В конце 19 века на обширной территории северной России среди местных жителей распространилась странная болезнь, которой дали название меряченье. Имя недугу дало якутское слово «мэнерик», что в переводе означает «делать странности». Кроме этого названия имеется еще несколько, среди которых выделяется поэтическое «Зов Полярной звезды».
Причина, по которой возникало меряченье (болезнь исчезла где-то в середине прошлого века) так и осталась необъясненной. Медики не придумали и способа его лечения. А вот священники полагали, что в человека вселяется бес или другая враждебная сущность. Течение болезни характеризовалось подобием транса и странными действиями больного.
Современный человек назвал бы подверженного меряченью не иначе как зомби. Нередко состояние сопровождалось рвотой, криками, странными действиями, свои действия больной по завершению приступа практически не помнил. Чаще в это состояние впадали замужние женщины, имеющие болезни сопутствующие этому полу. У них эти припадки сопровождались «страстными позами».
Если одиночные приступы меряченья часто принимались людьми с юмором, то произошедший приступ с примерно 70 казаками Нижне-Колымского отряда вызвал серьезное беспокойство медиков.
В 1870 году эти люди запели странными голосами на неизвестных этим людям языках, среди которых были юкагирский, якутский и некоторые другие. В качестве объяснения полагали пляску святого Вита, нервный тик, наследственное психическое заболевание, состояние аффекта, сильного одиночества и амок. Не обошлось и без такого объяснения как враждебное действие шамана.
Русский психиатр Павел Яковлевич Розенбах писал, что еще одна особенность меряченья заключается в том, что больные с неудержимой импульсивностью повторяют слова и действия окружающих лиц и исполняют данные им приказания, хотя бы самые нелепые или опасные.
Феномен Зова Полярной звезды привлек внимание академика Владимира Бехтерева, который возглавлял Институт мозга. По его инициативе на Кольский полуостров направилась экспедиция Александра Барченко, искавшая, остатки древней цивилизации.
В районе Ловозера Барченко предпринял попытку договориться с местными шаманами на посещение экспедицией священного для них острова Роговой. Но разрешения не получил, и принял решения двинуться туда несмотря на запрет. При подходе к цели участники экспедиции обнаружили каменную колонну, затем их охватил беспричинный ужас. А потом они лично познакомились с меряченьем. Фактически люди впали в состояние безумия и перестали отдавать отчет в своих поступках.
Все же впоследствии удалось установить, что имело место столкновение с массовым психозом, но причина его возникновения осталась неизвестной. Впоследствии Барченко много работал с местными знахарями и шаманами, а спустя 2 года экспедиция закончила свою работу. Доклад о результатах научного вояжа проходил в закрытом режиме, его данные засекретили. Позднее участников экспедиции репрессировали, и они сгинули в застенках НКВД.
Феномен Зова Полярной звезды так и остался нераскрытым, хотя его случаи фиксировались вплоть до второй половины прошлого века. Но можно предположить, что меряченье как то связано с Полярными сияниями.
Это предположение основано на результатах исследования германского психиатра Шварца, которому в 30-х годах прошлого века удалось установить связь между вспышками красного цвета и припадками эпилепсии. Фактически эти вспышки могут порождать эпилептическое состояние. А в 1957 году была доказана близость некоторых форм Полярных сияний по частоте к ритмам человеческого мозга.