Антар открыл одну из дверей, показывая мне, что это спальня, следующая вроде как кабинет. А это, получается, гостиная. Мы вошли в спальню. Пройдясь по ней, заценила огромную кровать. Зачем такая большая? Тут пять, а то и семь спящих поместятся.
Все потом, отмахнулась я от мыслей, но когда Антар распахнул дверь купальни, я запнулась на ее пороге. Огромная каменная чаша, вода, льющаяся небольшим водопадом в нее, несколько каменных горшков, такие я видела только в королевском гареме. Все слуги ходили в нужник на улице и мылись в общей купальне… На подставках висели белые ткани, на полочках стояла куча баночек.
Орк подтолкнул меня вперед, я перешагнула бортик чаши и уселась в специальную выемку. Он сам не раздевался, только скинул сапоги и пояс с оружием, закатал рукава и начал меня мыть. Ткань в его руке со странной массой быстро превратилась в ароматную пену, и мыл он так, словно наслаждался этим процессом.
Я окончательно расслабилась, отдав себя в его руки. Даже успела задремать, пока он растирал мне волосы. Очнулась, когда Антар провел пальцами по моей щеке и поцеловал.
— Чинига, просыпайся, вставай под воду, я ополосну тебя, — он помог мне подняться, и я окунулась под чистую струю. Вышла из чаши и была укутана в несколько слоев ткани. Он подхватил меня на руки и унес на кровать, усадил, подложив под спину подушки, и поставил поднос с едой на колени.
— А ты? — посмотрела на него.
— Я искупаюсь и приду, ещё есть поднос для меня, — он нагнулся и поцеловал меня. Я только удивленно смотрела ему вслед, он всегда таким будет со мной?..
Отвлек от мыслей приятный запах еды, и вот я уже шустро опустошила миски и завершила ужин свежими фруктами. Антар вымылся очень быстро, выходя из купальни обнаженным. Я с интересом разглядывала его красивое тело воина, отмечая ранее незамеченные полоски шрамов.
— Чинига, если ты меня так будешь рассматривать, то доесть я тебе не дам, — рассмеялся орк.
Я оторвала взгляд от него и убрала поднос с колен, надо ещё расчесать волосы и перемотать рану. Он шумно вздохнул и, сев за столик, начал есть. Я же, размотав ткань со своего тела, взяла сумку и, достав необходимое, принялась сначала наносить мазь на рану.
Орк внезапно перестал есть, отобрал у меня банку с мазью, опустился на колени и стал сам мазать рану. Я подала ему ткань, он вернул мне мазь и начал аккуратно обматывать больное место. Затем взял чистую рубашку и надел на меня, только потом снова сел за еду. Смогу я привыкнуть к такой заботе? Хотя может это временно, как ритуал пройдем, все будет по-другому. Я взяла расчёску, ту, что он мне подарил, и начала продирать спутанные пряди, но расческа-артефакт справилась с волосами очень быстро. И я, расчесав их, положила гребень на столик, с облегчением устраиваясь в кровати. Наконец-то сон.
Сквозь дрёму слышала, как Антар лег рядом, но трогать меня не стал, просто придвинулся ближе.
Утро точно было поздним, орк, прижимающийся ко мне за спиной, не спал.
— Надо вставать? — нехотя буркнула я.
— Надо, через несколько часов нам нужно быть в пещере предков у алтаря. Потом праздник, застолье… — сказал Антар, дыша мне в шею, и мурашки моментально рассыпались по телу, рванув к животу.
— Встаём?
— Да, ещё обед в кругу семьи, тебе придется выдержать натиск всех отцов, — Антар выбирал одежду из сундуков, мне тоже достались штаны и расшитая рубашка. Два полотна ткани для тела и одни из купленных мягких сапожек.
Пока я одевалась, он уже был готов и, взяв гребень, стал сам расчёсывать меня.
— Ты сказал, отцов?
