Сестры Дионн, родившиеся в 1934 году в канадской провинции Онтарио, стали первыми пятерками в истории, пережившими младенчество. Они стали сенсацией в масштабах всей страны, и власти относились к ним как к фантастическому источнику дохода. В 1930-х и 1940-х они «собрали» 500 миллионов долларов!
«Нас показывали, как обезьян в цирке», - писали сестры Дионн в своих мемуарах много лет спустя. В этом утверждении не было преувеличения, ведь для того, чтобы зрителям было проще наблюдать за девочками, была построена специальная смотровая площадка, с которой можно было наблюдать за их жизнью. В 1930-е годы на площадке ежедневно собиралось около 3000 человек.
Чудесное рождение
Ивонн, Аннет, Сесиль, Эмили и Мари Дионн родились 28 мая 1934 года на ферме недалеко от деревни Корбей, Онтарио. У родителей девочек уже было пятеро детей: два мальчика и три девочки, младшая из которых, Полина, была всего на 11 месяцев старше пятерняшек. Позже (после рождения знаменитых сестер) у супругов родилось еще трое сыновей.
Еще будучи беременной, мама - Эльзир подозревала, что у нее под сердцем могут быть близнецы. Преждевременное (на седьмом месяце беременности) рождение пятерых детей стало для женщины таким сильным потрясением, что через несколько часов после рождения последней дочери она не реагировала ни на какие раздражители и лежала совершенно неподвижно.
Когда новости о необычном событии распространились по окрестностям, в дом Дионн пришли женщины жившие по соседству. Они принесли плетеные корзины, в которых находились одеяла, а затем стали согревать девочек грелками. Через несколько дней семью поддержал Красный Крест. Организация прислала няню и инкубатор. Аппарат был устаревшим (ему было 30 лет), но в доме родителей пятерняшек не было возможности подключить более современное оборудование, потому что не было проведено электричество.
Под защитой государства
Новость о девочках стала всеобщей сенсацией, и мало кто ожидал, что все дети выживут. Интересно, что к девочкам сразу же начали относиться как к группе, а не по отдельности, о чем, пожалуй, лучше всего свидетельствует тот факт, что врачи регистрировали только их общий вес - 6,7 кг, а не вес каждой из них.
Организаторы Всемирной выставки в Чикаго заинтересовались сестрами Дионн, и мать (по другой версии - отец) подписала договор, разрешающий публичный показ дочерей. Интересно, что уговорили сделать это доктор Дефо, который принимал роды, и священник Даниэль Рутье - духовник семьи.
Дионны быстро опомнились и хотели отказаться от контракта, но было уже поздно - их сочли неспособными ухаживать за пятерняшками. Первоначально о них заботился Красный Крест, затем они были переданы канадским властям. Уже в возрасте пяти месяцев девочки переехали в построенный для них девяти комнатный дом напротив их семейной фермы.
Роскошная тюрьма
Сестры Дионн провели первые годы своей жизни в этом огороженном поместье. Их окружала круглосуточная забота врача и медсестер. У них был собственный бассейн, детская площадка и велосипеды. «Мы жили в роскоши. Это был настоящий рай, но за девять лет нам разрешили покинуть дом лишь несколько раз», - вспоминает Аннет Дионн. Родители девочек не были желанными гостями в доме их дочерей. «Мы практически не знали нашу мать и нашего отца», - признались сестры много лет спустя.
Однажды поползли слухи о том, что у девочек вместо ног ласты, после этого, в срочном порядке была устроена фотосессия, во время которой все пятеро были босиком, что бы развеять сплетни. Также была построена специальная смотровая площадка для тех, кто хотел понаблюдать за повседневной жизнью пятерняшек - достаточно было купить только входной билет. Подсчитано, что менее чем за десять лет «аттракцион» посетили 3 миллиона человек!
Власти быстро увидели возможность заработать на популярности девочек – стали производить кукол-пятерняшек, а изображения сестер появились на салфетках, открытках, брелоках для ключей и упаковках различных товаров. Желающих сделать покупки было так много, что в этом районе было целых пять сувенирных лавок!
Доход от продажи сувениров и билетов составил около 500 миллионов долларов. Значительная часть этих денег должна была быть переведена в целевой фонд, которым девочки смогут воспользоваться по достижении совершеннолетия. Как позже выяснилось, это была не совсем правда, т.к. каждая из сестер получила всего по 170 тысяч долларов.
Тем временем родители девочек боролись, чтобы вернуть своих дочерей. Им это удалось, когда детям исполнилось 9 лет. Ивонн, Аннет, Сесиль, Эмили и Мари переехали в дом, построенный на деньги, которые они заработали.
Сестры рассчитывали на теплые чувства от своих близких, но они быстро разочаровывались. «С нами обращались не как с детьми, а как с горничными и рабами», - утверждали Аннет и Сесиль. «К сожалению, стремление к прибыли превращает людей в монстров», - добавила Аннет. «Это был худший дом, который только можно представить».
Известно, что родители, как и их предыдущие опекуны, относились к своим дочерям как к источнику дохода. В итоге, после восемнадцатого дня рождения пятерняшки переехали и разорвали все контакты со своими близкими.
Последствия
Несмотря на то, что девочки покинули семейный дом, они боролись с психологическими проблемами. Сестры не были подготовлены к взрослой жизни. Изначально у них были проблемы, например, с покупками, оплатой счетов и распознаванием банкнот.
Эмили стала монахиней и не дожила до 21 года. Мари была библиотекарем, и дожила до 36 лет. Остальные три сестры вышли замуж и родили детей, но в 1990-х (после разводов) снова стали жить вместе. В 2001 году не стало и Ивонн. В настоящее время в живых остались только Аннет и Сесиль.