Канал "Историческое оружиеведение" уже рассказывал о т.н. "тоннельных крысах" - американских и австралийских солдатах, которые в годы войны во Вьетнаме занимались, как сейчас сказали бы, зачисткой систем тоннелей, прорытых солдатами Вьетконга. Дело это было чрезвычайно опасным: потери среди "крыс" могли превышать 60% личного состава (ссылка на статью будет в конце). В этом материале расскажем о том, какое оружие предпочитали брать с собой эти солдаты.
Кольт и карабин в тоннелях: на безрыбье...
Тоннели, вырытые вьетконговцами были, прямо скажем, узковаты и низковаты: от 0,8 до 1,2 м в ширину и от 0,8 до 1,8 м в высоту. Впрочем, широкими и высокими они были только на нижних уровнях, а у поверхности европейцу (даже худому и невысокому) передвигаться в них можно было только ползком.
Поэтому выбор оружия, которое могла взять с собой "тоннельная крыса" был невелик: любой длинный огнестрел в таком тоннеле мог создать больше проблем для своего владельца, чем для противника. И "крысы" полезли с любимыми американцами пистолетами "Кольт" обр. 1911 года 45-го калибра. Впрочем, некоторые, по крайней мере на первых порах, брали с собой карабины М2 со складным прикладом, принятые на вооружение в 1944 году.
Однако, номер, как говорится, не прошел: помимо того, что М1911 был тяжеловат (1,2 кг) и мог, попав в грязь, дать осечку, грохот выстрела в узком тоннеле мог не только указать вьетконговцам, что к ним идут (ползут) незваные гости, но и контузить стрелка. Ну а о результатах выстрела из М2 в тоннеле можно судить по его прозвищу - "пушка".
Поэтому "тоннельные крысы" довольно быстро выбросили кольты и взяли в руки старый добрый Смит-Вессон десятой модели калибром 9 мм (.38). Был он легче кольта на 200 г, зато стрелял тише, и осечка устранялась всего лишь новым нажатием на спусковой крючок.
Дополняли комплект вооружения тоннельной крысы фонарик, нож (не всегда), часы, карандаш (рисовать схему пройденного пути на руке) и беруши (хотя выстрел был и тише, но уши все равно свои).
Револьвер, глушитель и фонарик или теория и практика...
И все было бы хорошо, но, как это часто бывает, солдатам на фронте решили помочь ученые в тылу, и в 1966 году в специальной лаборатории был разработан специальный комплект вооружения тоннельной крысы. Состоял он из все того же револьвера с глушителем и прицельным фонариком высокой интенсивности, осветительного фонаря, который надевался на голову и... все тех же берушей (очевидно, ученые не очень доверяли созданному ими глушителю). Ну и, видимо, для бОльшего удобства при передвижении в тоннеле, на пояс вешалась здоровенная кобура (надо же было куда-то прятать то сооружение, в которое превратился Смит-Вессон десятой модели). Что-нибудь для связи с поверхностью ученые не придумали.
Как оказалось, лабораторные условия и реальность войны заметно отличались друг от друга. Выяснилось, что доставать оружие из кобуры в тоннеле неудобно, а сам комплект из револьвера, глушителя и прицельного фонаря получился слишком громоздким. Более того, даже при небольшом зазоре между стволом и глушителем звук выстрела был достаточно громким (стало понятно, зачем ученые сохранили в комплекте беруши). Фонарь на лбу не улучшал, а ухудшал ситуацию: во-первых, он постоянно сваливался куда-нибудь в сторону, а во-вторых лучшую точку для прицельного выстрела из темноты и придумать было сложно... Посему, комплект остался на вооружении, но в тоннель его не брали, предпочитая хоть и более шумное, но уже проверенное оружие. Впрочем, фронтовые умельцы делали глушители собственной конструкции, которые ставились даже на все те же Кольт М1911.
Спецревольвер с спецпатроном: прощальная гастроль артиста...
Но однажды запущенный генералами маховик разработки специального оружия для "тоннельных крыс", которые тем более получили официальное наименование "персонал исследования тоннелей в республике Вьетнам" (tunnel exploration personnel in the Republic of Vietnam), уже не останавливался. Проблема необходимости малошумного оружия была официально признана, и в 1967 году армейцы обратились уже к более квалифицированным специалистам - небольшой компании Aircraft Armaments Inc. (AAI). AAI уже несколько лет занималась разработками малошумного оружия на основе бесшумных и беспламенных патронов - по заданию американских борцов с партизанами.
Технология была проста и известна с 1902 года: пуля в гильзе была отделена от порохового заряда поршнем. При выстреле пороховые газы резко толкали его вперед, заклинивая в переднем скате гильзы и запирая газы и огонь внутри, а тот выталкивал пулю.
Патрон уже был готов и даже опробован, ну а подобрать и немного переделать под него оружие труда не составило. Для переделки специалисты AAI выбрали все тот же Смит-Вессон, но модель 29 под калибр .44 Магнум. Переделка была несложной: ствол удалили и заменили простой короткой "трубой", а каморы барабана были расточены для облегчения револьвера - поскольку гильза вполне удерживала пороховые газы спецпатрона, толстые стенки каморам были не нужны. Из-за ненужности были удалены и прицельные приспособления. Для бОлшей эффективности патрон снаряжался не пулей, а стальной дробью (15 шариков). На дистанции в 15 футов (ок. 4,5 м) пробивалась доска толщиной 3/4 дюйма (ок. 2 см). Новое оружие получило наименование "бесшумный револьвер специального назначения" (Special Purpose Quiet Revolver или SPQR) и было в 1969 году отправлено на испытания (10 револьверов и 992 патрона).
В целом испытания прошли успешно. Но не все было гладко. Оказалось, что спецпатрон действует на противника не далее 25 футов (около 7,5 м). Как было отмечено после испытаний,
"Было несколько случаев… в которых туннельное оружие не выводило из строя вражеского солдата после того, как он был уже ранен... Первый выстрел попал в большой кожаный бумажник, заполненный бумагами, который был на груди офицера. Второй выстрел попал ему в живот, сбил с ног, но не смог убить".
"Тоннельные крысы" отнеслись к новому оружию весьма настороженно. И даже примеры вполне успешного применения их не убедили.
Зато другая группа американских солдат приняла этот револьвер с огромным восторгом - рейнджеры. Как заявил один из них после испытания револьвера "в деле",
"Этот пистолет - лучшее оружие, которое я когда-либо видел в действии. Мне бы пригодились три таких во взводе. Пистолет шумит не громче пистолета с глушителем. Не требует прицеливания. Он намного лучше пистолета 38-го калибра, который у нас есть. Он более точный, очень тихий и обращаться с ним легче, чем с любым другим пистолет, с которым мне приходилось иметь дело" (честно сказать, не очень верится - ИО).
Эпилог: армия - она и в Америке - армия!
Но больше это оружие не выпускалось и не применялось, и к настоящему времени сохранилось только два экземпляра из изготовленных одиннадцати (десять для испытаний и один - образцовый экземпляр компании AAI).
Впрочем, однажды в Калифорнии при совершении преступления неожиданно "всплыл" еще один спецревольвер: как оказалось, один из десяти экспериментальных образцов каким-то образом был потерян во Вьетнаме...
P.S. О советском спецпатроне расскажем в ближайших публикациях.
О "тоннельных крысах" можно прочитать здесь.
Подписка, лайк и репост помогут развитию канала. Спасибо!