Одним из первых рейдов викингов на территорию Англии, упомянутых в письменных источниках, был захват ими острова Портленд (графство Дорсет) в 787 году. Дружины викингов, действовавших на западном от Скандинавии направлении, в том числе и на английском, имели, в основном, датское и норвежское происхождение (в географическом и этническом плане). Спустя 1120 лет, в 1807 году, началась война Соединённого королевства Великобритании и Ирландии с другим соединённым королевством – с Датско-Норвежским государством (унией). Она стала финальной точкой (на сегодняшний день) в более чем тысячелетней истории войн и насилия между британцами и скандинавами.
Что не поделили?
В декабре 1800 года, после выхода России из антифранцузской коалиции (англичане "кинули" Павла I с Мальтой) и после захвата британцами нейтрального датского фрегата «Фрейя», в Санкт-Петербурге, по инициативе Императора Всероссийского, была подписана конвенция Второго вооружённого нейтралитета. Участницами конвенции стали Дания, Пруссия, Россия и Швеция. Это обстоятельство больно ударяло по интересам Великобритании, и страной "вечных и постоянных интересов" в ночь на 24 (12 по ст.с.) марта 1801 года в Российской империи был организован и профинансирован государственный переворот с убийством "помазанника Божьего". А годом ранее, 2 апреля 1800 года, британская эскадра под командованием адмирала Хайда Паркера и вице-адмирала Горацио Нельсона разгромила датчан в Копенгагенском сражении. Дания практически лишилась своего военного флота.
В 1807 году Датско-Норвежское королевство присоединилось к континентальной блокаде Англии, объявленной Наполеоном I в 1806 году. Ещё до этого Великобритания предлагала датчанам передать их флот под управление "царице морей", но император Франции грозил вторжением, в случае такого исхода. 25 июня 1807 года был заключён Тильзитский мира между Россией и Францией. На этом фоне 14 июля 1807 года британский кабинет министров решил действовать.
Осада и бомбардировка Копенгагена
30 июля британская эскадра из 21 корабля под командованием адмирала Джеймса Гамбье с экспедиционным корпусом в 25 тысяч человек под командованием генерала Уильяма Кэткарта вышла к датским берегам.
14 августа британцы высадили десант у города Кёге, в Зеландии, разбили передовые силы датчан и осадили Копенгаген. Затем, в период со 2 по 5 сентября, город был подвергнут массированной артиллерийской бомбардировке из осадных, полевых и корабельных орудий. При бомбардировке применялись и ракеты Конгрива, вызывавшие страшные пожары в Копенгагене. В датской столице было убито более 2000 гражданских лиц. 7 сентября командующий датскими силами генерал Пейман согласился на капитуляцию, по которой Копенгаген и остатки датского флота передавались англичанам, а те обещали покинуть датские берега. 21 сентября английский флот ушел в направлении британских островов, уведя с собой и датские корабли.
Зачем канонерки?
Флот датчанами был практически потерян, но королевство Дании и Норвегии заключило союз с наполеоновской Францией и продолжило борьбу. 4 ноября Великобритания официально объявила войну датчанам. Она получила название Прибрежной войны, или Войны канонерок.
Восполнить в короткий срок потерю большей части своего корабельного флота датчанам было не под силу, и они решили обзавестись "москитным" флотом из небольших парусно-гребных судов, вооружённых 1-2 орудиями ГК, которые можно было бы строить в любой прибрежной деревушке. Инициатором массового строительства и применения канонерок был датский коммодор Стин Андерсен Билле. Автором "пилотного проекта" канонерской лодки считается шведский кораблестроитель Фредрик Хенрик Чапман.
Датчане приняли на вооружение четыре типа канонерок:
· Большая пушечная (две 24-фунтовые пушки и четыре фальконета, экипаж 79 человек).
· Малая пушечная (одна 24-фунтовая пушка и два фальконета, экипаж 41 человек).
· Большая мортирная (одна 100-фунтовая мортира и два фальконета, экипаж 40 человек).
· Малая мортирная (одна мортира меньшего, чем на большой мортирной, калибра, экипаж 19 человек).
Мореходность этих парусно-гребных судов оставляла желать лучшего, поэтому вся тактика датчан свелась к атакам британских военных кораблей и торговых караванов в прибрежных водах.
За годы войны Дания построила более 200 канонерок различного типа, "добычей" которых стали около трёх десятков британских военных кораблей (включая и бывшие датские) и множество торговых судов. Датчане потеряли около сотни кораблей и канонерок, и также имели потери в "торгашах".
Итоги
Окончательно война закончилась только в 1814 году с приближением полного разгрома Французской империи Наполеона I. 14 января 1814 года был подписан Кильский мирный договор, по которому Дания уступила Великобритании остров Гельголанд, а её союзнице Швеции – Норвегию.