Конец 12-го века. Волею случая императором провозглашают Исаака из богатого, знатного рода Ангелов. После правления жестокого Андроника Комнина народ ликует: Исаак клянется больше никого не казнить, никому не выкалывать глаза (любимое византийское наказание), а еще вернуть всех ссыльных и раздать им имущество. Ну чистый ангел во плоти!
Ангел первый
Поначалу император из кожи вон лез, угождая подданным. Ни одной казни. Щедрые подачки константинопольским вдовам и бесприданницам. Помощь погорельцам, приюты и больницы для нищих. Но год за годом властитель все больше запутывался в сетях подозрений; оно понятно, многим охота скинуть с трона того, кто получил его случайно. Бунтарей, реальных и потенциальных, приходилось казнить. Так Ангел нарушил первый зарок.
Он верил, что его хранит Бог – недаром тот отдал ему в руки Византию. Потому Исаак отличался некоторой беспечностью. И страстью к лукулловым пирушкам, нарядным одеяниям, любовным утехам. Историк Никита Хониат описывал дворцовые застолья как «горы хлеба, царство зверей, море рыбы и океан вина». Император расхаживал разодетый как павлин, надушенный, напомаженный и завитый. Шуты, карлики, скоморохи заполняли дворцовые залы с утра до ночи. Еще Ангел обожал строить, да что-нибудь покрупнее: дома, бани, искусственные острова (!) Кто оплачивал это великолепие? Налогоплательщики, которым ангеловы милости уже стояли поперек горла: лучше б подати снизил. Так Исаак свел на нет все свои акции щедрости.
На границах империи зрели мятежи, но воевал император неважно; увяз в болгарском восстании. Прошло 10 лет правления Исаака – и против него восстал старший брат, Алексей. Войска провозгласили его императором. Исаак бежал, его поймали и ослепили в Варне. Восемь лет он жил убогим селянином, на хлебе и вине.
Ангел второй
Алексей начал так же, как брат: растратил казну на подачки. Одаривал всех без разбора – богатых, чтоб поддерживали, нищих, чтоб хвалили за щедрость. Раздавал должности направо и налево. Правду сказать, никого не казнил. Но роскошь любил не меньше Исаака. А воевать не любил совсем.
Империю, между тем, теснили со всех сторон: болгары с половцами, турки, Священная римская империя… Алексею пришлось влезть в гробницы умерших византийских владык, чтобы погребальным золотом выплатить дань европейцам.
Дальше все пошло по старому сценарию: племянник второго Ангела, тоже именем Алексей (сын ссыльного Исаака), убежал к вождям 4-го Крестового похода и попросил у них защиты. Крестоносцы охотно сделали крюк на пути в Египет и окружили Константинополь; император не думал сопротивляться, схватил остатки казны и был таков. Византия лишилась своих владений в Европе.
А Алексей-старший долго мыкался на чужбине, убегал от зятьев, искал поддержки у султана.., Наконец угомонился в монастыре.
На престол Византии вернули слепого Исаака.
Ангел третий
Через несколько месяцев Алексей-младший стал соправителем отца. И рулить бы им в мире и согласии, но следовало рассчитаться с крестоносцами за бесценную услугу. И впрямь бесценную: те заломили гигантскую сумму. Ангелы дочиста выскребли казну, обобрали храмы, задушили налогами фракийцев. Все равно мало.
Крестоносцы в ожидании награды начали грабить мирных жителей. Те подняли мятеж. Исаак лежал при смерти, его сын и соправитель Алексей, как водится, запросил помощи у латинян. Однако заступники не успели – осточертевшего народу императора заковали в кандалы, а следом тихо придушили в дворцовой темнице.
19 лет Ангелы правили Византией. Итогом этого правления стал захват столицы «воинством Христовым» и распад мощной империи.
А откуда родом эти Ангелы? Ученые спорят: то ли их предками были англичане, то ли вышли они из армянского села Англ, то ли получили прозвище от армянского слова «ан-гел» - некрасивый, значит.
Понятно, что не с небес сошли.
Автор – Марина Туманова
На обложке: https://byzantina.files.wordpress.com/2015/06/image_2.jpg