Катя каждое утро и вечер делала вело-прогулки по лесу, расположенному вокруг дачных участков. Лес большой, буреломный, тропинок в нём немного, а в основном несколько больших и извилистых просек с разбитой колеёй от машин и узкими тропинками вдоль них, протоптанные деревенскими жителями и дачниками. Вот по этим тропам вдоль просек и пролегал маршрут Кати. Километров 5 наверное, почти час уходил на такую поездку, но удовольствия доставлял выше крыши. Чистейший кислород, запахи хвои и мхов, тишина и благолепие.
Часть 1. Кладбище животных.
Но в этот вечер Катерина припозднилась с прогулкой. Мама уезжала в город, пока собрала её, пока такси дождались, туда сюда, а уже вечер. Захлопнула калитку, вставила наушники в уши, перекинула ногу обтянутую яркими лосинами, через раму своего спортивного велобайка и нажала на педали. Минут через пятнадцать она была уже возле источника, где стояло штук пять машин и очередь из дачников с большими пластиковыми бутылями. Рядом с источником был ещё один маленький выход воды, но набрать её можно было только в маленькую бутылку. Катя набрала вкуснейшей родниковой водицы в свой велосипедный термос, вынула наушники из ушей и поехала дальше наслаждаясь, тишиной и запахами вечернего леса. Темнело прямо на глазах, а может тучка какая нашла, но время ещё позволяло продолжить путешествие. Появилась тропинка, уходящая в глубь леса и с направлением в сторону дачи. Катя никогда на неё не сворачивала раньше, но тут рискнула срезать путь, уж больно темно становилось вокруг. Метров через сто появилась большая поляна и о боже, вся уставленная маленькими памятниками в оградках. Это было местное кладбище животных.
Лет семь, как Катя с мамой купили в этих краях дачу, но о кладбище домашних животных она и слыхом не слыхивала. Остановилась, прислонила велик к дереву и пошла по краю кладбища! Почти с каждой могилы, смотрели сквозь пластиковые рамки, большие глаза собак и кошек. Ничего жуткого на этом кладбище не было. Миниатюрные могилки были как игрушечные, стояли пластиковые букетики с цветами и пластиковые яркие заборчики для газонов. Катя посмотрела на небо, ещё минут десять и будет совсем темно. Включила своё нудное ку ку припозднившаяся кукушка и тихо мяукнула кошка. Кошка! Откуда она тут в лесу?! Стало не по себе и немного боязно. А кошка продолжала мяукать, причём не на кладбище, а в лесу, на противоположной стороне тропинки. Животных Катя очень любила. Зимой, по выходным, она ездила в собачьи приюты и как волонтёр, помогала чем могла. Убирала клетки, гуляла с собаками, помогала деньгами. Приходила домой грязная, но блаженно счастливая. У неё не было возможности завести четвероногого друга, у мамы была аллергия на собак. Но две черепахи, рыбки и очень старая кошка жили у них в квартире. Кошка продолжала мяукать всё громче и тревожнее. Велосипед опять замер у дерева и Катерина шагнула в потемневший лес. Фонарик, который торчал на креплении руля оказался как нельзя к стати. Но его яркий лучик, сделал лес ещё темнее. Кошка была на дереве.
Две зелёные бусинки светились метрах в пяти над землёй, а саму кошку особо не разглядеть. Обычная, серенькая испуганная мордашка. Само дерево очень толстое и было покрыто густым и шелковистым мхом до первых толстых суков. Пожалуй это был дуб, старый и кряжистый. У Кати даже мелькнула весёлая мысль, про Днём и ночью кот учёный, но мозгам было явно не до шуток. Проведя ещё раз рукой по шелковистому мху на стволе, Катя осмотрелась. Возле дуба торчал пень, устремивший вверх острую пику не сломавшейся когда то и не сгнившей теперь сердцевины, а рядом сломанный на несколько частей ствол. Закрепив фонарик в торчащих обломках пня, Катя выбрала ствол по крепче и прислонила его к дереву с противоположной от выросшего мха стороны. До кошки всё равно не хватало метра полтора, но там уже были первые сучки и можно было зацепиться. К слову сказать, Катерина девочка спортивная и спорт её далеко не женский. Бокс. Вот чем она увлекалась. Ходила на тренировки, стучала по груше, отрабатывала мастерство и характер, но настоящим спортсменом не была, это было просто увлечение, которое в прошлом году спасло ей жизнь. Так же катаясь на велосипеде в гордом одиночестве, притомилась и прилегла отдохнуть примерно у такого же дерева, по которому ползла сейчас. Проснулась от того, что её тащат за ноги. Два бухих парня волокли её в кусты, а третий катил её велосипед. Парни были реально пьяные и если бы, доза алкашки влитая в них, была бы чуть меньше, Катьке точно не жить. А так, перевернувшись со спины на живот и дёрнув резко ногами вырвалась из рук парней и пустила в ход свои. Вырубить не вырубила, но опрокинула обоих на землю, третий бросился поднимать своих друзей, а Катьке хватило этих секунд, что бы схватить велик и быстро уехать. И так Катерина доползла до края бревна и стала шарить руками по стволу дуба в поиске сучков для опоры рук. Чуть чуть не хватало, ну прям самую капельку. Попал под руку мох, опоясавший ствол. Густой и длинный он был похож скорее на мех, чем