Удивительная история Вселенной началась примерно 15 млрд. лет назад с огромной вспышки - так называемого Большого Взрыва. Огненный шар разлетелся во все стороны и остыл, а затем его частички стали собираться в сгустки, образуя галактики и звезды, в том числе и нашу звезду - Солнце.
КАРТИНКА ИЗ ПРОШЛОГО
Свет от Луны доходит до нас за секунду, а от Солнца - за восемь минут. Ночное небо - это на самом деле картинка из прошлого: ведь свет далеких звезд идёт к нам тысячи лет. Современные телескопы, которые улавливают не только свет, но и радиоволны и рентгеновские лучи, позволяют заглянуть более чем на 10 млрд. лет назад. В 1965 году двое американских учёных обнаружили микроволновый "свист", идущий со всех концов Вселенной, и поняли, что это многократно отражённое "эхо" Большого Взрыва, по сей день блуждающее по просторам Вселенной. Его назвали фоновым или реликтовым.
НАШЕ МЕСТО ВО ВСЕЛЕННОЙ
Ещё 500 лет назад люди считали Землю центром Вселенной. И только за последние несколько столетий учёные выяснили, что наша планета - лишь одна из девяти, обращающихся вокруг Солнца. Более того, оказалось, что кроме Солнца наша Галактика, Млечный Путь, включает ещё более 200 млрд. звезд. Вселенная же состоит из миллиардов неведомых нам галактик.
БЕСКОНЕЧНА ЛИ ВСЕЛЕННАЯ ?
Расширение Вселенной, начавшееся с Большого Взрыва, продолжается и по сей день. Наступит ли этому конец? Вот главный нерешённый вопрос астрономии - науки о звездах. Пытаясь ответить на него, учёные построили две основные теории. Теория "открытой Вселенной" полагает, что расширение будет продолжаться бесконечно - так что галактики, звёзды и планеты будут все дальше "убегать" друг от друга, постепенно остывая; другими словами, со временем все звезды погаснут. Сторонники же "замкнутой Вселенной" считают, что под действием сил гравитации Вселенной её расширение прекратится и она снова начнёт сжиматься, постепенно нагреваясь.
В 1929 году американский астроном Эдвин Хаббл обнаружил, что чем дальше от Земли находится галактика, тем быстрее она от нас удаляется. Это означает, что Вселенная постоянно расширяется.