— У меня их семь, — хмыкнул Антар, — ну и гарем, конечно же, но его на обеде не должно быть. По правилам.
— А ты один в семье? — задала элементарный вопрос.
— Нет, я старший, есть еще четыре сестры и два младших брата. Детей у нас не положено показывать, мальчиков до двенадцати лет, девочек до шестнадцати. Чтобы не навели колдовства…
— Зачем его наводить?
— Мальчикам на смерть, чтобы их было меньше, хотя о таком не слышали уж давно. Дети стали редкостью… А девочек могут украсть, не дожидаясь брачного возраста.
— Странные тут у вас нравы…
— Ты привыкнешь, поэтому и нужно много мужей и гарем. Ведь это те, кто не построил своего дома и желает стать частью семьи. Они привезут своих слуг и солдат, вокруг тебя сплотится большое количество мужчин и защитников.
Закончив меня заплетать, Антар повел меня на выход. Два гоблина стояли за дверьми и охраняли нас. Мы прошли по этажу, спустились в холл замка и подошли к распахнутым дверям большого обеденного зала. Он гудел голосами и смехом.
— О, вот и наши молодожены! — воскликнула Зарина и, подбежав к нам, стиснула сразу обоих в объятьях.
— Мама, раздавишь, — рассмеялся Антар.
— Да, конечно, тебя раздавишь, вон какая оглобля выросла, целый принц! Идемте есть, и я расскажу, что вас ждет сегодня. Ты-то в курсе, а вот наша девочка нет, — она подтолкнула нас к свободным местам.
Я опустилась в кресло, с интересом рассматривая сидящих за столом Семь мужчин крепкого телосложения: орк, три мага и три оборотня — волк, тигр и еще какой-то зверь, не знакомый мне. . Антар сунул мне под руки миску с кашей и кусок хлеба с мясом.
— А знаешь, милая, как я выбирала мужей? У меня свой отбор был, я всех желающих одним днем разделила на три толпы. Первая сразу была откинута по причине хилого телосложения… Ну и припугнула, конечно, — улыбалась мне Зарина.
— Припугнула чем? — я даже жевать перестала.
— Сказала, если не осилят меня в первую брачную ночь, то их уши украсят мое ожерелье! — она подмигнула мне.
— Ого… — почему-то я в ее словах не сомневаюсь.
— А вторую толпу разогнала словами, что в качестве приданого за ними хочу мешок с золотом такого же веса, как и я. Быстро исчезли… Это я сейчас чуть похудела, а тогда была еще больше, — она так открыто смеялась, что я невольно улыбнулась.
Ее мужья смотрели на нее с обожанием … Я невольно взглянула на Антара. Он хмуро ковырял еду в тарелке.
— Сынок, ты рано ревнуешь, впереди ритуал братания, все станет на свои места, — внезапно заговорил орк, сидевший напротив нас.
— Я пытаюсь, — буркнул он. Я с удивлением смотрела на него, меня ревнуют?..
— Чинига, ты поела? Идем, пошепчемся о ритуале, и я расскажу, что будет вечером, — Зарина встала из-за стола, но дождалась, пока я доем.
Я тоже встала и пошла на выход, с одной стороны мне было интересно, что все же там будет, а с другой — я немного трусила. Боюсь возможных перемен: брак, да еще и магический — это навсегда…
— Я понимаю все твои сомнения. Меня выкрал отец Антара, я впервые встретила мужчину сильнее меня. В нашем племени не было мужей, только рабы. Его привезли на продажу, маги обманом и колдовством одели ошейник. После покупки он отказался со мной спать… Мой первый раб сопротивлялся мне. Я неделю скрывала от матери, что еще девственница, а она ждала внучку. Мальчиков в нашем племени не рождалось совсем. Вот тогда я и спросила у него: «Почему ты не хочешь меня?» Его ответ разбил мне сердце и душу: «Я хочу, чтобы ты ложилась ко мне в постель по любви, а не потому, что так надо».