на мох. Кошка продолжала призывно мяукать. Ухватившись правой рукой за мох, Катерина стала подтягиваться. Тонкие белые пальчики в ярком маникюре, уже почти зацепились за сук, когда бревно под ногами поехало в сторону и крик: Мама, полетел над засыпающим лесом. Катя видела, что её ожидает внизу. Время как бы замерло на секунду, перед тем как напороться на свет фонаря и торчащую как пика сердцевину пня. Но потеряла сознание Катя не от удара об эту пику. Зелёный мех, который окутывал дерево ожил и принял девичье тело в свои объятия, не дав долететь до торчащего из земли сучка. Лохматые, жилистые, огромные руки и сверкнувшие такие же громадные глаза, было последнее, что увидела Катя. Ярко светила луна, журчала тихо вода и противный комар больно кусал за щёку. Катя лежала в корнях громадной ели, а чуть ниже её подножья, виднелся крашеный домик местного источника. Как она здесь оказалась? Велосипед лежал на земле рядом. Луна была настолько яркая, что было видно как днём. Экран айфона высвечивал первый час ночи. Это прошло почти пару часов, с момента падения. Корни сосны были усыпаны зелёным мхом, мох был и вокруг Катерины и уходил зелёной дорожкой в сторону леса. Катя сделала фотографию смартфоном на память, ну и что бы потом проанализировать на свежую голову. А голова немного кружилась. Сделав пару глотков из источника и умывшись Катя поехала на дачу. Какое то странное и тёплое чувство рождалось в её душе и разливалось по всему телу. Было такое ощущение, что она пережила интимную близость без близости и это было не объяснимо. Открыв калитку, услышала знакомое мяу)! На крыльце сидела бездомная кошка и похоже та самая, с дуба. Увидев Катю, призывно выгнула спинку и подняла ласкаясь хвост. Улыбнулась, погладила кошку, но в дом впускать не стала, а выставила ей тарелку с кормом на крыльцо. Ночь прошла без сна и уже в семь утра, прямо по росе её велосипед снова катил в лес. Фонарик по прежнему горел, торча из острых обломков пня, рядом валялось злополучное бревно, а мха на дереве не было. Серый ствол в грубых извилинах коры, торчал из зарослей черники и брусники, а проснувшаяся кукушка, снова включила своё нудное ку ку)!
Он был последним лешим на земле. Полу дерево, полу существо из непонятной плоти! У него было что-то вроде сердца, а по телу ходили древесные соки, движущиеся по тончайшим капиллярам сосудов вверх и вниз, против всех законов физики. Сколько ему веков, он позабыл. Раньше ставил зарубки на одном из своих отростков, но молния в одну из летних бурь, чуть не убила его, уничтожив этот и ещё несколько частей его старого тела. Он точно знал, что остался один, точнее просто не бывает. Когда то через корни деревьев, он через многие сотни километров, чувствовал своих соплеменников, но люди лишили его этой возможности, изрыв всю землю. Он чувствовал, что проживёт ещё достаточно долго, но его убивало одиночество. У него были чувства, он не дерево, хоть и очень похож на него. Дождя не было, а по стволу старого дуба поползли капельки, солёные капельки живого одиночества. И тут снова появилась она, та самая девчонка, которой он не дал умереть в мраке ночного леса. Она спасала кошку, которая заблудилась в ветвях его шевелюры и в какой то момент стала падать, а у подножья острый пень. Он впервые в жизни изменил своим принципам и подставил руки. Она была в обмороке. Он вытащил из земли свои старые ноги и отнёс девушку в безопасное место. И вот пока он нёс её в нём проснулось нечто. Тёплое тело пульсировало в его ветвях-руках, а внутри его, наполовину деревянного тела, разгорался огонёк нежности, абсолютно неведомое чувство. Он видел в темноте и с удовольствием рассматривал это совершенное лицо и девичье тело. Он положил её у корней старой сосны, возле источника и в какой то момент нагнулся и трепетно изобразил, что то типа поцелуя. И вот она снова пришла. Она приезжает на своём велике через каждые пять дней, трогает меня руками, прижимается и оставляет солёные капельки на моём теле. А пока её нету, солёные капельки появляются у меня. Скоро осень, я усну и наверное больше не проснусь никогда....
Мы живём среди вас уже сотни лет и это печально. Полу-существо, полубог, полу-легенда. Возможно я вообще пришелец, который даже и не догадывается о своём предназначении.
Жёлтая листва, повисшая на ещё не поникшей траве, вокруг дуба, шевелилась от лёгкого ветра. Это был как бы ковёр, в который Катины ноги погрузились по щиколотку и он шевелился и сверкал бусинками росы и осенних паутинок при каждом её шаге. На кустах черники ещё виднелись дозревающие одинокие ягодки, но вкуса в них уже не было. Подберёзовик умудрился вырасти на самом краю того пня с острой пикой, который сурово приосанился, готовясь к осени.
Катя была умная девочка. Высшее образование геодезиста она не реализовала, но зато была хорошим работником в крупнейшей, консалтинговой компании Москвы. Она прекрасно понимала суть происходящего и искренне верила в то, что надо разрешить эту загадку до поздней осени, иначе она просто не сможет жить.
