∗ ∗ ∗
- В доме мертвец, - Ждан снял мокрую куртку и повесил ее перед камином. - Его неумело воскрешают и скоро здесь появится злобный монстр.
- Не могу нагреться этим теплом... Чувствую его, но внутрь оно не пробирается, - отец Ждана отнял руки от огня и посмотрел на сына. - Мертвец говоришь? Интересно... Зачем чернокнижнику мертвец? Меня раздражает, когда все, кому не лень лезут в некромантию... Что за блажь... Некромантом нельзя стать - им можно только родиться.
- Он спрятал его под порогом и пока идет процесс воскрешения, тот в ночное время охраняет жилище, - Ждан в полумраке комнаты казался еще красивее, чем при дневном свете. Блики огня делали его еще более потусторонним, отражаясь в глазах, которые, казалось, горели на бледном лице.
- Там что-то произошло?
- Туда пришла женщина, она похоже следила за чернокнижником и мертвец сковал ее на входе. Я спас ее.
- Она видела тебя?
- Нет конечно. Я всегда аккуратен.
- Да, я знаю сын. Что думаешь обо всем этом?
- Хочу понаблюдать.
- Мне тоже любопытно. Давай понаблюдаем.
∗ ∗ ∗
На следующий день за окном ничего не изменилось, все так же лил дождь и река стонала еще громче.
- Доброе утро! - бабушка вошла в спальню, одетая в теплую безрукавку, а ее голова была обмотана цветастым платком. - Река разлилась. Мост снесло напрочь и дорогу затопило. Все, теперь и хлеб не привезут, сами печь будем.
- Неприятность, - протянула я, потягиваясь. - Ну ничего, хоть с тобой подольше побуду.
- Это да... Вставай завтракать будем, - бабушка с удивлением посмотрела на мой грязный халат, а потом на меня.
- В туалет ночью ходила, - соврала я, не моргнув глазом. - А там сама знаешь, что творится.
- В Грушин дом пойдешь сегодня? - она вроде бы поверила мне.
- Пойду, - кивнула я. - Там еще уборки много.
- Правильно. Нужно все привести в надлежащий вид. Молодец внучка, - бабушка ушла на кухню, а я принялась грызть ногти.
Как туда идти снова? Меня просто жуть пробирала после вчерашнего, но ведь это белый день! Что может случиться днем? Конечно ничего... И интересно... Пойду однозначно.
- Ты иди, а я позже подойду, - бабушка сунула мне в руку ключи. - Тесто поставлю и подсоблю тебе.
Я уже оделась и еле сдерживала возбуждение от того, что снова окажусь в столь непредсказуемом месте.
- Ты чего? - бабушка заглянула мне в глаза. - Или идти не хочешь?
- Хочу! - я натянуто улыбнулась. - Не выспалась просто...
- Кто ж тебе спать не давал??? - всплеснула руками бабушка. - На перинах, да подушках пуховых!
- Не знаю! - засмеялась я. - Ладно, пошла.
Дверь за мной закрылась и я будто упала в реку, настолько сильным был дождь.
Шлепая по лужам, я быстро дошла к дому бабы Груши и взбежав по ступеням, остановилась перед закрытой дверью. Итак... я снова упаду, придавленная непонятной силой или все обойдется? Толкнув дверь, я с удивлением обнаружила, что она заперта. Это значило, что у Порфирия был ключ.
Стараясь не подходить близко к порогу, я засунула ключ в замочную скважину и дверь тихо отворилась. Страх снова вернулся, ледяным языком облизывая нежную кожу под коленками... и я прыгнула. Да, именно прыгнула через порог, надеясь, что меня никто не видит в этот момент. Ничего не случилось. Я осталась стоять на месте и вполне ощущала все свои конечности.
- Ага... - прошептала я. - Квест с порогом пройден. Уже хорошо.
Ничего нового в доме я не увидела, лишь кое-где темнели отпечатки сапог, приличного размера. Интересно, нашел ли он то, что искал?
Пребывая в размышлениях, я принялась за уборку, постоянно вздрагивая от посторонних звуков - дом действовал на меня угнетающе.
Внезапно я услышала странный шорох, доносившийся откуда-то из глубины комнат и замерла. Что это? Он был похож на то, как ветер листает газету, или брошенную книгу например. Холодея от страха, я пошла на этот звук и оказавшись в дальней комнате с одинокой железной кроватью, поняла, что этот звук доносится из голландской печки, занимавшей весь угол. Прижавшись ухом к холодным изразцам, я слушала как что-то трепещет в глубине забытой печурки и изнывала от желания забраться туда рукой.
- А вдруг там змея... - сама себе шепнула я и тут же хихикнула: - Ага... как же... Газету читает. Хотя... мало тебе приключений? Не лезь, может там вообще что-то более ужасное чем змея!
