Продолжаем рейтинг и тут нужно сразу оговориться, что альбом Dance of Death, которым закончилась первая часть списка, а также все работы коллектива, которые будут фигурировать в данном выпуске, можно смело причислять к хорошим и добротным пластинкам, о которых уж точно нельзя сказать, что они слабые, "неАйронМэйденские", провальные и т.п.
Таким образом, от очевидных плохишей, указанных ранее, я уже перешёл к достойным хорошистам и далее - к высшему эшелону. Ранжирование начинает носить спорный и размытый характер - сразу делаю и такую оговорку.
Первая часть рейтинга: https://zen.me/2g4yxEx1
11 место
Iron Maiden (1980)
Первым альбомом группа сразу же взяла быка за рога, громко заявив о себе.
Виртуозные гитарные проигрыши, переходы и накатывающие волнами атаки. Убедительное соединение истинно металлического ритма с риффами и соло из чистого хард-рока. Изумительные мостики, перебрасываемые от одной части композиции к другой. Любопытнейшие и оригинальные, смелые построения песен, где все элементы звучат самоценно, складываясь в единый монолит повествования.
Но самый слабый элемент – это солист. Пол Ди’Анно даёт лёгкий крен в панковость и звучит слабее, чем инструментальная составляющая, которая по этой причине звучит более выпукло и интереснее.
Но всё это мелочи, поскольку дебютная работа группы – это классика хэви-металл, прорывной для своего времени диск, украшающий своим присутствием любую коллекцию заядлого меломана, краеугольный камень того мироздания, что создали Iron Maiden – великие и ужасные.
10 место
The Final Frontier (2010)
Проходит четыре года после сногсшибательного A Matter of Life and Death и группа выдаёт одну из своих самых неоднозначных работ в новейшей истории, а также теперь уже третий по продолжительности после Senjutsu и The Book of Souls альбом. «Последний рубеж» часто занимает низовые места во всяческих списках «Худший-Лучший», ну или по крайней мере болтается где-то ниже середины составляемых перечней. Попытаюсь кратко предположить – почему.
Во-первых, тут нет яркого вступления. Первый трек Satellite 15... The Final Frontier состоит из двух частей и нужно проявить терпение, прежде чем сюжетная линия про затерянного в далёком космосе персонажа раскроется – за длинным и нервозным введением как раз идёт ударная заглавная песня.
Во-вторых, в паре мест пластинка немного проседает – сначала на не вполне убедительных и довольно стандартных Mother of Mercy и Coming Home (несмотря на отличные тексты), а затем на экспериментальной Isle of Avalon.
В-третьих, здесь Iron Maiden несколько отходят от своего привычного образа (это заметно и по изменённому облику Эдди на обложке) и смещают музыкальные акценты, делая упор на атмосферность и раскрытие именно космической темы. Безусловно, такое отклонение группы, которая достаточно традиционна в своём звучании, может выглядеть непростительным предательством тех поклонников, которые всё время ждут новых The Number Of The Beast или Powerslave.
Но если вникнуть в общее настроение пластинки, проникнуться космической атмосферой, темами путешествий, странствий, страхов и надежд, с этим связанных, а также опереться на стержневые и убойные The Final Frontier, El Dorado, The Alchemist, The Talisman и The Man Who Would Be King, то альбом заходит на ура.
И последнюю песню я лично считаю одной из лучших у группы – как в музыкальном, так и в лирическом плане. When The Wild Wind Blows повествует о семейной паре, которые приняли землетрясение за апокалипсис и покончили с собой (помимо непосредственно трагедии в тексте хорошо раскрывается тема влияния СМИ на население). Мощное, красивое и пронзительное произведение, слушая которое, чувствуешь каждый порыв дикого ветра и всю горечь обречённого мира.
9 место
Somewhere in Time (1986)
Я бы назвал этот альбом отличным, если бы не было трёх предыдущих и одного последующего. Хотя, многие считают данную работу коллектива недооценённой.
Группа тут всё ещё на пике своих возможностей, особенно в таких песнях, как Wasted Years, Heaven Can Wait и Alexander the Great. Но подспудно чувствуется некое хождение по кругу, самоповторы и определённая усталость всё время совершать подвиги. Появляются введения (Caught Somewhere in Time), заполнители (Sea of Madness, Stranger in a Strange Land), немного монотонные (The Loneliness of the Long Distance Runner, но тут и тематика обязывает) и короткие по меркам группы песни (Deja-vu).
