Проснулась она к вечеру, когда я уже от переживаний, раздумий и страха, места себе не находила.
- Наташа! - позвала она меня и я кинулась к ней:
- Да бабуль! Как ты себя чувствуешь?
- Отлично я себя чувствую, - она громко зевнула и добавила с легким недоумением: - Вот это-то и странно. Ну ладно, я о другом. Собирайся-ка ты и дуй отсюда, чем быстрей тем лучше.
- Я никуда не поеду, - отрезала я и бабушка нахмурившись, приготовилась читать мне нотацию, но тут громыхнул гром и я улыбнулась: - Тем более, что выбраться мне отсюда удастся только на вертолете.
- Вот же! - воскликнула она. - Совсем забыла, что дорогу размыло! Беда...
- Я бы все равно не оставила тебя в таких обстоятельствах.
- В каких обстоятельствах? - раздраженно поправила волосы бабуля. - Что ты знаешь об этих обстоятельствах? Я уже старая, а вот ты...
- Знаешь, а вот мне кажется, что ты мне много не договорила, - с укором сказала я. - И я видела это...
- Что ты видела? - в комнате воцарилась тишина.
- Под порогом что-то сидело. Это было живое существо, оно смотрело на меня.
- Как ты меня домой доперла? - бабушка побледнела, но держалась строго и спокойно.
- Это не я. Это Ждан.
- Ждан??? - она уставилась на меня через очки, которые зачем-то нацепила на нос. - А он там что делал???
- Наверное услышал как я ору, - пожала я плечами. - Он принес тебя домой и сразу ушел. Но не это главное, а то, что ты от меня скрываешь. Может расскажешь?
- Может и расскажу...вот только ты подумаешь, что бабка твоя с ума свихнулась, - она горько улыбнулась. - Это ведь не простая история.
- Ничего я не подумаю, - вздохнула я. - Я ведь была в доме бабы Груши этой ночью...
- Вот сумасшедшая, ты чего по ночам ходишь?! - рявкнула бабуля. - Зачем тебя понесло туда?!
- Я увидела, как Порфирий шел по дороге и отправилась за ним... - рассказав все, что произошло со мной, я виновато посмотрела на нее. - Я ведь не думала, что там все так... страшно...
- Вот и я не думала... Мне казалось, что прошлое давно уж быльем поросло, но видно сила нечистая так просто не отпускает даже после смерти, - бабушка встала с кровати и накинула теплую кофту. - Пошли горячего попьем. Зябко что-то...
За чашкой травяного чая, она рассказала мне все то, что так надеялась, останется в неведении.
- Перед тем, как мужа Грушиного убили, ходила она на болото, которое в голом лесу, вроде как за ягодами... Я ей говорю: Груша, и не страшно тебе по лесу одной ходить? Подождала бы, когда Степан с работы придет и вместе бы пошли.
А она улыбается так странно и говорит: А чего там бояться? Волков нет, медведей тоже... Если только мертвецов с древнего захоронения, так советскому человеку не пристало в такие глупости верить!
И как засмеется, как закатится, мне прям не по себе стало.
С того дня я стала замечать, что повадилась она ходить по ягоды чуть не каждый день и закралось у меня подозрение, что Груша к Порфирию на свиданки бегает. Проследила я за ней - так и есть. Но самое интересное, что думала я одно, а увидела совсем другое... Что могут влюбленные люди в лесу делать? Любиться, что еще, скажешь ты, но нет...
Сидят значит они на плоском камне, что на болоте торчит, головы склонили и раскачиваются из стороны в сторону, как блаженные. Смотрю, Груша в наряде странном каком-то - вся в черном, как ворона и Порфирий тоже. Я прислушалась, бубнят что-то, вроде как молятся. Но на молитву не похоже это было... Совсем. Нехорошее предчувствие овладело мною, ушла я оттуда и стала после этого подмечать, что сестра все чуднее делается. Глаза у нее злобой наполнились, не улыбнется, не поздоровается, сторониться частенько начала людей, лишь с родителями да со мной когда - никогда поговорит...
Я по зиме замуж собралась, а Груша уже тяжелая была, месяца три наверное, не помню уж точно...
- Ба, а ты что, замужем была??? - удивилась я. - Ты никогда об этом не говорила!
- Да недолго я там и была, - бабушка вытерла слезу, спрятавшуюся в морщинке. - Утонул Василий в реке, вот в такую же непогоду, оставив меня беременную. Ну, так вот значит... Я замуж собралась, а она подходит ко мне в коровнике, когда я отдохнуть присела и говорит:
- Не жить тебе с Василием.
- Почему это? - мне были неприятны ее слова.
Я хоть и страдала по Порфирию, но понимала, что с ним у меня будущего нет, Вася парень хороший и любит меня, да и приятен он мне был.
- А вот хочется мне так! - Груша ухмыльнулась зло и высокомерно. - Теперь я могу решать, чью судьбу рушить, а чью нет.
- С чего это ты себе такое величество приписала? - язвительно спросила я. - И чем тебе моя судьба поперек горла встала?
