В отношении ружей и винтовок с ударно-кремневым замком за редким исключением трудно объяснить особую уникальность того или иного оружия, т.к. они все внешне похожи друг на друга. Я бы сказал так, оружие делает уникальным не материалы изготовления, элементы отделки, форма приклада или длина ствола, а задачи которое оно призвано выполнять.
Например, знаменитая винтовка Кентукки – отличное, малокалиберное длинноствольное оружие для лесной охоты на оленей в условиях дефицита пороха и свинца, буканьерское ружье – крупнокалиберная, длинноствольная фузея, которая годилась, как для охоты на диких быков и свиней, так и для меткой стрельбы при подготовке пиратских абордажей. Подобно этим уникальным, оружейным системам появился еще один образец гладкоствольного, дульнозарядного ружья с кремневым замком– Bobbejaanboudt – Окорок (бедро) бабуина – промысловое оружие южноафриканских буров.
Буры — это потомки голландских колонистов и французских переселенцев гугенотов, обосновавшихся на самом юге Африки – Капской колонии Голландской Ост-Индской компании. С 1795 года Капская колония была оккупирована, а потом (с 1815 г.) и аннексирована Великобританией. Буры, в основном занимавшиеся скотоводством, под гнетом налогового и административного бремени англичан были вынуждены сняться с места и вместе со своими стадами уйти на север в поисках свободной земли. Данный исход вошел в историю, как Великий Трек (Поход).
Живя на границе обитания белого человека и в относительной изоляции от цивилизации, бурам понадобилось оружие, которое могло справиться с толстыми шкурами и мощной мускулатурой большой африканской пятерки- льва, слона, буйвола, носорога и бегемота. Необходимость была не столько в выживании, сколько в дополнительном заработке за счет промысловой охоты. Для отстрела мелкой дичи и антилоп у буров были обычные, охотничьи ружья, но вот для слонов и буйволов требовалось что-нибудь потяжелее.
Так постепенно к 1830-м годам в обиход буров вошло оружие, которое из-за своего массивного приклада получило прозвище Bobbejaanboudt, что в переводе с капского диалекта голландского языка означает – окорок (бедро, нога) бабуина, т.к. здорово напоминало заднюю конечность этого примата.
Это было ружье со стволом хорошо выраженной 8-ми угольной формы, внутренняя часть ствола была либо гладкой, либо с прямыми канавками. Калибр ствола составлял от 0,8 до 1 дюйма (2,1 – 2,54 см). Стрельба осуществлялась круглыми пулями, отлитыми из сплава свинца (80%) и олова (20%). Огромный калибр и повышенная твердость пули за счет добавки олова, позволяли надеяться на надежное поражение крупных африканских животных.
Прямые канавки, которые часто принимают за нарезы, служили главным образом не для точной стрельбы, а для сбора копоти и нагара, извечных спутников черного, дымного пороха. Опосредованное отношение к точности стрельбы имел и длинный ствол, более 1 м. Общая длина оружия составляла около 1,5 метров, это позволяло заряжать оружие, не слезая с седла лошади, уперев приклад в землю. Не слишком рослые бурские лошадки (высота в холке от 1,42 м) позволяли совершать манипуляции шомполом с достаточным комфортом.
Воспламенение заряда осуществлялось с помощью ударно-кремневого замка. Исследователи пишут, что все замки, как и часть стволов были импортного происхождения, т.е. сами буры их не изготавливали. Судя по сохранившимся образцам, чьи изображения доступны в интернете, некоторые из этих замков оснащались шнеллером, дополнительным спусковым крючком, который позволяя увеличить чувствительность основного спускового крючка.
Военное применение
Как и любое охотничье оружие, "бубиянбэт" в случае необходимости становилось оружием боевым. 16 декабря 1838 года произошла т.н. Битва на Кровавой реке между зулусами (10 тыс. воинов) и карательным отрядом буров (464 белых бойцов и около 200 черных слуг) под командой Андриса Преториуса. В ночь с 15 на 16 декабря зулусы окружили лагерь буров, а утром предприняли массовую атаку с холодным оружием.
Преториус соорудил из своих 57 фургонов огромный вагенбург, по периметру которого разместил стрелков с заряжающими за спиной. На каждого стрелка с командой помощников приходилось примерно по три ружья и в самые горячие моменты боя, они успевали выпускать по 1 заряду каждые 5 секунд. Предполагают, что значительная часть стрелкового арсенала буров состояла именно из "бабуиньих окороков".
Пули огромного калибра на средних дистанциях могли покалечить сразу несколько воинов, а на ближних дистанциях в 2-см стволы щедро засыпали дробь, которая выкашивала зулусов, не позволяя подойти на дистанцию рукопашного боя. У буров, кроме ружей была еще легкая пушка, но все же главную роль в тот день сыграло стрелковое оружие. В результате 3-х безуспешных атак зулусы отступили, потеряв убитыми и раненными около 3000 воинов, потери буров составили всего 4 человека раненными.
Известные пользователи
Пауль Крюгер (1825-1904), президент бурской республики Трансвааль, один из главных руководителей и командиров во время второй англо-бурской войны (1899-1902), в молодости был заядлым охотником. Однажды он выстрелил в носорога, но старый, проверенный бубиянбэт, не только подвел хозяина, но и покалечил левую кисть (особенно большой палец), когда ствол ружья разорвало.
Не ясно, случилось ли это из-за износа ствола, или Крюгер переборщил с порохом, известно лишь то, что носорог не стал исследовать источник постороннего шума и молодому охотнику удалось ретироваться. Очевидно рана была серьезная, но не настолько, чтобы не попытаться спасти палец. Однако, вскоре рука так распухла, что Крюгеру грозила ампутация всей конечности. В итоге он сам себе сделал операцию, обработав рану скипидаром и обрезав "лишнее" перочинным ножом.
На одном из фотографических портретов Крюгера можно увидеть последствия этой операции.
И о главном
Зачем же нужно было перезаряжать ружье верхом на лошади, уперев в землю приклад? Ведь, например, индейцы Великих Равнин Северной Америки при конной охоте на бизонов с дульнозарядными ружьями, просто засыпали порох в ствол оружия из рога, сплевывали пулю в дуло и ударяли прикладом ружья о собственное бедро, чтобы часть пороха высыпалась из затравочного отверстия на полку, а потом на полном скаку, почти в упор палили в бегущего бизона.
Однако, такой экспресс метод годится лишь для выстрела с близкого расстояния по бегущей дичи и грозит неприятными последствиями, как для оружия, так и для стрелка, ствол просто разрывало, когда пуля выкатывалась из казенной части, прежде чем воспламенялся пороховой заряд. Буры же охотились верхом на животных Большой африканской пятерки, которые ведут себя очень агрессивно и подъезжать к ним слишком близко очень опасно.
Поэтому охотникам бурам требовалось перезарядить оружие со всем тщанием - засыпать правильное количество пороха, протолкнуть обернутую в матерчатый пластырь пулю и утрамбовать заряд. Только в этом случае гладкоствольное ружье давало хороший результат по дальности, меткости и проникновению. И все это требовалось проделать не слезая с лошади, т.к. спешиваться на виду у агрессивных зверей было опрометчиво.
P.S. Не смог не осветить интересную тему, поэтому надеюсь, что мои читатели и подписчики простят мне краткий перенос из Северной Америки в жаркую Африку. Тем более, тема африканского фронтира близка теме фронтира американского.