Река, словно извивающаяся змея, преграждала путь Ветвелапки

«Конечно, они много спорят, но только слепой кролик не заметит, как сильно эти двое дорожат друг другом. Ольхогрив всегда знает, что Ежевичная Звезда будет рядом, чтобы присмотреть и дать совет». Вода сверкала под ослепительными лучами солнца. - Ненавижу мочить лапы, - прошипела ученица сквозь стиснутые зубы. Даже мелкий ручей, разделявший Грозовое племя и племя Ветра, напоминал Ветвелапке о том, как она почти утонула в озере. Когда кошка пересекала ручей на пути к острову Советов, вокруг нее всегда были соплеменники, которые могли бы помочь в любой момент. Теперь Ветвелапка была одна. Она представила своего отца, который стоял рядом. «Давай, Ветвелапка, - сказал бы он. - Ты сможешь!» Ветвелапка так сосредоточились на нем, что почти слышала его голос. - Да, я смогу! - ответила она и шагнула в воду, держа голову высоко над ней. Вздрогнув от прикосновения холодной воды, покрывающей все ее тело, она отважилась пойти дальше, в то время как вода поднималась все выше и выше. Галька под лапами была скользкой, течение тянуло ее за собой, и Ветвелапка боялась потерять опору. Она старалась ступать твердо, игнорируя бешено колотящееся сердце. С каждым шагом становилось глубже, но затем вода резко упала, и Ветвелапка выскользнула на противоположный берег. Забравшись туда, она бодро встряхнулась, сбрасывая с себя капельки воды. - Я сделала это! - объявила Ветвелапка, гордость затопила ее, она представила, как отец одобрительно кивает ей. Ученица могла слышать, с какой теплотой он сказал бы: «Я знал, ты сможешь». Но не успела Ветвелапка отойти от реки, как неожиданный крик разогнал все ее счастливые мысли. Он был похож на тявканье лисы, только намного громче. Земля содрогалась от поступи тяжелых лап. Ветвелапка напряглась и повернулась к источнику шума. Она в ужасе открыла рот, когда увидела трех огромных существ, бегущих прямо к ней. Они были поджарые, с короткой пятнистой шерстью. В их глазах светилась угроза, но больше всего Ветвелапку напугали зияющие пасти с острыми клыками. Ветвелапка приросла к земле на мгновенье. Затем она развернулась и понеслась прочь от собак, не обращая внимание на пульсирующую боль в лапе. «Это собаки?» - пронеслось у нее в голове. Она помнила, что Искра предупреждала о диких существах, которые время от времени приходят в лес с Двуногими. «Я их поодиночке-то никогда не видела, а тут целых три... И они выглядят очень-очень голодными!» Когда она бежала, то услышала затяжной рев впереди, который становился громче вперемешку с лаем собак. Она увидела неестественный блеск монстров, катающихся взад и вперед. «Гремящая тропа... Я в ловушке!» Бросив испуганный взгляд через плечо, она увидела, что собаки настигали ее. Ученица представила их горячее дыхание сзади. Снова взглянув вперед, кошка не увидела ничего, что могло бы помочь ей, кроме деревьев рядом с Гремящей тропой. Затем она вспомнила слова Искры: «Собаки страшные, но глупые и слишком тяжелые, чтобы забраться на дерево». «Надеюсь, это собаки, - подумала Ветвелапка, поворачивая в сторону и забираясь на дерево.