На кладбище животных хоронили собаку. В ста метрах от дуба бушевало горе. Плакали дети и взрослые, провожая в последний путь друга семьи. Катю не видел никто. За пару месяцев паломничества к дубу, она накатала только ей известную тропинку и легко пряталась за его стволом, в случае траурных церемоний, а они происходили не редко и в основном в выходные, когда Катя могла навещать дуб.
Леший уже знал график посещений и как мог готовился к Катиному приходу. Несколько белок, редких гостей в этом лесу, всегда дежурили на верхушке дуба.
Старый и полуслепой глухарь, охранял от не званных гостей радиус в сто метров. Катю ждал весь лес и она это чувствовала и в этот осенний день тоже всё прошло по запланированному сценарию. Окончились похороны, Катя немного посидела в тени дерева, гладя рукой шершавую кору, встала, приобняла ствол и прижалась к нему губами.
Прошло уже почти три месяца, с момента её чудесного спасения, а её всё тянуло к дубу. На работе куча дел, тренировки в фитнес-клубе, бытовые проблемы, всё меркло перед желанием навестить дуб.
Ночь! Была нужна ночь! А Катя никак не могла понять этого. Она прижималась телом и щекой к коре дуба, чувствовала его дыхание и солёные капли влаги, ждала взаимности, но она не появлялась.
Дачу закрывали уже в первых числах ноября. Было ещё тепло, но темнело уже рано. В этот вечер Катерина одела платье, а сверху тонкую кофточку. Мам, я прокатиться, прозвучало как эхо и поехала нагибаясь под гроздьями нависшей рябины к выезду из дач. По привычке набрала воды в источнике и вынув наушники из ушей, въехала в лес. Вот она тропинка, вот оно кладбище животных, вот он........
Дуб был на месте, но он полулежал как человек на подушке из пожелтевшего мха. Корни вздыбили дёрн, но не обнажились. Он как бы завис между жизнью и смертью. Неееееееееет...нееееет...
Закричала Катерина, обхватив руками ствол дерева. Раньше её слёзы всегда катились по коре дуба, а тут они все собрались в маленькую лужецу, в которую Катя вложила всю нежность своего поцелуя.
Дуб выпрямился со стоном! Она услышала этот стон, и почувствовала попой опору из сучков, иначе она бы съехала на землю по гладкому стволу дерева.
Ты будешь ждать меня?! Сучок под попой шевельнулся.
Ты обещаешь? Сучок шевельнулся ещё раз.
Это было счастье)!? Он выпрямился, он весь покрылся вновь тем самым шелковистым мхом, который потерял по дороге на источник.
Катя просто утонула от счастья в этом мхе, целуя каждый миллиметр живого дерева!
Утром, уже едя в такси из дачи в сторону Москвы, Катя старалась не показывать маме свои чувства. Тёмные очки прикрывали глаза, руки утонули глубоко в карманах уютной кофточки и вдруг нащупали что то продолговатое. На ладошке оказался жёлудь. В маленькой шапочке набекрень с острой пипочкой на конце, яркий, гладкий, тёпленький жёлудь.
Дома Катя воткнула это жёлудь в горшок с алоэ, полила и благополучно забыла.
Наступила долгожданная весна 2020 года. Первые дни апреля уже вовсю дарили тепло и щемящее чувство радости в душе. Всё бы хорошо, но весь мир борется с пандемией и отсюда сразу возникла куча проблем. На дачу просто так не уехать. Своей машины у Кати не было и покинуть Москву на пару дней уже не получается, патрули, штрафы и сразу взлетевшие расценки у таксистов. Катя работала на удалёнке, как и большинство офисных работников в Москве. События прошлого лета и осени, пролетели как сон и не верилось, что всё произошедшее с ней, было на самом деле.
Работы было много, не смотря на удалёнку, да оно и хорошо. Мама тоже работала посменно на почте и с деньгами проблем не будет. Десятый этаж, солнечная сторона, через приоткрытый балкон уже влетают редкие мухи, вернее вползают на запахи домашнего тепла и согреваясь бьются и противно жужжат на оконной раме. Выгоняя очередную муху, Катя обратила внимание на мясистый алоэ, единственный цветок примостившийся на подоконнике. Сквозь его корни, пробивался росток непонятного растения. Линзы Катя дома не одевала, поэтому вернулась к столу, одела очки и тут вспомнила, что осенью она воткнула в горшок жёлудь, который нашла в кармане, по дороге с дачи. Приблизила свой курносый носик к горшку, а там уже рос маленький ствол и резные листочки. Маленький, миниатюрный дуб стремился к солнышку и теплу)! Сделанная фотография, тут же улетела по ватсапу к маме, а молодой дуб и алоэ были щедро политы водой из под крана.
За неделю, до ухода на удалённую работу, в офис приехала сотрудница из Испании, которая по дороге обратно, ещё и в Италию попала, там коронавирус уже бушевал во всю! Карантинные страхи только разгорались, но эту сотрудницу вычислили быстро и отправили домой. Где пересеклась с ней Катя, было непонятно, столовая, туалет или возле одного из принтеров, но этих мгновений хватило, чтобы подцепить вирус. Симптомы появились и сомнений не оставалось. Всё будет хорошо сказала мама, надевая маску, которую ей выдали на работе. Держись дочка. Скорая взяла мазки и разрешила находиться на домашнем карантине. В 25 лет смешно думать о смерти, но состояние ухудшалось не по дням, а по часам.
