Это что тут у нас за любитель природы объявился

– Да нет, что ты! – замахала лапами ящерка.– Кушайте сами. Я вообще-то вегетарианка. Дубок там, ель, сосну, березку очень люблю...

– Это что тут у нас за любитель природы объявился? – Заспанный, сердитый Илья спускался по ступенькам, дуя на раскалившийся «звоночек».– Кто такая? Партия «зеленых»? А почему морда красная?

– Я Саламандра,– гордо подбоченилась ящерка.

– Ты представляешь, папа, эта гнида на тебя наезжает,– загалдели головы.

– Наезжает? – Илья протиснулся поближе к костру.– За наезд отвечать придется. Будем мочить!

Драконьи морды дружно нырнули в колодец.

– Не надо,– запаниковала Саламандра, с головой зарываясь в едва тлеющие угольки под чаном.

Илья, сам себе удивляясь, жестом остановил Центральную, готовую выплеснуть в костер первую дозу «мочиловки». Почему-то в этом мире ему никого не хотелось мочить. Ни в прямом, ни в переносном смысле. Однако Саламандра – противник серьезный. Если здесь хорошо полыхнет, третью ночь придется высиживать на пепелище. В голове промелькнули основные методы вербовки и перевербовки потенциальных противников. Их было множество: шантаж, устрашение, спасение от «неминуемой» смерти, хорошая выпивка с задушевной беседой, наконец, элементарный подкуп. Все зависело от индивидуальных качеств вербуемого. Илья, недолго думая, решил пройтись по всему списку. Комплексный метод осечек, как правило, не давал.

– Ползи сюда,– строго сказал он Саламандре,– допрос снимать буду.

– Ты сам-то кто такой? – Из-под пепла осторожно выглянула малиновая мордочка Саламандры.

– Иван,– коротко представился Илья.

– Вот те на! – искренне удивилась Саламандра, уставившись на днище чана.– А там кто?

Капитан вопросительно посмотрел на своих друзей.
– То тебя некасаемо! – сердито кукарекнул Никита Авдеевич ящерке.
– Ты на вопросы отвечай,– поддакнул Чебурашка, старательно уходя от

скользкой темы.
– На какие вопросы? Меня еще ни о чем не спрашивали.
– Спросим.– Илья присел на корточки, с любопытством разглядывая

светящуюся малиновую мордашку.– Откуда тебя к нам занесло? С чем в

гости пожаловала?
– От Кощея,– честно призналась ящерка.– Только не в гости... драться

с тобой пришла.
– Ясненько. На Кощея, значит, работаешь.
– Еще чего! – возмутилась Саламандра.– Я сама по себе, он сам по

себе.
– Не въехал,– искренне удивился капитан.– Тогда чего тебе из-под

меня надо? Где я тебе дорожку перебежал?
Саламандра села на хвост и задумалась.
– Вообще-то нигде. С Кощеем просто поспорила, что одолею тебя

запросто.
– На что спорили?

– На замок его.
– А на фига он тебе?
– Палить буду.
– Ну ты и дурная,– засмеялся Илья,– он же каменный. Там гореть

нечему.
– Не может быть! – ахнула ящерка.
– Горыныч, подтверди.