Помимо того что он развил эту важнейшую концепцию взаимной выгоды, Ричард из Миддлтона стал первым.

Помимо того что он развил эту важнейшую концепцию взаимной выгоды, Ричард из Миддлтона стал первым, кто применил ее к международной торговле. Международная торговля, так же как и индивидуальный обмен, приносит взаимную выгоду. Ричард проиллюстрировал эту идею, предположив, что имеются две страны: страна А, в которой имеется излишек зерна, но не достает вина, и страна В, в которой изобилие вина и очень мало зерна. Обе страны выиграют от обмена, обменявшись соответствующими излишками. Купцы тоже получат прибыль, транспортируя зерно из страны А, где оно в изобилии и цена на него поэтому низка, в страну В, где его не хватает, чем определяется его высокая цена. Торговцы заработают прибыль и на поставках в обратном направлении: перевозки вина из страны В, в которой цена на него низкая, в страну А, где цена на него высока. Покупая и продавая по текущим рыночным ценам, купцы торгуют по справедливой цене и получают прибыль, никого при этом не эксплуатируя. Купцы получают справедливую компенсацию за то, что оказывают полезные услуги и берут на себя риски и хлопоты. Единственным упущением в изощренном анализе Ричарда из Миддлтона стало отсутствие указания на то, что деятельность многочисленных торговцев будет способствовать выравниванию цен в обеих странах. Еще более блистательный вклад в экономическую мысль внес провансальский монах-францисканец Пьер де Жан Оливи (1248—1298), на протяжении многих лет читавший лекции во Флоренции. В двух трактатах о договорах (один был посвящен ростовщичеству, а другой — купле-продаже) он отметил, что экономическая ценность определяется тремя факторами: редкостью (raritas); пригодностью (virtuositas); и желанностью (complacibilitas). То, как влияет редкость, или то, что мы бы сейчас называли «предложением», понятно: чем более редок продукт, тем он более ценен, и поэтому тем выше его цена. С другой стороны, чем более обилен продукт (больше его предложение), тем ниже ценность и цена. Замечательный вклад Оливи состоит в том, что он исследовал прежде расплывчатое понятие потребности, или полезности. Ученик и последователь Фомы Аквинского, преподававший в Парижском университете доминиканец Жиль Лессинский продвинул концепцию полезности еще на один шаг, заявив, что блага ценятся на рынке больше или меньше, в зависимости от степени их полезности. Однако теперь Оливи подразделил полезность на две части. Одной была virtuositas, или объективная полезность блага, — присущая благу объективная сила, способная удовлетворить человеческие потребности. Но, как объясняет Оливи, важным фактором в определении цены является complacibilitas, или субъективная полезность, субъективная желательность продукта для индивидуальных потребителей. Более того, Оливи напрямую столкнулся.