Два дня я ходила словно пришибленная мешком. У нас не было понятия любовь, но я видела ее в его глазах. Обожание, странное нежное отношение, словно матери к ребенку… Я перестала его домогаться, просто ложилась с ним в постель и грелась в его чувствах. Наш первый раз произошел только спустя месяц… И я поняла, глядя на брачный узор, что расцвел у нас на руках — он выдаст нас с головой. Казнят его, а следом уйду и я.
Мы бежали сюда, а через день, пройдя ритуал, шаман объявил отбор. Но я вышла из положения, просто разогнав всех кандидатов. Кроме двух десятков: шесть не уступали мне в силе и ловкости, а остальные согласились быть в гареме.
Так что вывод один: не бойся выбирать, сомневаешься — я подскажу. Все сейчас в твоих руках, а обряд… В нем нет ничего страшного. Вам надо коснуться алтаря, и боги благословят вас, а может даже что-то расскажут о будущем. Вечером пьянка, танцы, скачки на конях и много подарков!
— И все? — удивилась я, все еще находясь под впечатлением от ее рассказа.
— И все! Идем, я дам тебе свадебный наряд. Да, и подумай, какие испытания ты хочешь для будущих кандидатов. Скачки? Оружие? Борьба…
— Охота? — задумалась я. Ведь я самая лучшая охотница в стойбище…
— Отлично! — она ввела меня в наши апартаменты. На подставке висела длинная рубаха из тонкого шёлка, расшитая цветными нитями и драгоценными камнями. На столике лежали красный кушак и повязка на голову в виде ленты.
— Можно я помогу тебе одеться? Как мать? — попросила она.
— Я не знала родную мать… Женщина, зачавшая меня от раба и родив очередную дочь, просто отдала меня бездетной сестре. Моя тетка, которую я называла матерью, пропала пять лет назад, уехав торговать шкурами… Так что да, я хочу, чтобы вы мне помогли…
— А ты знаешь, куда она делась?
Я скинула одежду, и Зарина сейчас надевала на меня длинную рубашку.
— Нет, ходили слухи, что ее забрали дикие орки… Хотя теперь я могу надеяться, что она тут и счастлива.
— Чем страшны дикие орки?
— У них нет жен… Только общие женщины, — думаю, объяснения тут не нужны.
— Это ужасно, и ничего сделать нельзя?
— Они берут только тех женщин, что беззащитны, мы поэтому и объединились в стойбище. Больше шансов уцелеть… Да и они со своих гор очень редко спускаются.
— Я поспрашиваю, кого привели из вашего мира пять лет назад.
— Спасибо, — обняла я ее. Она уже завязала на мне кушак и, распустив косы, повязала ленту на голову.
— Не за что, детка, я так рада, что сын встретил тебя, — она аккуратно сжала меня в объятьях.
— Я пойду босиком? — поняла, что не вижу обуви.
— Тебя понесет Антар! — она улыбнулась и распахнула двери.
На пороге стоял мой орк, он рассматривал меня с какой-то дикой жадностью. Молча шагнул ко мне на встречу и подхватил на руки, унося куда-то. Миновав холл замка, мы вышли во двор, он был забит народом, но ближе всех находились мужья Зарины и она сама. Посередине горел огромный костер, рядом с ним стоял скрюченный немощью старик, одной рукой он держался за длинный посох, а второй что-то подкидывал в огонь. Его глаза горели магическим огнем.
— Пусть боги благословляют ваш путь, — пророкотал он внезапно густым басом.
Антар, подойдя ближе к костру и не останавливаясь, шагнул в него, заставляя меня вскрикнуть от ужаса. Но огонь не тронул нас, и свет его померк, заменяя светом от алтаря. Большой камень светился желтым мягким свечением, не ослепляя нас. Орк поставил меня в освещённый круг, сжал мою руку и посмотрел мне в глаза, нависая надо мной.
— Чинига, ты готова связать со мной свою судьбу?