Мама работала, Катя уже не могла и даже парацетамол не мог сбить температуру. Утро 4-го апреля выдалось ярким и солнечным. Надо было принимать решение и вызывать скорую, но решительности не было, а было страшно. Катя подошла к окну, прогнать очередную муху и замерла от удивления. Дуб вырос выше алое, продолжал расти на глазах и тянул к ней, свои маленькие листочки. Катя наклонила горящее огнём лицо к цветку и маленькому дубу и замерла от приятного холодка, который исходил от растений.
Проснулась от сквозняка, который тянул из открытой балконной двери, да и на полу было не очень удобно лежать). В голове всё ещё были остатки сна, в котором шумела листва могучего дуба, две белки угощали орехами, а старый глухарь согревал, обняв Катерину широкими крыльями.
Горшок с цветком и дубом стоял пустой. Вернее алоэ там было, но его, когда то колючие веточки, висели бесцветными шкурками по краям горшка. Дуб исчез полностью, как будто и не было. Во всём теле была лёгкость и очень хотелось есть. На экране смартфона десяток не отвеченных вызовов и тут же защёлкал замок во входной двери. Испуганные глаза мамы сменились удивлением!
Я просто спала мама и уже кажется здорова, улыбнулась Катерина и засунула по глубже руки, в уютные карманы домашнего халата и с удивлением вынула оттуда жёлудь в маленькой шапочке и с колючкой на конце)!
Позвонил телефон и бесстрастный голос медработника сообщил, что тест на коронавирус оказался положительным и вам необходима срочная госпитализация! Катя улыбнулась и нажала кнопку окончание вызова.
Часть 2. Чёрные лесорубы.
Ранней весной, дорога на дачу, представляет собой хороший тренажёр для танкового биатлона). Ровно три километра, на машине приходится практически плыть, а не ехать и при этом молить бога, что бы ни кто не ехал на встречу. Хорошо, что песок быстро впитывает воду и уже в конце апреля, можно не плыть, а просто ползти, слушая причитания и брань водителя.
Машину для поездки наняли с оптимистичным названием МИНИВЭН, что бы накидать туда по больше сумок и рассады. Но по факту повезло только с водителем, а не с габаритами, так как два детских кресла занимали почти половину багажника праворукого Ниссана. Водитель, молодой парень, без стеснения пялился на шикарный Катькин профиль, норовя съехать с дороги в кювет, но молчал как рыба, стеснясь мать в перекошенной чёрной маске с жёлтой надписью Тинькофф.
Большая часть 6-ти соток ещё находилась под зеркалом талой воды и хорошо хоть тропинка была немного приподнята над уровнем участка и сумки и ящики мы перетаскали на крыльцо не замочив ног.
Каркали вороны, пели скворцы, грело солнышко, пробивалась салатовым туманом зелень почек и травы, абсолютно всё вокруг радовалось весне. А радоваться было чему! Удалёнка позволяла жить на даче безвылазно, по прогнозам весну и лето обещают жаркими, ну и дачу нашу мародёры обошли стороной, что тоже очень радовало.
Катька просто не могла дождаться того момента, когда дороги просохнут и можно будет сесть на велосипед. Помогла матери растопить печь, разобрать сумки и пошла пешком на прогулку в лес в резиновых сапогах.
Примерно через километр, должна была появиться знакомая тропинка, но появилась громадная разбитая колея и следы гусениц трактора. Сердце кольнуло страшное предчувствие. В глубине леса раздавались звуки бензопил и рокот тяжёлой техники. Бежать было не очень далеко и она успела. Успела даже мягко сказано, таджик или узбек, хрен их разберёт, уже прикладывал бензопилу к стволу дуба, прикидывая как лучше сделать распил, что бы дерево упало в сторону от дороги.
Это были чёрные лесорубы, чёрные в прямом и переносном смысле. Они валили здоровые деревья, вместо разрешённого сухостоя. Об этой бригаде ещё прошлой весной рассказал дачникам председатель СНТ. Сделать с ними никто и ничего не может, так как их крышует местная мафия из депутатов и милиции.
Этот дуб нелья трогать! Закричала отчаянно Катя. Этот дуб реликтовый и про него будут снимать документальный фильм, врала перекрикивая бензопилу. Врать она не умела, но взъерошенный вид взявшейся откуда ни возьмись девки с айфоном в руках, заставил всех остановить работу. Ты кто такая? Из кабины урала, нагруженного свежеспиленными стволами, выпрыгнул толстенный мужик. Какого хрена командуешь?
Катька не могла оторвать глаз от дуба, размазывая по щекам растёкшуюся тушь. Нельзя его пилить, я вас очень прошу, вам что, других деревьев мало.
Толстый мужик кивнул таджикам: Гоните её нах! Катька наставила камеру смартфона на номера машины, а потом на лица лесорубов. Вы пожалеете, если прикоснётесь к дубу и намотала красный, вязанный шарф на костяшки правой руки. На смуглых лицах сверкнули улыбки и они положив бензопилы на землю, двинулись на Катьку.
Отступив на пару шагов назад она подняла руки. Ребята, давайте по хорошему, зачем вам неприятности. Дуб реально нельзя пилить, пожалуйста! Если хотите, я заплачу. Пять тысяч, ни секунды не думая ответил толстый. Диктуй номер сказала Катька! Когда деньги перелетели на карту Лёхи, так оказалось зовут толстяка, он сказал: Ну всё! Дуб твой, а мы работаем дальше.
