Не бывает никаких уникальных личностей и неустранимых различий между людьми.

Смит попытался выйти из порочного круга с помощью эгалитарного допущения (до сих пор признаваемого неоклассическими экономистами), согласно которому все работники равны, а потому ставки заработной платы, по крайней мере в естественной долгосрочной перспективе, тоже будут равными или, во всяком случае, будут равными у всех работников за одинаковое количество трудовых усилий. Согласно Смиту, рыночная конкуренция будет содействовать выравниванию платы за единицу приложенных трудовых усилий. По словам Дугласа, «как полагал Смит, ему удалось установить тот факт, что равные количества труда, вне зависимости от его полезности, в любой данный момент времени оплачиваются одинаково в денежном выражении». Развивая в XVIII в. эгалитарный подход, Смит утверждал: «Различие между самыми несхожими характерами, между ученым и простым уличным носильщиком, создается, по-видимому, не столько природой, сколько привычкой, практикой и воспитанием» <с. 78>. Не бывает никаких уникальных личностей и неустранимых различий между людьми. С точки зрения этого редукционистского подхода, вновь ожившего в ХХ в., разум человека — это просто «чистая доска», которую внешние условия наполняют тем или иным содержанием. Поэтому, по Смиту, квалифицированный работник получает больше неквалифицированного просто в качестве компенсации за годы ученичества и обучения, когда его заработки были гораздо меньше; таким образом, в течение жизни их рабочее время, трудовые усилия и, следовательно, ставки заработной платы уравниваются. Ставки заработной платы тех, чья профессиональная деятельность возможна лишь в течение некоторой части года, должна быть выше, чтобы меньшее число рабочих дней было компенсировано и общегодовые доходы сравнялись. Кроме того, при прочих равных условиях тот, кто выполняет неприятную или опасную работу, должен получать более высокую заработную плату, компенсирующую повышенные трудовые усилия, тогда как выполняющий более престижную работу будет получать меньше, поскольку меньше напрягается или работает в более приятных условиях. Хотя все эти уточнения имеют определенный смысл и должны учитываться в любой теории заработной платы, они основаны на априорном допущении, что разум каждого человека представляет собой единообразную «чистую доску». Но стоит лишь ввести реалистическую поправку на врожденную разницу в способностях, и эгалитарное приравнивание ставок заработной платы к равным единицам усилий (при условии, конечно, что эти усилия поддаются измерению) рассыпается в прах. При таких допущениях Адам Смит не мог внятно объяснить, почему в действительности ставки заработной платы представителей престижных профессий не ниже, а выше средней. Разбирая, скажем, пример высокооплачиваемого врача или адвоката, он непоследовательно заключил, что раз эти люди пользуются большим доверием и по определению принимают на себя обременительную и тяжкую ответственность перед клиентами, то за это им и платят больше. Другой попыткой рационально.