Я застыла и поняла: сейчас я просто испугана. Что будет дальше, как изменится моя жизнь? Всё непонятно и необычно. Никогда не думала, что сложится именно так...
— Сейчас я клянусь перед богами и предками, что буду защищать тебя ценой своей жизни. Беречь от невзгод и врагов… Любить вечно!
Пол под нашими ногами вздрогнул, и я внезапно ослепла. Перед моим взором мелькала вся моя жизнь. Недовольный взгляд матери… брезгливый — отца-раба, любящий — тетки… и любящий — Антара. Они одинаковы! Мое сердце глухо бухнуло в груди, я сейчас получала подтверждение, что слова орка не пустые… Он не лжет! Еще миг, и я увидела себя и орка, держащего нашего сына на руках… Я видела нас словно со стороны. Мы смотрим на друг друга с любовью, пониманием… И мы счастливы!
— Я готова связать свою судьбу с тобой! — произнесла, как только взор прояснился, и сжала его руку в ответ.
Он положил наши ладони на алтарь, и снова всё озарил столп света. Когда он пропал, на наших кистях оказались широкие браслеты.
— Спасибо за доверие, — Антар снова подхватил меня на руки и поцеловал.
Он снова куда-то шагнул, и мы вышли в поле, окруженное кострами.
— Уже вечер? — удивленно осматривалась.
— Да, время в пещере предков течет по-другому. Ведь для богов наша жизнь — миг, — пояснил он.
Со всех сторон раздались крики приветствий и поздравлений. Антар подошел к какому-то возвышению, на котором стоял настоящий трон, из золота и драгоценных камней. Он усадил меня на него, а сам сел мне в ноги на шкуру неизвестного зверя.
Мне тут же сунули в руку серебряный кубок с вином. Мужу подали поднос с едой, он отломил кусочек пирога и поднес к моим губам. Я взяла его и, не отрывая взгляда от орка, прожевала, а тот поднес к моему кубку свой, чокаясь и улыбаясь мне, отпил из него. Недолго думая, я тоже отпила — вино было не сладким и хорошо утолило жажду.
— Сейчас тебе будут дарить подарки, тебе не нужно брать их в руки и открывать. Завтра маги проверят, не опасны ли они, — пояснял мне Антар, потом, выбрав кусочки с подноса, начал кормить меня.
В моем кубке теперь было уже разбавленное вино, иначе я бы быстро захмелела. Едва успевала благодарить незнакомых существ, которые клали свертки нам под ноги и, кланяясь, исчезали в толпе. Со всех сторон звучали тосты и уже пьяные счастливые выкрики.
— Когда это все закончится? — устало проговорила я орку.
— Еще немного, — нахмурился Антар и, как мне показалась, пристально посмотрел в толпу. Еще некоторое время подходили гости с дарами, но они быстро иссякли.
Со всех сторон раздался громкий крик:
— Удачной ночи! — сотни глоток, выкрикивавшие эти слова, заставили меня вздрогнуть.
Антар встал и снова взял меня на руки, унося в видневшиеся ворота замка. Толпа схлынула с нашего пути, освобождая проход. Пока шли, нас закидывали лепестками цветов и мелкими монетами, бросая их нам под ноги. Когда же мы вошли во двор замка, звуки словно оказались обрезаны закрывающимися воротами. Я тяжело вздохнула, я пьяна, устала и хочу… хочу мужа?
— Сейчас все будет, — шепнул мне в ухо Антар.
«Он что, читает мои мысли?» — удивилась я про себя, но вслух произнесла:
— Все-все?
— Все и именно так, как ты захочешь!
(текст доступен в оригинале)
Потом уже почти уснувшую поднял на руки и отнес в спальню. Уложил на кровать и укутал в ткань. Последняя мысль, что посетила меня перед окончательным провалом в сон: «Завтра еще отбор… И первым испытанием охота, на которой буду и я!»
Больше глав "ТУТ"
Навигация "ТУТ"
#любовное_фэнтази #орки #попаданка_в_другой_мир