Мой внутренний диалог продолжался даже, когда я осторожно открыла дверцу топки и просунула туда длинную кочергу. Она вошла довольно глубоко и наткнулась на какое-то препятствие. Пошурудив немного, я отскочила, когда из дымохода вывалилась небольшая книжка с обгоревшими краями.
- Что это тут у нас? - я взяла ее в руки и повертев, раскрыла слипшиеся кое-где страницы.
Они были испещрены густым почерком, а между строками были даже картинки, нарисованные чьей-то рукой.
- Кто же тебя туда засунул?
Я присела на голую сетку кровати и принялась изучать свою находку.
Но чем больше я углублялась в текст, тем активнее поднимались волосы на моих руках. Это было нечто ужасное, мерзкое и мое сознание противилось этому знанию, бережно спрятанному кем-то в глубине печки. В этой книге говорилось о продаже души, проклятиях, вызовах нечисти, ритуальных убийствах, которые описывались с такой откровенной подробностью, что тошнота подкатывала к горлу.
- Ты что здесь делаешь?
Я завизжала и подпрыгнула на упругой сетке, раскачиваясь на ней как на батуте. В дверном проеме стояла бабушка и испуганно смотрела на меня.
- Ты чего, малахольная?!
- Ба, чье это?!
- Что? - она взяла книгу из моих рук и нацепила на нос очки. - Почерк Грушин... О Господи! Где ты это взяла?!
- В печке, - я показала на распахнутую дверцу топки. - Она там... трепыхалась.
Бабушка подошла к голландке и, подняв брошенную мною кочергу, засунула ее вглубь.
Через несколько минут стараний, из дымохода вывалилась грубо слепленная кукла из потемневшего воска, тонкий нож с черной ручкой, полуистлевший чепчик и половинка детского черепа. Меня пробрал холодный пот, а бабушка пошатнувшись, уперлась в стену.
- Бабуль, тебе плохо?! - я кинулась к ней, но она остановила меня.
Голос ее звучал глухо:
- Иди домой. Я сейчас приду.
- Но ба...
- Быстро, я сказала! - рявкнула она и я не посмела ее ослушаться.
Я даже не замечала дождевых струй, бивших мне в лицо, когда мчалась обратно домой. Мне было страшно настолько, что сердце замирало в груди от какого-то ужасного предчувствия.
Я была уже возле своей калитки, когда мои ноги повернули обратно. Мысль о том, что я оставила бабулю одну в этом доме, с ужасными вещами, полоснула меня горячим лезвием. Зачем я послушалась ее?! Ведь не маленькая девочка же!
Дорога к дому Груши казалась мне бесконечной и увидев ногу в шерстяном носке, торчавшую из дверного проема, я закричала.
Бабушка лежала на пороге с посиневшим лицом и хрипло дышала, стараясь оттолкнуться от дверного косяка и вылезти из дома, но у нее не хватало сил. Увидев меня, она вытянула руку и прохрипела:
- Уходи отсюда... уходи... Она здесь...
Я кинулась к ней и принялась тащить ее прочь от этого проклятого порога, но тяжелое тело бабушки стало просто свинцовым. Мои руки стали неметь и я снова услышала странную возню под порогом. Гнилая доска лопнула и на меня уставился мутный глаз с желтоватым белком. Он несколько раз моргнул и прищурился, всматриваясь в меня.
- Мама!!! - заорала я и тут рядом появился Ждан.
Он оттолкнул меня и легко поднял бабушку, которая казалось потеряла сознание. Перепрыгивая через лужи, он понес ее в сторону нашего дома, а я посеменила следом, постоянно оборачиваясь и боясь увидеть, что за нами следует владелец ужасного глаза.
Ждан уложил бабушку на кровать, а я принялась звонить в скорую. Раз за разом звонок срывался и я истерично трясла телефон, словно это могло помочь.
- Успокойся, она спит, - Ждан прикоснулся к моей руке и электричество вернулось легким покалыванием. - Все обошлось.
Я посмотрела на бабушку и изумилась: на ее щеках играл румянец, грудь мерно вздымалась, она даже тихо похрапывала, подложив под щеку ладошку.
- Но как???
- Это стресс, - сказал наш неожиданный спаситель. - Все обойдется. Да и скорая сюда не доедет.
- Спасибо тебе, - я чувствовала себя виноватой, из-за того, что думала о нем плохо. - Ты появился вовремя. Я...
- Извини, мне нужно идти, - резко оборвал меня этот странный мужчина и не обращая внимания на мой растерянный вид, покинул дом.
- Что это было? - я с минуту простояла в растерянности, а потом подошла к бабушке, вглядываясь в ее лицо, пощупала пульс.
Он бился размеренно и спокойно.
продолжение следует