодке не плавала.
- Значит, сегодня будет твой первый раз. Тут вот небольшой пирс, совсем близко, я туда лодку подтяну, чтобы ты могла сесть, ноги не замочив.
- А как же твои ноги?
- Мои ноги побывали в таких передрягах, что прохладная вода им уже не страшна, - пожал плечами парень и тут же принялся исполнять задуманное.
Когда Настя подошла ближе, она увидела, что рядом действительно есть что-то похожее на пирс. Состоял он, правда, из безумно старых досок. Некоторые были сломаны, но остальные выглядели вполне себе прочными. Пока Настя добиралась туда по пляжу, Дементий успел подвести лодку туда же по воде. Она так качалась на воде, что девушка даже представить себе не могла, что сможет в нее забраться, не перевернув. Но выбора нет – и вот она уже с помощью парня перебирается и садится. Страшно-то как! Все вокруг в движении, с каждой волной, доходящей до лодки, кажется – вот сейчас она перевернется! Сейчас они оба окажутся в воде! Немного успокаивала мысль о том, что тут не так уж глубоко, да и плавать она умеет.
- Ну что, вперед? – хорошо хоть, что Дементий чувствовал себя уверенно.
Парень, не дожидаясь ответа, начал работать веслами, а Настя вцепилась в борта лодки, стараясь сидеть строго посередине и вообще не двигаться. Так прошло несколько минут, руки в конце концов начали болеть, лодка, кажется, не грозила перевернуться, так что девушка смогла немного расслабиться. И даже осмотреться по сторонам. Было очень красиво! Берег уже был достаточно далеко, так что сейчас казался просто одним большим зеленым массивом, только верхушки сосен выделялись сверху, на фоне чистого синего неба. Тучи ушли, даже облаков не было видно. Песочный пляж тоже становился все меньше и меньше. К сожалению, посмотреть, куда они плывут, она не могла – все еще боялась оглянуться назад, но могла, по крайней мере, наслаждаться всем, что происходит.
- Нравится тебе тут?
- Безумно нравится!
- Ну и славно. А то слишком уж испуганной ты казалась.
- Просто никогда раньше не плавала на лодке. Да и вообще ни на чем водном.
- Что ж, в твоей жизни явно наступила эра всего нового, - усмехнулся Дементий. Вот он-то уж точно получал огромное удовольствие от этого приключения!
- Скоро мы уже будем на месте?
- Да вот уже буквально пару минут и все. Отсюда вижу огромный камень и прямо над ним растущий дуб. Выглядит очень странно, должен сказать. Сама-то посмотри.
- Нет, спасибо, я как-нибудь потом. Пока еще страшновато шевелиться.
- Ну хорошо, тогда немного потерпи.
Действительно – прошло всего несколько минут, и лодка остановилась, ударившись обо что-то твердое. Парень без тени сомнения выпрыгнул прямо в воду и за веревку потянул лодку на берег. После этого смогла выбраться и Настя, правда, тоже только с помощью Дементия. От непривычки ее немного повело в сторону – все казалось, что до сих пор под ногами все двигается в такт волн. Но это ощущение довольно быстро прошло, так что она смогла наконец осмотреться.
Остров был гораздо больше, чем казалось с берега. Тогда она думала, что островок в диаметре метров десять, но нет – противоположного берега видно не было. Но не только и не столько из-за размеров. В центре острова на самом деле стоял камень. Не стоял – был зарыт в землю так, что была видна только его часть. Какой он сам размером – было не угадать. И прямо над камнем, корнями его опоясывая, высился дуб. Он был самым высоким деревом на острове, да и дубов других видно не было. В основном на острове теснились невысокие сосенки, потому это дерево выглядело самым настоящим исполином.
- Неужели мы действительно на месте? – спросила Настя, как завороженная смотря на дерево. Она достала из сумки тот камень, что был в ее доме, и посмотрела на него. На вид он был точно таким же, как и этот большой.
- Наверное, да. Я тут никогда не бывал, - ответил Дементий, пожав плечами.
- Подойдем ближе?
- Ну давай…
Девушка шла и думала о том, как же ей все же страшно. Да, конечно, не стоило верить безоговорочно всему, что пишут в сказаниях. За давностью лет многое изменилось, пересказывалось множество раз. Но все равно было волнительно.
Но уже через несколько шагов Настя подумала, что что-то не так и не то. Поначалу ей показалось, что все деревья справа исчезли, остался только каменистый остров. Но когда она повернула голову повторно – все уже было на месте. Еще через пару шагов ей показалось, что нога проваливается куда-то, но когда она посмотрела вниз – все стало так же, как было.
- Тебе не кажется, что происходит что-то очень странное? – спросила она.
- Очень даже кажется… Как думаешь, это остров нас путает, чтобы к камню не подошли?
- Может быть. Кроме того, как-то мы долго идем уже к нему, не такой уж остров и большой.
И действительно – они одновременно и шли вперед, и будто бы стояли на месте в том смысле, что камень ближе не становился.
- Постой-ка, - сказал Дементий и полез за чем-то в карман.
- Стою. Что там у тебя?
В кармане у него был мел. Парень наклонился и начал чертить на земле какой-то знак. Он был похож на ромб, поверх которого были нарисованы два удлиненных овала крест-накрест. И как только он закончил рисунок и поднялся на ноги, весь остров будто содрогнулся.