Снова заревели бензопилы и загудела машина, а у Катьки подкосились ноги и она плюхнулась задницей прямо на мокрый мох в жёлтых квадратиках опилок и продолжала дальше размазывать тушь по щекам, не веря, что у неё всё получилось. Таджики невольно оглядывались на неё крутя пальцами у виска, а две белки замерли на вершине дуба не сводя сияющих бусинок с Катерины. Сам дуб казалось ещё спал и не понимал, что происходит, но это было далеко не так. Ты не меня спасла, прошелестел незнакомый голос прямо в голове. Ты этих людишек спасла. Но всё равно спасибо! Я так долго тебя ждал! Лесорубы в ста метрах от дуба усердно спиливали ветви на поваленных деревьях, но всё равно продолжали отвлекаясь, поглядывать на красивую девушку, чем вызывали негодование у толстого Лёхи. Я приду завтра еле вымолвила Катька. Она ожидала чего угодно, но только не русской речи звучащей в голове, явно исходящей от любимого древа)!
Завтра целый день лил дождь со снегом, после завтра тоже, а после-после завтра заболело горло и поднялась температура. Вода во дворе поднялась выше тропинки и мама вся изворчалась про какого хрена мы так рано припёрлись на дачу. Ругать при этом небесную канцелярию, ей в голову не приходило)! К выходным всё же выглянуло солышко, подул тёплый южный ветер и вновь запели птицы, свои брачные песни. Закинув в мешок с мусором бутылку мартини, которым лечила горло, Катька рванула в лес.
Вот она тропинка, вот она колея от трактора и машин, вот оно кладбище, вот он пень с торчащей пикой, а дуба не было. Не было пня, не было корней, не было никаких следов присутствия таинственного дерева. Пока на глазах наворачивались слёзы, пока предательски подкашивались ноги, пока руки искали опору, что бы не упасть, к ногам прикоснулось, что то мягкое. Две капли упали с ресниц, глаза прояснились и увидели знакомую кошку. Кошка перепрыгнула через пень и не оборачиваясь устремилась в глубь леса, а Катька за ней. Минут через 10 лес закончился и появилась большая просека с высоковольтной линией и дорогой по которой она приехала на дачу. Потом снова лес с непролазным буреломом, пара мелких ручьёв и наконец яркий просвет со звуком быстрой реки. Река по дуге огибала опушку леса, а в центре этой опушки стоял он. Величавый, узловатый, бесстыдно голый, но покрытый ярко-зелёным мхом, аж до середины ствола. Кошка ловко забралась на нижнюю, толстую ветвь и наконец мяукнула. Как ты здесь оказался, ошеломлённо спросила Катя скорее у самой себя, чем у дуба. Я шёл сюда четыре ночи. Кладбище не место для свиданий)! Согласись подруга)!? Голос шелестел в голове, а два появившихся то ли дупла, то ли глаза, хитро прищурились. Как же ты меня напугал дружище, улыбнулась Катька и счастливая уткнулась носом в ярко зелёный бархат на стволе дуба.
Часть 3. Привет подруга!
Незаметно пролетело три года! В жизни дуба ничего не менялось, он всё так же одиноко и величественно стоял на берегу ручья. Он не спал зимой в отличии от других деревьев и сбрасывал осенью листву чисто из маскировки. Он много думал, постепенно переваривая информацию которую получал во время посещений Катерины! В сильные холода он всё же умудрялся дремать, но в моменты оттепели и на солнышке старался шевелить старыми корнями и ветвями, распугивая птиц и мышей, облюбовавших дуб и его окрестности. При этом звуки, которые он издавал, напоминали скрежет длинных саморезов, которыми скрепляют деревянный брус.
Он раньше не знал, что такое грусть. Он просто жил и жил, наслаждался спокойствием леса, противостоял природным стихиям, наблюдал за людьми и животными и некоторыми даже руководил благодаря своим ментальным способностям. Две белки давно уже живут в его густой кроне, а вот глухарь погиб. Старый петух вообразил себя бессмертным и пытался прогнать одну из лошадей, что паслись возле дуба. Получил копытом прямо в раскрытый клюв и поплыл по течению в далёкое далёко, по скольку копыто отбросило его прямиком в речку. Что либо сообразить и вмешаться дуб не успел и не посмел, по скольку с лошадьми было несколько девочек, которые верхом на этих лошадях приехали на эту лужайку у реки. А те в свою очередь громко и глупо смеялись, нахваливая лошадь убившую старую птицу.
Катька была другой. Вспоминая её большие и грустные глаза, вспоминая её бархатный голос и нежные прикосновения, дуб впадал в ступор и из двух прикрытых позеленевшей корой глаз, начинала сочиться солёная влага. Зимой от этих ручейков шёл пар, они скатывались до самой земли, постепенно превращаясь в небольшие ледяные наросты, которые постепенно сгрызали лоси и кабаны, которых в этих краях довольно много. Катька стала редким гостем. Если летом раньше она практически жила на даче и один раз в две недели уезжала в город, то сейчас наоборот. Катя приезжала один раз в десять дней, привозила маме продукты, навещала дуб и утром уезжала обратно в город.
Катька.
