Во время реконструкции, проведенной в начале 1970-х, более вместительные и современные машины были переделаны в грузопассажирские варианты. Тогда же начался эксперимент по использованию американских грузовиков в качестве предкаталожной базы, а также зафрахтовался шведский траулер для перевозки рыбы. В 1970 году начался демонтаж производственных линий для обеспечения достаточного количества площадок для выпуска автомобилей. На первом этапе, в 1971-1973 годах, планировалось выпускать 170-180 тыс. легковых машин в год. К тому времени уже было налажено производство пассажирских микроавтобусов «ГАЗ-53», что позволило сконцентрировать все производственные мощности на их выпуске. Постепенно удалось набрать необходимый производственный план, в результате чего в 1979 году были выпущены первые автобусы. В том же году началось создание специальных милицейских автомобилей для патрулирования и обеспечения правопорядка на улицах, поэтому на этой стадии производство было приостановлено.
В 80-е и 90-е сборку советских автомобилей на своих предприятиях продолжили совместные предприятия с иностранными корпорациями – «Toyota» и «Honda». В начале 90-х были осуществлены реформы в области промышленной политики, а их результаты показали преимущества сотрудничества с мировыми компаниями. К концу 2000-х в России были сконцентрированы все производственные площадки мирового автопрома, за исключением тольяттинского завода. Современный этап строительства и производства «АвтоВАЗа» и обновленных «Жигулей» начался в 2002 году после того, как столичный мэр Юрий Лужков был назначен премьер-министром РФ.
С 2004 года началось создание серийной модели с именем «Kalina» на платформе Fiat, что позволило успешно решить сложнейшую проблему производства автомобиля с кузовом внедорожник, в основе которого лежит платформа ВАЗ-2121. После одобрения проекта В.Путиным был возобновлен выпуск автомобилей, который позволил на 100% обеспечить потребности внутреннего рынка.