Я нахожусь здесь, в Куэрнаваке, Мексика, благодаря годам работы в кемпинге Anchor Bay Campground. Когда мне было около двенадцати лет, я сказал одному из своих коллег, что планирую когда-нибудь поехать в Мексику изучать испанский язык. Деньги, которые я заработал за эти четыре года, помогли мне покрыть расходы на мою первую поездку в Куэрнаваку летом 1977 года. Я жила в местной семье в районе Centro и изучала испанский язык в CALE, одной из многочисленных языковых школ города.
Именно в CALE я встретила своего будущего мужа, Сальвадора. Он был моим учителем испанского языка во время второй недели занятий. Моя мечта о путешествии в Мексику осуществилась благодаря сбережениям от работы в кемпинге четырьмя годами ранее.
В марте 1969 года моя семья переехала в 110-летний двухэтажный дом на побережье Мендосино. Он находился в полумиле от кемпинга. Мой отец продолжал строить дома в Си Ранч, на северной оконечности побережья Сонома. Это примерно в ста милях к северу от Сан-Франциско.
Через несколько месяцев Косси продали кемпинг. Мы познакомились с ними и их двумя собаками породы сенбернар летом 68-го года в кемпинге. Они порекомендовали нас с братом новым владельцам как хороших работников. Мы стали работать по выходным и зарабатывали двадцать пять центов в час. Мы убирали кемпинги и ванные комнаты. Они наняли нашу младшую сестру Джули для ухода за их малышом.
Мы с Риком работали вместе с другими местными подростками. Мы наполняли тачку граблями, лопатой и маленьким ведром для мусора. Мы чистили костровые ямы и разгребали кемпинги вдоль береговой линии и в роще красных деревьев у ручья. В напряженные выходные дни через шоссе 1 от въезда в кемпинг располагалась зона переполнения. Мы вместе толкали тяжелую тачку, когда заканчивали работу.
В воскресенье, 20 июля 1969 года, мы с Риком быстро закончили работу в кемпинге и рано уехали. Мы помчались домой на велосипедах, чтобы посмотреть, как Нил Армстронг и Базз Олдрин впервые пройдут по Луне. Все потеряли дар речи, когда мы разделили этот исторический момент с друзьями семьи, собравшимися вокруг нашего цветного телевизора.
С возрастом наши обязанности и часы работы увеличивались. К тому времени, когда мы уехали в августе 1973 года, наша зарплата достигла примерно четырех долларов в час. Мы работали по восемь часов в выходные дни во время учебного года и пять-шесть дней в неделю в летние месяцы.
Я предпочитал работать в раннюю утреннюю смену с 6 утра до 2:30 вечера, так как это давало мне возможность делать все, что я хотел. Я убирала ванные комнаты, варила большой кофейник для отдыхающих и работала в офисе. Я принимала заказы по телефону. Когда отдыхающие прибывали на забронированное место, я регистрировала их. Мой брат продолжал чистить кемпинги, рыбный домик и выполнять другие ручные работы.
Мой ежедневный перерыв на обед состоял из получаса отдыха на пляже. Я находил уединенную бухточку, садился на теплый песок, прислонялся спиной к обветренному бревну. Вокруг меня были разбросаны длинные, похожие на веревки водоросли с резким запахом моря. Ощущая на своей коже дуновение послеполуденного бриза, я слушал ритм волн, разбивающихся о скалы. Я наслаждалась видами, запахами и звуками природы, а также хорошей книгой и вкусным обедом из дома.
Работа в кемпинге в раннем возрасте сыграла неоценимую роль в нашей жизни. Мы научились взаимодействовать с людьми, работать в команде, дисциплине и важности хорошо выполненной работы. Эти проверенные временем ценности оставались с нами на протяжении всей нашей жизни и профессиональной карьеры.
Когда строительство в Sea Ranch сократилось после принятия Предложения 20, мы переехали обратно в наш дом в сельской местности недалеко от Себастополя. Я чувствовал себя опустошенным. Мне пришлось оставить своих школьных друзей, старый дом и Тихий океан прямо за окном моей спальни. Я также оставлял работу, которую любил, в кемпинге Anchor Bay Campground. Но что я не забыл, так это данное себе в двенадцать лет обещание поехать в Мексику изучать испанский язык.