Тем не менее, Somewhere in Time является одним из лучших творений , входящим в пятёрку альбомов классического периода – условного «золотого времени» (с 1982 по 1988) команды.
8 место
Brave New World (2000)
После откровенно провальных The X Factor и Virtual XI группа стояла перед выбором: либо продолжить поиски свежих идей и попытаться добиться успеха, мутируя с непредсказуемым результатом и под веянием складывающихся музыкальных течений, либо произвести перезагрузку, сохранив основу и отбросив всё то инородное, не прижившееся к уже давно сформированному феномену Iron Maiden. Первое музыканты уже пробовали на альбомах No Prayer for the Dying и Fear of the Dark, результат, как мы знаем, вышел со знаком минус. Поэтому самым верным решением было, во-первых, вернуть блудного сына Брюса Дикинсона к микрофону; во-вторых, вернуться самим к тому, что было практически утрачено с записью четырёх слабейших дисков подряд; в-третьих, не превратиться в самопародию, эксплуатируя и копируя былые заслуги.
В итоге группе удалось всё. Если составлять ещё один рейтинг под примерным названием «Самые убедительные возвращения» (наверняка, уже и такие списки имеются), то туда непременно нужно включить блестящий Brave New World. Пластинка «выглядит» как «очищенный» и завязавший вчерашний наркоман, занявшийся спортом, подсевший на здоровое питание, сдавший все анализы и оказавшийся абсолютно здоровым.
В открывающей пластинку The Wicker Man как раз будто сжигается всё прежнее и наступает новое время, Дивный Новый мир, продолжающий существование вплоть до наших дней (Your time will come). Группа снова творит невероятные многосоставные эпосы (Blood Brothers, Dream of Mirrors, The Nomad), мгновенную классику (Ghost of the Navigator и та же Blood Brothers), а также приводит звучание в соответствие с современностью (диск звучит актуально и потрясающе спустя вот уже более 20 лет). Дикинсон юн, свеж и энергичен. Ребята сдвинулись с мёртвой точки, с пониманием цели и дела двинувшись вперёд.
Отдельно хочется отметить несколько затенённую другими песнями, но очень убедительную заключительную композицию диска – The Thin Line Between Love and Hate. Начинающаяся, как быстро летящий металлический патрон, всаживающий последнюю пулю в ухо благодарного слушателя, песня имеет невероятную пронзительную концовку, превращающую её, скорее, в рок-балладу.
7 место
Senjutsu (2021)
На последний альбом группы имеется рецензия, в которой отражена оценка (https://zen.me/eqCDWxx3). Здесь могу только добавить, что Iron Maiden сумели в очередной раз удержать титул великой хэви-прог-металлической группы современности, а также и удивить во многих моментах и приёмах, вложенных в новую работу. Не всё вышло на должном уровне и некоторые ходы оказались стандартны и непритязательны, но на это можно с лёгкостью закрыть глаза, памятуя о том богатом, разнообразном, продуктивном, влиятельном, актуальном и поныне музыкальном наследии, созданным действующей (!) творческой единицей.
Тем не менее, помещаем грандиозный и боевой Senjutsu на 7 место, имея в наличии более ранние и непревзойдённые шедевры.
6 место
The Number of the Beast (1982)
Обновлённые Iron Maiden врываются в музыкальное пространство, основательно прочистив все свои орудия, перезарядив лучшие качества и, что самое главное, отправив на передовую свежую и молодую кровь.
Брюс Дикинсон, которому суждено стать одним из самых узнаваемых и лучших голосов металлической сцены, блистает во всей красе.
Песни опять по-хорошему длинны, мелодии эпичны (оперный вокал Дикинсона как нельзя лучше ложится на оркестровые полотна), исполнение высокотехнично и, что также немаловажно – в альбоме есть собственная логика, ясная и осмысленная структура, повествование. Группа начинает добавлять ещё один элемент прогрессии, помимо уже упомянутых длинных композиций и замысловатых построений внутри одной песни.
Благодаря всему перечисленному на альбоме также появляется атмосфера, подобающая как названию, так и тематике песен, лучшие из которых: The Prisoner, The Number of the Beast, Run to the Hills, Hallowed by thy Name.