- Вы их отдалиии, я знаююю, вы меня обманываетееетеееееее, - выла Лизонька.
- Елизавета! Подумай! Они только что были здесь! Полчаса назад ты чуть не наступила на одного. Как бы мы их могли отдать?
- Они еще маленькие, их рано отда...
Папа, как всегда, сказал нечто лишнее и запретное, и у пятилетней Лизаветы глаза вроде бы даже увеличились.
- Вы... вы... хотите....аааааааа
Слезы брызгали фонтаном, как в мультике, сопли выплескивались на розовые щечки, измученный рыданиями язык устало пытался потребовать конфету, и Лизавета, уставшая от собственного крика и горя, начинала громко икать.
- Где эти подлецы, черт бы их подрал! - негромко ругался папа и отодвигал диван.
- Не поминай рогатого, и так ребенок в истерике бьется. Откуда я знаю, где они прячутся.
- Пропали, совсем пропали, - Лизавета, напоенная чаем, напиталась им, как измученный жаждой цветок, воспряла духом и устроила второй приступ рева.
- Никаких кошек в доме! Раздать всех к че... к такой-то матери! Никаких животных, совсем! - папа, пыхтя, выполз из-под дивана.
- Нету?
- Нету. Не представляю, куда они могли подеваться.
- Ты на Донну посмотри, умывается, как ни в чем не бывало! Слушай, мать-ехидна, куда дети делись?
Донна Роза - приблудная кошка весьма противного характера, смотрела на супругов безразлично, словно пропавшие котята не имели к ней ни малейшего отношения. Кошка лениво вылизывалась и, казалось, даже наслаждалась покоем и отсутствием своих орущих деток.
- Вот зараза, даже голову не повернет, не подмигнет, не подскажет, где они могут быть!
- А ты еще жаловалась, что у нас квартира маленькая! Три раза облазили, где они могут прятаться?
- За шкафом смотрел?
- Нет их там. Нигде нет!
- Пропаааалииии, - с новой силой завыла Лизавета, услышав страшное "нет".
- Лиза, я завтра же отвезу этих котят к бабушке, если ты будешь так убиваться! Если ты не...
- Смотрите!
Папа даже рот от удивления открыл. Из зала гуськом, переваливаясь на слабых лапках, выкатились пять комочков: два белых, два черно-белых и один серый - самый большой и красивый.
- Не пропали, вернулись, - Лизавета захлопала в ладоши и аккуратно, как ее учила мама, погладила каждого котенка по спинке.
- Где, черт побери, они прятались?
- Ты опять? Просила же тебя!
- Да не ругаюсь я! Но ёлки-палки, откуда они появились?
- Какая разница! Лиза счастлива.
- До завтрашнего вечера. Вот помяни мое слово!
- Не каркай!
* * *
- А я говорила тебе не каркать!
Лизины вопли возмутили даже соседей, которые начали стучать по батареям и барабанить шваброй в пол. А котята снова исчезли. Донна Роза все также равнодушно вылизывалась и не обращала на людей ни малейшего внимания.
- В клетку посажу этих паразитов! Где же они!
- Вчера из зала выползли.
- Нет их там, я все облазил!
- Иди посмотри еще раз!
Если бы он мог, папа перемотал бы время, свернул его в рулончик и в тот промозглый июньский день, когда словно осень неожиданно ворвалась в город, залила его холодным, тоскливым дождем и испортила всем настроение, в тот день он бы ни за что не подобрал эту противную кошку, мяукавшую раздирающе больно и жалобно, кошку, которая уже обогревшись и поняв, кто настоящая хозяйка в скромной двухкомнатной квартире, кошку которая вертела куцым задом так надменно и так презрительно вылавливала из миски с борщом кусочки мяса, что была названа Донной Розой. Он бы не прошел мимо, нет, но отвез бы ее матери, которая кошек боготворила, или нашел бы приют, или еще что-нибудь бы придумал, но никогда не взял бы эту блохастую аристократку в дом. Кошка была маленькой, подростком, и никто и подумать не мог, что уже через полтора месяца она станет матерью.
- Котятки, где же вы, паразиты мелкие, как можно так над ребенком изгаляться!
Папа обшаривал комнату, заглядывал в темные углы, надеясь увидеть там проблеск белой шубки, но все было тщетно. Котята как сквозь пол провалились, прямо к возмущенным соседям. Папа уже собрался искать под ванной, когда в зал лениво вплыла Донна Роза, села рядом с большим посудным шкафом и коротко мяукнула. Послышался шорох и... папа не поверил своим глазам, из-за шкафа выполз сонный котенок, потом еще один и еще один... Папа схватил фонарик и посветил за шкафом. Там! Было! Пусто! Но тем не менее еще один котенок явился из ниоткуда. Донна Роза довольно вздохнула, раскинулась на ковре и подставила голодным ртам большое пузо.
- Чтоб меня! Этого просто не может быть, - сказал Донне Розе папа и потер глаза. Кошке было на все плевать, она мурлыкала и с удовольствием вылизывала котят.
