Марс — это четвертая по счету от Солнца планета Солнечной системы. Иногда Марс еще называют красной планетой из-за характерного красно-коричневого налета, которым покрыто все небесное тело.
Радиус Марса приблизительно в два раза меньше радиуса Земли, а по массе он примерно в десять раз уступает нашей планете.
Когда железо контактирует с воздухом, на нем образуется красновато-коричневый налет ржавчины. А так как на поверхности Марса содержится большое количество такой пыли, то и сама планета выглядит красной. Более того, из-за ржавой пыли атмосфера Марса также имеет незначительный розово-красный оттенок. По мнению ученых эта пыль появилась в результате извержений вулканов.
Марсианский год — период, за который Марс совершает оборот вокруг Солнца. Он длится чуть больше двух земных лет и составляет 687 земных суток.
Климат на Марсе более холодный, чем на Земле. Это объясняется тем, что Красная планета находится дальше от Солнца. Средняя зимняя температура составляет -70 °С, а иногда столбик термометра может опускаться до -125 °С. Летом температура поднимается до +20 °С. Атмосфера на Марсе на 80 % состоит из углекислого газа и очень разрежена.
Более того, разреженная атмосфера не может выполнять защитную функцию и удерживать тепло, как это делает атмосфера Земли. Поэтому на Марсе наблюдаются большие перепады температур в зимний и летний периоды.
Атмосферное давление на поверхности планеты примерно в 150 раз меньше земного.
На Марсе самые сильные пыльные бури среди всех планет Солнечной системы. Они длятся в течение месяцев на всей территории планеты. На Марсе зафиксировано очень нестабильное и крайне слабое магнитное поле. Это говорит об отсутствии жидкого металлического ядра, как, например, у Земли.
Рельеф планеты
На поверхности Марса есть как высокогорные, так и равнинные участки. При этом горы и возвышенности находятся в южной части планеты, а равнины — в северной. Объяснить эту особенность рельефа планеты ученые до сих пор не могут.
В районе экватора Марса находится вулкан Олимп. Известно, что диаметр его основания равен 600 км, а высота — приблизительно 22 км. Олимп считается самой высокой горой не только на Марсе, но и на всех планетах Солнечной системы. Он настолько большой, что астрономы смогли увидеть его в телескоп уже в XIX в.!
Еще одна загадка Марса волновала ученых в течение довольно длительного времени. Это так называемые марсианские каналы, которые были замечены одним из астрономов в конце XIX в. При более детальном исследовании оказалось, что на самом деле это обман зрения. Тысячелетия назад климат на Марсе намного отличался от современного: известно, что на поверхности этой планеты текли реки. Затем они пересохли, и на снимках, сделанных из космоса, по-прежнему видны высохшие русла рек.
Строение планеты
По внутреннему строению Марс немногим отличается от других планет земной группы . Поверхность Красной планеты покрыта корой, толщина которой колеблется от 50 до 125 км. Под корой расположена силикатная мантия, внутри нее — частично жидкое ядро.
Спутники Марса
В середине XIX в. ученые-астрономы обнаружили, что у Марса есть два спутника. Небесные тела неправильной продолговатой формы назвали Фобос и Деймос, что в переводе с древнегреческого означает «страх» и «ужас». Однако размеры спутников совсем не соответствуют их названиям. Оба спутника довольно маленькие: Фобос — не более 30 км в поперечнике, а Деймос и того меньше.