«Извините, котята», — мяукнул он, поднимаясь на лапы и осторожно стряхивая их

«Ты хоть представляешь, куда идешь?» Орлокрылый вспомнил, что Песчанник уже потерялся, когда Эхо увидела племена, живущие на берегу озера. Глаза Полынника расширились от удивления, когда она рассказала ему об этом. «Сначала мы думали, что озеро, на котором вы встретили Макса, было местом в моем видении», — объяснил медицинский кот. «Но мы ошибались. Слишком много Двуногих пришло туда в сезон Зеленых Листьев, и нам негде было жить спокойно». «Итак, мы двинулись дальше». Листвяная Звезда взялась за рассказ. «Но мы не нашли озеро из видений Эхо, а теперь мы подошли к нему… место, где должно быть принято решение. Некоторые кошки теряют надежду, а впереди еще луны без листвы. Будем ли мы продолжать, или мы разделимся и признаем, что Звездное племя — мертво?»» «Прости, Листвяная Звезда». Слива повернулась к предводительнице, в ее глазах сияла надежда. «За все, что я сказала вчера. Увидев Песчанника и Меднолистую снова, я передумала. Как мы могли снова найти друг друга, если бы нам всем не суждено было быть вместе?» «Верно», — согласился Песчанник, который был почти так же уверен, как Слива, что у Небесного племени нет будущего. «Если Песчанник и Меднолистая нашли нас, то есть надежда, что остальные, оставшиеся у ущелья, или даже кошки, которые были потеряны у озера, когда-нибудь вернутся к нам». Он поднял голову и торжествующе завыл. «Да здравствует Небесное племя!» «Да здравствует Небесное племя! Да здравствует Небесное племя!» Его соплеменники хором кричали вокруг него. Их глаза сияли энтузиазмом и преданностью, и Орлокрылый почувствовал, что он был частью сильного Небесного племени, которое он помнил, а не сборищем кошек, которые были едва ли лучше бродяг или одиночек. Орлокрылый увидел облегчение, которое заливало янтарные глаза Листвяной Звезды. Он поделился этим, и все же он обнаружил, что борется с противоречивыми эмоциями. «Я рад, что Небесное племя живет. Но какое мое место в нем сейчас?» *** Орлокрылый вывел охотничий патруль и, вернувшись, обнаружил, что Слива и Песчанник играют с котятами возле детской. Песчанник по очереди подбрасывал комок мха в каждый котенка, ловя его, когда они бросали ему обратно. «Эй, Орлокрылый, присоединяйся к нам!» — крикнул он, когда Орлокрылый прошел мимо. Орлокрылый положил свою добычу на груду свежей добычи, а затем прыгнул в детскую. Все три кота вскочили, когда он подошел, прыгали на него с притворным рычанием и били по нему своими мягкими лапами. «Вонючий барсук!» Плавничок зарычал. «Убирайтесь из нашего лагеря!» «Да», — добавил Росинка. «Убирайся, или мы сдираем тебе мех!» Орлокрылый перевернулся и сделал вид, что испугался. Он мельком увидел Полынника, который выглядел немного обиженным, наблюдая за игрой. «Как бы я себя чувствовал, — спрашивал он себя, — если бы я воссоединился со своими котятами в этом возрасте?» Я бы очень завидовал любой кошке, которая вырастила бы их на моем месте. «Мне нужно пойти и поговорить с Листвяной Звездой». Отойдя прочь, он почувствовал такую боль, как будто ему действительно содрали шерсть, но он знал, что поступает правильно.