- А не хочу я, чтоб ты счастливой была! Я несчастна с нелюбимым, и ты майся! - прошипела она и ушла, оставив меня расстроенную и обиженную ее словами злыми.
А через полгода Васька и помер... Но муж Грушин, Степан, умер раньше, я тебе рассказывала, что вилами его проткнули. Груша родила Ниночку, маму твою, и на похороны пришла вся разодетая, будто на свадьбу, вином пахнет. Притащила букет с васильками и в гроб его положила, в ногах Василия. Мать наша ее стыдить стала, что мол могла и попроще одеться, веть горе у сестры, а она громко так говорит:
- А что мне за дело к ее горю? Вам ведь до моего горя дела не было, когда замуж меня за Степку отдавали?
Все ахнули, а отец вечером ее за двором отходил вожжами... А через неделю этот странный грипп по деревне пронесся, фельдшер лишь руками разводил, когда очередного покойника на кладбище везли. Инфекция как пришла, так и ушла, а родителей не стало...
- И ты думаешь, что в этом была виновата твоя сестра? - спросила я бабушку.
- Не думаю, а знаю. Ибо после этого началось самое страшное. Мне и сейчас трудно об этом говорить, - бабушка потерла покрасневшие глаза. - Чем больше проходило времени, тем ужаснее становилась Груша. Ее лицо приобретало какие-то незнакомые, пугающие черты. Будто кто-то поселился внутри ее тела и злобно ухмылялся, глядя на людей.
Глаза ее запали глубже, брови нависли над ними тяжелыми дугами, нос заострился, а губы стали тонкими, похожими на кривую линию. Хоть на вид она была вполне здоровой и цветущей, но лицо ее было, лицом чужого человека.
Уже не таясь, они с Порфирием ходили на болото, да и дома происходили непонятные вещи - соседи шептались, будто в трубу залетало черное облако, а ночью, вокруг двора Груши светились голубоватые огоньки, преследующие поздних прохожих... Так и жили мы, вроде бы и не враги, а между нами стена все крепчала. Но когда родила я сына, здорового, крупного ребятенка, Груша неожиданно явилась ко мне в дом, принесла сверток с детскими вещами, отрезы ситцевые, поздравила и попросилась на новорожденного посмотреть.
Я обрадовалась, подумала, что может наладятся наши отношения с сестрой, подвела ее к кроватке, с гордостью, присущей каждой молодой матери.
- Хороший пацаненок, - сказала она и ее глаза нехорошо вспыхнули. - Поздравляю.
Ушла она, а следующей ночью мой сыночек исчез.
- Как исчез? - на меня будто оцепенение напало.
Я вспомнила половинку детского черепа, вывалившегося из топки и ахнула, не желая верить в такой ужас.
- Догадалась? - бабушка уронила голову на руки. - Убила она его. Я всегда это знала, только доказать не могла. Ребенка не нашли, даже меня подозревали, что я свою кровиночку извела... Но никогда не могла подумать, что он бедный в родительском доме упокоился. Без отпевания, страшной смертью умер, как щенок или котенок какой... А я еще тебя хотела в этот дом заселить... Кто ж знал... Я сегодня как этот чепчик увидела, чуть рассудка не лишилась...
- Но зачем??? - я не верила во весь этот кошмар. - Господи... зачем???
- Сказать точно не могу, зачем... Но видно дитя мое, она в жертву принесла. В жертву тому, кому на болоте молитвы посылала...
- А как же Порфирий? Он что, вместе с ней...
- Не знаю. Но перед исчезновением моего сыночка, Порфирий уехал в город и не было его три дня. А когда вернулся он, глаза свои прятал, когда меня видел. Делал ли он это вместе с ней, неизвестно, но то, что знал - это точно, - бабуля взяла капли и я метнулась к ведру с водой.
В комнате запахло валерьянкой.
- С ума я чуть не сошла от горя... Прибежала к ним домой и стучала, пока руки в кровь не сбила. Груша отворила и спрашивает с ухмылкой: Чего явилась? Я давай кричать, что мол знаю, кто ребенка моего украл, а она знай лишь смеется и дурой меня обзывает. Приходила милиция, дом перерыла, и конечно ничего не нашла...
Когда я вслед за ними выходила, она мне шепнула на ухо: А за это, поплатишься. Сдохнешь, как и твой ублюдок. В тот момент я поняла, что никто и ничего ей не сделает, страшную власть она получила на болоте...
Тогда я решила, что убью ее сама. Тюрьма меня не пугала, родных не осталось, а сестра тоже умерла, впустив в себя сатану. В своем желании я была тверда, но ему не суждено было сбыться - на следующий день, Груша померла. Когда схоронили ее, собаки три дня выли, бесновались, в сторону кладбища лаяли как оголтелые. Страшно было...
Я Ниночку сразу забрала к себе. Дитё зашуганное было, пряталось постоянно... Забьется под кровать и не выманишь. Неизвестно чего она там насмотрелась, но время много прошло, пока забываться все стало. У деток память стирает все плохое, и слава Богу...
продолжение следует