На следующий вечер, когда котята таинственным образом исчезли и когда Лизавета собралась устраивать привычный рев, папа подмигнул ей, сказал взять фонарик и повел их с мамой в зал.
- И что ты хотел нам показать? - мама злилась и торопилась, ей еще надо было сварить кашу котятам и Лизавете. Именно с таком порядке, Лизавета отказывалась есть кашу первой.
- Тссс! Тихо! Садимся на ковер и ждем, - прошептал папа.
Они успели повторить любимые Лизаветины стихи и проголодаться, когда в комнату вошла Донна Роза и что-то промяукала.
- Она говорит, что пора ужинать, - "перевел" папа и сказал маме с Лизаветой смотреть на шкаф.
- Раз!
Из-за шкафа вылезла белая кошечка.
- Два!
Появился серый котенок, самый крупный.
- Откуда? - воскликнули мама и Лизавета. За шкафом никого не было! Абсолютно!
- Из волшебной страны, конечно же! - объяснил папа.
- Нарнии? - усмехнулась мама, а папа задумался. Как назвать страну, в которой скрывались котята? Пока он размышлял прямо из ниоткуда, из воздуха появились еще три котенка.
- Папа, - прошептала Лизавета, - это правда? Они были в волшебной стране?
- Конечно! - отважно солгал отец. "Думай быстрее, как назвать страну. Кошарния? Мяулэнд? Кисбург?"
- Страна называется Подшкафье! - решил папа и подмигнул маме.
- И что они там делали? - не отставала Лизавета.
"Что они могли там делать? Играть? Они и здесь играют. Спать?" Папа подавил зевок, в последнее время он не высыпался. "Эх, мне бы в такую страну, на рыбалку, чтобы и отдохнуть, и пивка попить, и..."
- Пааап, - дернула его за руку Лизавета и он очнулся.
- Они там собирают новые, только что родившиеся души, - внезапно, неожиданно для самого себя выпалил он.
- Чтоооо? - удивилась мама, а Лизавета просто открыла рот от изумления.
- Да, да, новые души как облака сахарной ваты! Их надо аккуратно срывать со стебля, на котором они растут, нежно, ласково, так умеют только котята, даже взрослой кошке это не под силу!
- А что потом?
- Потом? - папа растерялся. - Потом они просто подбрасывают их в небо, и они летят на Землю, как... как...
- Как облака?
- Да, невидимые облака сахарной ваты!
- Чьи души? - Лизавета росла дотошным и любопытным ребенком.
- Любые, даже цветочные, а также души бабочек, котят, щенков, львят, тигрят и...., - папа замолчал, а Лизавета нетерпеливо запрыгала по ковру. Снизу немедленно постучали.
- И человеческие! - закончил папа и строго сказал не скакать, не портить нервы соседям снизу, а вместо этого идти и варить кашу, а потом и есть ее. Лизавета надула губы, прошептала что-то про черта и его кашу и пошла мыть руки.
- Где они были? - тихо спросила мама, почему-то не поверившая в волшебную страну.
- Скорее всего под шкафом.
- Но мы же их не видели?
- Рейки до пола, а со стороны стены их нет, там, скорее всего пустота, вот они и прятались.
- Подшкафье... души, как сахарная вата... Что это ты придумал?
- Не знаю, почему-то в голову пришло. А вдруг, так оно и есть?
- Издеваешься?
- Нет, а вдруг? - повторил папа, а мама рассмеялась.
- Не застряли бы они в этой волшебной стране, потом весь шкаф придется разбирать.
- Не застрянут, пусть души пособирают в свое удовольствие. Знаешь, ведь у нас на Земле большой дефицит настоящих душ.
- Настоящих?
- Да. Других много, а вот таких, чтобы самых настоящих мало.
- Фантазер ты у меня. Сгоняй за пивом, выпьем за открытие новой страны.
- Думаешь, это повод?
- Уверена.
Папа обнял и поцеловал маму, а потом шепнул ей что-то на ушко, Лизавета осторожно гладила котят и спрашивала у них, сколько сегодня они собрали душ и кем они станут, хорошо бы щеночками, ведь Лизавете срочно нужен один крохотный щеночек, и лишь Донна Роза презрительно смотрела на всех и думала, что в этом сумасшедшем доме она одна само спокойствие и разумность.
Необходимое примечание: мои постоянные читатели легко узнают и Донну Розу, и ее котят. Они живут в нашем доме и описанный случай - быль. Я также их искала и переживала, что они могут где-то задохнуться. Но они дней десять ночевали под посудным шкафом (это просто фантастика была, как они оттуда материализовывались), а потом вход в волшебную страну стал им мал и теперь они прячутся в других, не менее тайных и интересных местах. Котят осталось четверо. Серый котенок Сильвер - самый крупный и самый красивый - умер три дня назад, у него обнаружился врожденный порок сердца, лечение не помогло, и он ушел.