- Может быть, это какая-то ловушка? – спросила Роза, пытаясь высмотреть, что за дверью, не подходя близко. Ничего подозрительного не смогла рассмотреть, никакого движения. Но и щель была слишком маленькой для обзора.
- Не думаю. Наверное, просто этот колдун почувствовал себя тут хозяином, вот и чувствует себя привольно, подлец.
Король, похоже, начинал злиться. Наверное, не мог простить себе того, что оказался в такой вот западне, когда в собственный дворец приходится тайком просачиваться. Да еще и по вине кого? Родной дочери! Это уже было, конечно, ударом под дых.
- Так что, идем? – спросила Роза, а мужчина вместо ответа сделал шаг вперед и толкнул дверь, входя. Как и ожидалось, никого внутри не было. Комната была примерно такой же, как и остальные, что были тут, разница была, по большому счету, только в цвете. Кровать была не заправлена, да и в целом в комнате царил какой-то беспорядок, будто кто-то собирался и уходил отсюда впопыхах. На столе лежало множество листов бумаги, исписанных от руки. Большая часть была не понятна девушке, но она все равно их перебирала и рассматривала, потому что смотреть было, по большому счету, не на что. Разве что одна большая сумка – но там уже осматривался в поисках чего-то король.
И вот почти на самом дне бумажной кипы девушка увидела большой лист бумаги, который сразу же приковал ее внимание. На нем были какие-то записи, а еще схематический рисунок, и при более подробном рассмотрении Роза поняла, что рисунок этот иллюстрирует схематически весь мир, который она уже успела повидать, а еще те части, которые она еще не видела! Что бы это могло значить?
Так как тут же были и записи, девушка присела на стул и начала вчитываться в записи. И ужаснулась. Этот человек (человек ли?) точно знал Марка, знал, что он создал мир, знал даже, что именно задумывалось. Более того, колдун, судя по этим записям, хотел этот мир уничтожить окончательно, и все только для того, чтобы что-то доказать Марку! Написано было все так, будто старший брат решил напакостить младшему просто из какой-то вредности, не более того. Как же это ужасно! Более того – это ведь может кто-то найти! Многие знали Марка лично, но никто, конечно, не знал, кем он на самом деле является. И никто не должен был узнать! Потому она, не дочитывая до конца, запрятала эти бумаги среди кип других, а один из листов умудрилась засунуть в какую-то большую книгу, что лежала тут же. К счастью, король был слишком занят, потому не обращал на девушку и то, что она делает, никакого внимания.
- Нашли что-нибудь? – спросила она нарочито беззаботно, подходя ближе и заглядывая эльфу через плечо.
- Не то чтобы много… - протянул тот. В руках его были какие-то склянки, которые он открывал и осторожно нюхал.
- Что это?
- Магические зелья.
- А нюхаете Вы их для чего?
- Чтобы понять, что именно там, внутри.
- Как интересно… - протянула Роза с улыбкой.
- Что это ты имеешь в виду?
- Ну, как бы сказать… Насколько мне известно, эльфы совсем никак не контактируют с магией, считают ее ужасным творением непонятно кого, да и вообще… Весь ваш народ разделился из-за магии, разве нет? Не думала, что король может в чем-то подобном разбираться.
Король, нахмурившись, смотрел на Розу и ничего не говорил. Она тоже молчала – чувствовала, что сказала слишком много. С другой стороны, ей порядком надоела вся эта ложь, что царила повсюду, а особенно в этом королевстве! Никто не был честен ни с кем, и от этого все сейчас обстоит именно таким образом. Принцесса, предоставленная сама себе, связалась с каким-то колдуном. Хотя, по всей видимости, не совсем с колдуном, а с кое-кем похуже.
Тишина длилась пару минут, после чего эльф все же решил заговорить:
- Ты права, очень многое в нашей жизни построено на лжи. И я сам когда-то, когда мы с братом были совсем мальчишками, изучал кое-то. И был искренне заинтересован. Но потом наши пути разошлись, я испугался и закрылся. Я выгнал брата, а не он сам уходил. С тех пор много лет мы провели, противоборствуя. Я с ним встретился впервые за много лет сейчас, и все благодаря тебе.
Они еще несколько минут помолчали, а после, услышав какие-то шаги на лестнице, переглянулись и бросились под кровать. К счастью, это был всего лишь Астраэль.
- Они совсем скоро будут тут, пришла пора уходить, - прошептал он, выходя. Роза и король отправились следом. На некоторое время все скрылись в бывшей комнате Розы, и только с наступлением темноты смогли выбраться. Роза все это время мучительно думала о том, что делать дальше.
Новые тайны и сложности, с которыми она ни с кем из присутствующих не может поделиться! Другой причиной для беспокойства был Аталус. Страшно представить, что с ним могли сделать. И где его искать, как вызволять? Маловероятно, что его посадили в тот же подвал – ведь оттуда уже сбежали раньше. Интересно, уже обнаружилась пропажа или нет?
Пораздумав немного, Роза поняла, что тут нужно возвращаться к Марку и просить его совета. Если этот колдун – не из этого мира, то, неверное, и Марк сможет что-то сделать с ним. Но как уйти? С какой стороны она не смотрела, но лучшего способа, чем стать невидимой и сбежать, придумать так и не могла. И все потому, что слишком много тайн, слишком много того, что рассказать она не могла. Потому теперь сидела и вспоминала путь обратно, раздумывая о том, сможет ли вернуться одна. А может быть, открыться Астраэлю? Но сможет ли он держать язык за зубами, если ему все рассказать? Или не рассказывать?
Ночь им пришлось провести в одной из пустующих загородных резиденций – к счастью, почти все эльфы на период турнира держались поближе ко дворцу, а где были теперь, непонятно. Роза почти не спала, занятая размышлениями, и в конце концов сдалась и решила все-таки позвать с собой Астраэля. Она знала, что принц решил спать на веранде, так что нашла его без особенных проблем и аккуратно разбудила.
Она решила не говорить всего, только то, что им противостоит очень уж могущественный колдун, и что Марк обязательно должен как-то помочь. Астраэль без раздумий согласился – другого выхода из ситуации все равно не было.
Решили не медлить и вышли буквально через полчаса. Девушка в этот раз довольно быстро вспомнила, как колдовать невидимость, и они прошли сквозь преграду совершенно незамеченными.