В жизни Катьки произошли изменения. Парня не смотря на свою красоту, она так и не нашла. Ну во первых запросы к ухажорам у неё завышенные, а во вторых время ещё есть. А вот реального времени у неё стало мало. На основной работе её повысили почти до директора, а увлечение боксом она сменила на лошадей. Лошади заполнили всё её прежде свободное время. Буквально за пару лет она освоила джигитовку, всякие жокейские премудрости и стала к тому же детским тренером, что было не плохим подспорьем к заработку! Вот так и жила, сон-работа-лошади и практически никакой личной жизни. Исхудала, стала худощавой красавицей с весьма модельной внешностью. Дуб постепенно уходил на второй план и в один из приездов на дачу, она даже не нашла часа, что бы навестить друга и без ночёвки умчалась к своим лошадям. Мать неоднократно просила Катю взять маленький отпуск и хоть пару недель пожить на даче. Выспаться, отдохнуть, немного откормиться, так как маму очень волновала худорба дочери. И вот, это время наконец настало. Благо лето 2024 года выдалось довольно тёплым и солнечным. Коллеги потянулись на курорты, некоторые уже приезжали прожаренные до неузнаваемости, а у Катюхи только руки и лицо немного потемнели, да и не любила её белая кожа много солнца. Только дача! Других вариантов отдыха она не рассматривала, да и то этот отдых ей представлялся пыткой, по скольку без лошадей она уже жить не могла. Она знала, что к дубу часто приводят лошадей на прогулку, она однажды уже познакомилась с компанией молодёжи, которые катались на эти лошадях и эта возможность побыть с другими лошадьми её немного успокаивала, ну и опять же дуб, её спаситель и любимчик очень её ждал.
Отпуск начался буднично. Набив очередные сумки продуктами и собрав рюкзак с одеждой, Катя заказала такси. Понедельник утром да ещё и за город, существенно экономил эту поездку. Ровно через два часа сумки и рюкзак, стояли у распахнутой калитки дачи. Мама с довольной улыбкой и перепачканными мукой руками обняла худые Катькины плечи, обдав её при этом ароматом ванили и запахом выпечки. Ну что доча! С отпуском тебя!
Первый день пролетал довольно быстро. Ревизия по огороду и грядкам, отдых в гамаке с тарелкой пирожков на животе. Поездка на источник за чистой водой, болтовня с соседями, которые с удовольствием ей сбагрили пару кабачков. Готовка кабачков на ужин, по скольку никто особо полнеть и не собирался. Сам ужин с бутылочкой мартини. Уже вечером, когда стихли звуки дня, комары и кукушка заставили вспомнить её о дубе, но дубу она решила завтра посвятить целый день.
Проснулась Катя почти в полдень. Пьянящие запахи леса и море кислорода уже начали делать своё дело. Бледные щёки порозовели, во всём теле блаженная истома и забытое чувство голода. Из соседней комнаты, которая по совместительству была ещё и кухней, вкусно пахло свежезапечёнными кабачками и чем то ещё домашним и вкусным)! Ну наконец то, всплеснула мама руками, увидев Катю в проёме двери. Умывайся и за стол! Не удержавшись, Катя схватила дымящийся кругляшок обжаренного кабачка, обжигаясь откусила кусочек, поцеловала маму и побежала приводить себя в порядок. Пока завтракали - обедали, за окном потемнело и раздались раскаты далёкого грома. Мама обрадовалась, что будет дождь и не надо поливать огород. Катя наоборот расстроилась. Она и так проспала пол дня, да ещё и не известно когда дождь закончится, ведь в грозу в лес она точно не пойдёт. Но дождь так и не пошёл. Погромыхав тучи обошли СНТ стороной. Выглянуло солнце и счастливая Катька рванула на свидание с другом. Велосипед оставила дома, по скольку в лесу он только обуза, да и не так далеко идти, всего полтора километра и из них метров 300 сплошной бурелом и кустарник. Тропинку Катька натоптала перепрыгивая через поваленные деревья, небольшой ручей и кусты малины. Была и другая дорога, по которой выгуливали лошадей, но она начиналась с противоположной от дач стороны и шла вдоль речки. Это крюк в два, а то и в три километра.
Вот он мой красавчик, купленный за пять тысяч рублей, улыбнулась сама себе Катька, выходя из кустов на прибрежную лужайку. Привет дорогой! Сказала в полный голос обращаясь с дубу. Словно от порыва ветра встрепенулась листва дуба, заскрипели ветви, распахнулись спрятанные глаза и взрывая мозг, зашелестел в голове голос друга. Они не могли наговориться. Вернее он не мог, а Катька только и успевала, что отвечала на его вопросы. Про лошадей старались не говорить. Он знал о её увлечении, а она знала о гибели старой птицы от копыт лошади. Этот глухарь ей был тоже дорог.
Три часа на широченной ветке, похожей на плечо, пролетели незаметно. В далеке раздались голоса, потом пофыркивание лошадей и запах конского пота с налетевшим ветерком. Ладно дружище, давай до завтра! Сказала Катька и спустившись на землю направилась к приближавшимся всадникам. Привет Катя! С ней вежливо поздоровались знакомые девочки. Привет! Ответила Катя с удовольствием прикасаясь ладонями к мягким губам лошадей. Можно я проеду вокруг дуба? А то уже соскучилась по своим лошадкам! Конечно коллега, ответила спешиваясь одна из девочек и Катька блаженно улыбаясь забралась на широченную спину гнедой кобылы.
