Сегодня никто даже не представляет себе экспериментов, требующих… запугивания детей. Что, если бы объект был младенцем? Мальчику, который вошел в историю психологии как Маленький Альберт, было ровно 11 месяцев - анонимный сирота из самого известного исследования отца бихевиоризма Джона Ватсона.
Откуда пришла идея напугать ребенка? Все началось с лекции Джона Ватсона «Психологии с точки зрения бихевиориста» в 1913 году. Он предполагал, что самоанализ и анализ сознания - слишком предвзятые методы, чтобы их можно было считать научными, и что надежные и авторитетные исследования должны быть сосредоточены на видимом - стимуле и реакции.
Эта лекция считается символическим рождением нового направления в психологии, а его автор - отцом бихевиоризма. Но вдохновение Ватсона простиралось далеко за пределы стен Университета Джона Хопкинса в Балтиморе, где он читал лекции. Иван Павлов, российский врач-экспериментатор, в то же время проводил свои исследования. Основываясь на наблюдениях за собаками, он описал принципы классической обусловленности, то есть обучения реагированию на определенные раздражители. Ватсон пошел еще дальше - он решил проверить тезисы ученого на людях.
Он предположил, что человек рождается с тремя основными чувствами - страхом, любовью и гневом. Все остальное определяется окружающей средой. Со своей помощницей Розали Рейнер он попытался найти ответы на три вопроса:
Можно ли научить ребенка бояться животного, которое издает громкий, внушающий страх звук? Может ли передаться такой страх на других животных или предметы? Как долго продлится этот страх?
Все, что им было нужно для получения ответов, это ребенок. Нашли его в больнице, хотя в некоторых источниках упоминается и детский дом - ученые решили анонимизировать ребенка. В отчетах он обозначен, как «Альберт Б.» - здоровый и спокойный мальчик. По мнению сотрудников, ребенок проявлял большое безразличие к окружающей среде и был не очень эмоциональным, что подтвердили предварительные исследования. Девятимесячный Альберт не боялся огня, а показанные ему животные и предметы не особо интересовали его. Он заплакал только тогда, когда услышал громкие неожиданные звуки.
Дотронется ли Альберт до крысы?
После первоначальной квалификации, два месяца спустя, мальчика впервые поместили на матрас в центре ярко освещенной комнаты. В течение следующих месяцев стены комнаты заглушали плач испуганного ребенка. Ватсон и Рейнер поставили рядом с ним больничную белую крысу, но всякий раз, когда Альберт хотел с ней поиграть, кто-то позади него ударял молотком по металлической планке. Это было сделано для того, чтобы проверить, не начнет ли мальчик бояться животного, когда звуковой сигнал будет отсутствовать.
Первая фаза эксперимента была успешной после семи испытаний, разделенных на две части. Между ними у Альберта была неделя отдыха. Мальчик, которому было меньше года, начал плакать при простом виде крысы (хотя ему не терпелось прикоснуться к ней перед началом эксперимента). Через пять дней было проверено, существует ли феномен генерализации (одинаковая реакция на аналогичный стимул). Оказалось, что страх младенца передавался не только на белые, пушистые предметы, но и на других животных, хотя не все, состоящее из шерсти, вызывало у него беспокойство.
Через месяц реакция продолжалась, и со временем лишь немного уменьшилась. Исследование длилось почти год, и на его заключительных этапах Альберт почти постоянно боялся. Даже при виде маски Санта Клауса он кричал и плакал.
Состояние мальчика так и не изменилось, хотя вполне вероятно, что пара ученых знала, когда ребенок выпишется из больницы. Хотя эксперимент был направлен на избавление от страхов, он был остановлен до того, как был официально завершен.
Опять же, в зависимости от источников, упоминаются две не исключающие друг друга причины. Первая предполагает, что мать ребенка была известна - сотрудница центра, где находился Альберт. Она должна была знать об исследовании, и когда она поняла, что происходит, она забрала сына и ушла с ним, никому не раскрывая его новое местонахождение.
Согласно второй теории, отказ от продолжения эксперимента произошел из-за той самой помощницы, которая участвовала в исследовании, и была любовницей ученого (а позже и его новой женой). Его тогдашняя жена узнала об этом романе. Она подала на развод, и когда она нашла письма, которыми обменивалась пара, она опубликовала отрывки из них в газете. Это вызвало скандал, который университет не мог себе позволить, уволив Ватсона.
Что случилось с младенцем?
Уильям Баргер или Дуглас Мерритт? Анонимизация Маленького Альберта значительно затрудняет отслеживание судьбы мальчика. К упомянутым именам относятся две основные гипотезы. Если Альберт Б. был Дугласом, его история закончилась рано и печально. Ребенок, которого нашли при переписи населения 1920 года, умер в возрасте шести лет и страдал от врожденной гидроцефалии.
Мальчик родился в больнице Университета Джона Хопкинса, где Арвилла Мерритт работала кормилицей. За один доллар она позволила своему сыну участвовать в исследовании, скорее всего, не зная, как именно оно будет происходить. Если бы эта гипотеза была верна, это было бы самым серьезным из многочисленных обвинений против Ватсона - в эксперименте был задействован больной ребенок.
С Уильямом все иначе. Как отметили исследователи, у троих сотрудников больницы родился ребенок примерно в одно время, и сын Перл Барджер лучше подходит под описание мальчика. Интересно, что в семье его звали Альбертом, и его страх перед собаками стал предметом шуток. Мужчина не страдал какими-либо врожденными заболеваниями и дожил до 87 лет.
Вопрос о личности ребенка из эксперимента Ватсона остается нерешенным до сих пор. Поиск усложняется большим количеством искажений в имеющихся описаниях исследования. Наименее значительные расхождения касаются возраста ребенка и имени, использованного в экспериментах, а также вида использованного животного (иногда вместо крысы появляется кролик).
Есть академические тексты, в которых имена ученых не упоминаются, и те, в которых они написаны неправильно.
Сам Ватсон не безупречен, поскольку он изменил некоторые детали в своих собственных ссылках на исследование. Бихевиорист попал в список самых цитируемых психологов ХХ века. Тем временем Бен Харрис, который в 1979 году провел тщательный анализ научных статей, описывающих случай Маленького Альберта, нашел достоверное описание исследования в четырех учебниках.