На следующий день, Катя всё таки проснулась часов в 10, быстро перекусила, прихватила ноутбук и ближе к полудню уже удобно лежала на плече друга, прямо напротив его глаз и насыщала его информацией. Вышка сотовой связи была в трёх километрах и включив раздачу интернета на смартфоне, выполняла указания дуба)! А ему очень нравилась природа Индии и Африки. Он прямо балдел от вида пальм и один раз даже прошелестел ей своё тайное желание. " Как бы я хотел быть стройной пальмой, с большими орехами! " И засмущался скрепя широко открытыми веками! Увидев это, Катька рассмеялась: "Тоже мне Вий нашёлся!". А кто это? Спросил дуб, а Катька возьми и покажи ему картинки с Яндекс картинки)! Одна из картинок очень напоминала дуб с раскоряченными ветвями и глазами точь в точь как напротив неё сейчас! Ужас какой, затряс кудрявой листвой дуб. Он не видел себя со стороны, а сходство вия - лешего было весьма очевидным. Да.....! По ходу не одна я дружила с дубом, улыбнулась Катька сама себе)!
Пять дней ходила Катька на любимую лужайку. Собирала малину по дороге, чернику подоспевшую к этому времени, землянику вязала в букетики, кушала её сидя на ветвях дуба, а потом эти душистые венички скармливала лошадям или отпускала в плаванье вниз по речке. Дуб был безмерно счастлив, видя счастливые глаза Катьки и впереди была ещё целая неделя радости и удовольствия.
Сон.
Катька ни разу не летала во сне. Сны видела яркие и цветные, ей часто снились привлекательные мужчины, всякая белиберда ещё чаще и сны эти она особо не запоминала. Но за то спала крепко и ни разу не просыпалась по ночам. Эту ночь с шестого на седьмой день своего отпуска она запомнила на всю жизнь. Ей снился удивительно страшный и необъяснимый сон.
Из реки растопырив хищно крылья с раскрытым клювом выползал мёртвый глухарь. Катька стояла прижавшись к стволу дуба и боялась пошевелиться, а глухарь с закрытыми глазами пытался её найти грозно щёлкая клювом. "Не смотри!". Шептал ей дуб, " Не смотри на него! ". Катька от страха обняла дуб руками и зажмурила глаза. "Откройте мне веки!", раздалась знакомая фраза, " Не смотри " кричал дуб, а шея скрипя и не слушаясь поворачивалась в сторону глухаря. И тут она увидела двух белок, которые цеплялись за ощетинившийся затылок глухаря и лапами открывали ему веки. Это какой то пиз...ц, подумала чисто по человечески Катька и увидела пустые глазницы мёртвой птицы. "Лети! Ты сможешь! Лети! Только это тебя спасёт!" Рычал дуб! И оттолкнувшись от земли ватными ногами, она полетела. Ударяясь о сучки дуба она поднималась всё выше и выше, потом испугалась ухватившись за самую верхнюю ветку, сломала её и под стоны дуба полетела ещё выше. Ну вот! Я уже и Маргарита или просто ведьма пронеслось в голове. Ветка оказалась между ног, руки вцепились в её основание и страх стал постепенно исчезать. Появился необъяснимый восторг и злость одновременно.
Она развернула ветвь к земле и полетела пикируя точно на глухаря. Удар и глухарь вместе с белками летит туда, откуда пришёл!
Пробуждение было жёстким. Сердце гулко стучало в груди, холодный пот прилепил ко лбу растрёпанные волосы. Перед глазами стояла пелена, где продолжал щёлкать клювом силуэт глухаря, а внизу живота растеклось щемящее чувство свободного полёта.
За окном шелестел дождь, смарт часы высвечивали седьмой час утра. Мама ещё спала. Катя села на кровати, зябко обхватив плечи руками. Потом прижала ладони к ушам и наклонила голову, лишь бы не слышать отголоски проклятого глухаря! Взгляд упёрся в бутылку мартини, которая на половину пустая, с недавнего ужина ,стоит за стеклянной дверкой старого буфета. Ну полетели, что ли, произнесла Катя откручивая пробку и приложилась к горлышку бутылки. Откинулась на подушку и к удивлению почти мгновенно уснула. Вот, что алкоголь животворящий делает)! Она продолжила свой полёт. Летела как птица, раскинув руки, над ней было яркое синее небо, а внизу яркий зелёный лес и река. Появилось то же щемяще -сладкое ощущение полёта, мысль о том, что это сон, потом ужасный грохот и пробуждение. Часы показывали 7.15 утра, прошло всего несколько минут сна и её разбудили раскаты грома за окном. Гроза разбудила и маму. Она зашла в комнату и с удивлением смотрела на бледную дочь и пустую бутылку мартини у кровати. "Куда ночь, туда и сон!" произнесла Катя глядя в окно, прикрыла глаза и снова провалилась в сон, но уже без сновидений.
Весь день шёл дождь, весь день болела голова и отрывки кошмарно сна периодически всплывали в сознании.
Ну вот и всё!
Утро следующего дня было каким то хмурым и липким. Ветра не было, земля не просохла, хотя листва деревьев была сухой. Пойду ка я к дубу! Ма я гулять, сказала после завтрака. Одела резиновые сапожки и нехотя направилась в лес. Ноги были как ватные и настроения не было вообще. Постепенно прояснилось, появились проблески солнца и небесной голубизны. Подходя к дубу, Катя даже пожалела, что одела сапожки, так как ноги начали потеть. Постепенно улучшилось настроение, но как выяснилось, его не было у дуба. Он прошелестел листвой и грустно вздохнул увидев Катерину. Что с тобой дорогой друг? Спросила иронично и игриво. Сейчас расскажу! Залезай! Ты знаешь, что я почти никогда не сплю? Знаю! Ответила Катя.
Так вот! Прошлой ночью я уснул и видел тебя, глухаря и белок, которых я вчера к стати выселил с занимаемой жилплощади! И видел как ты летала. У Катьки глаза сделались как блюдца! Почти такие, как были сейчас у дуба! Не может быть, прошептала она. Я тоже видела этот сон! Они оба замолчали переваривая услышанное. У меня реально сломалась ветка, хотя раньше ни одна пила не могла этого сделать. Со мною, что то происходит, я чувствую, что превращаюсь в дерево. Я уже и ноги свои из земли вынуть не могу, похоже этот берег будет моей последней пристанью. А может тебе лучше перебраться обратно в лес, сказала Катя. Среди деревьев тебе будет легче, да и ветра и грозы там не так страшны. Может ты и права, я подумаю. Если что, ты знаешь где меня найти. Ничего не бывает вечным подумала Катя и вспомнила старую антоновку на дачном огороде. Ещё пару лет назад, дерево стояло усыпанное плодами, соседям раздавали, а сейчас на старую корягу только дятлы прилетают. Понятно, что дуб, это существо неизвестное науке, мимикрирующее под дерево. Таких как он, раньше было много и вот он последний. В старину их называли лешими. Да! Последний леший на земле и мне повезло с ним подружиться. Размышления Кати прервал резкий порыв ветра и раскаты далёкого грома. Опять двадцать пять! Как не вовремя, хорошо хоть сапожки одела. Обними меня, как вчера во сне, прозвучало в голове. Катя улыбнулась и раскинув широко руки прильнула к шершавому стволу. А он тёпленький, нагрелся на солнышке мелькнуло в голове. А дуб как мог, дотянулся до неё своими ветвями и тоже обнял, усыпав её мелкими веточками и листочками. Очередной порыв ветра, раскат грома и ржание лошади, заставили разомкнуть объятия и спрыгнуть на землю. Выше по реке было, что то похожее на площадку для пикников. Там стоял довольно большой навес, а под ним вкопан длинный стол и лавочки. Застучали по листве первые крупные капли дождя. Появившиеся всадники направились прямиком туда, туда же помчалась и Катька, махнув рукой дубу. Чуть чуть не успела и попала в полосу ливня уже перед самым навесом. Лошади испуганно жались друг к другу и пытались хотя бы головы всунуть под навес. Девочки с полупустыми бутылками жигулёвского пива в руках, поздоровались с Катей и укутались в свои дождевики, так как ливень с порывами ветра легко залетал под навес. Одна ладошка ласкала лошадиную морду, а другая ладошка машинально полезла в карман кофточки, ища там лакомство для лошади. Каково же было удивление Кати, когда она вытащила из кармана жёлудь. В шершавой шапочке, гладкий, тёмный и довольно крупный. Лошадь уже тянула свои толстые, шевелящиеся губы к жёлудю и Катя вовремя отдергнула руку, спрятав этот жёлудь обратно в карман. А гроза между тем только набирала силу. Дуб в далекие был очень похож на банзай. Толстый ствол и редкие разлапистые ветви с небольшим количеством листвы. Его не гнуло и особо не шевелило как деревья в лесу. Катя снова отвлеклась на поглаживания лошадей и момент удара молнии в дуб просмотрела. Даже грохота грома особо не было слышно. Просто одна из девочек закричала: " Смотрите! Дуб горит! " Дуб горел так, как будто его облили бензином. Он вспыхнул весь и сразу. Ветер раздувал это пламя, усиливая горение, а дождь внезапно прекратился. Очнулась Катя от вкуса пива на губах и во рту. Закашлялась. Одна девочка держала её голову, а вторая упорно пыталась ей влить пиво в рот. Дуб ещё горел, но уже с чёрным дымом, который уносило в сторону дач. Мама, мамочка, прошептала она, глядя глазами полными слёз в сторону дуба. Ну слава Богу оклемалась, сказала девочка, которая держала голову Кати. Чего ты так испугалась, мы под навесом и сюда молния не попадёт.
Дуб выгорел полностью, даже корней не осталось и не осталось углей. Пепел разнесло по полю и реке и только сломанная ветка, на которой летала Катька во сне, напомнила о его существовании.
Зима 2025 года выдалась на редкость тёплой. Конец января, а на улице +6 градусов. Народ достал весеннюю одёжку, в том числе и Катька. А после тренировки, немного вспотевшая, на сквозняке или в метро, но вирус она зацепила. Дома её стало знобить, она оделала кофточку, в которой была на даче, запихнула глубоко руки в карманы и с удивлением вынула из кармана забытый жёлудь.
Знакомая ситуация, улыбнулась Катя и воткнула его в горшок с алоэ, предварительно хорошо полив землю. Восьмого марта из горшка показался маленький зелёный росток, а к Пасхе появилось маленькое дерево, похожее на банзай. Катя приблизила свой курносый носик к деревцу и в голове в тот же момент, весело прошелестело: " Привет подруга! "