Говорят, будто моду на женские дуэли завезла в Россию императрица Екатерина II, сама бывшая в юности страстной дуэлянткой. Думается, что русские дворянки и без неё нашли бы способ подражать своим мужьям и любовникам в выяснении отношений, благо оружие было легко доступно.
Почему русские дамы дрались
Из-за чего между русскими дамами возникали ссоры не на жизнь, а на смерть? Чаще всего, вероятно, из-за пустяков. Напомню бессмертные строки «Мёртвых душ» Николая Гоголя:
«— Так у вас разве есть выкройка? – вскрикнула во всех отношениях приятная дама не без заметного сердечного движения.
— Как же, сестра привезла.
— Душа моя, дайте её мне ради всего святого.
— Ах, я уж дала слово Прасковье Фёдоровне. Разве после неё.
— Кто же станет носить после Прасковьи Фёдоровны? Это уж слишком странно будет с вашей стороны, если вы чужих предпочтёте своим… Нет, Софья Ивановна, я и слышать не хочу, это выходит: вы мне хотите нанесть такое оскорбленье… Видно, я вам наскучила уже, видно, вы хотите прекратить со мною всякое знакомство».
Понятно, в задачу Гоголя не входило описание женской дуэли, да к тому же героини романа ещё не обсудили главного дела – сплетни помещицы Коробочки – поэтому писатель не стал доводить дело до смертельной ссоры между «дамой, приятной во всех отношеньях» и «просто приятной дамой». Тем более, что дуэлей в городе N не происходило и среди мужчин, «потому что все были гражданские чиновники»
А вот ещё один пример, оттуда же:
«Две дамы, большие приятельницы и даже родственницы, перессорились совершенно, именно за то, что одна из них как-то манкировала контрвизитом. И уж как ни старались потом мужья и родственники примирить их, но нет, оказалось, что всё можно сделать на свете, одного только нельзя: примирить двух дам, поссорившихся за манкировку визита».
Так что это совершенно стандартная ситуация: «Обе дамы нельзя сказать, чтобы имели в своей натуре потребность наносить неприятность, и вообще в характерах их ничего не было злого, а так, нечувствительно, в разговоре рождалось само собою маленькое желание кольнуть друг друга; просто одна другой из небольшого наслаждения при случае всунет иное живое словцо: вот, мол, тебе! На, возьми, съешь! Разного рода бывают потребности в сердцах как мужеского, так и женского пола».
Но зато уж если редко-редко доходило до поединка, то женщины дрались обычно до смерти или до тяжёлого увечья.
Невыдуманная история
В июне 1829 года в Орловской губернии произошла дуэль между двумя соседками-помещицами – Екатериной Васильевной Полесовой и Ольгой Петровной Заваровой.
Между ними часто происходили ссоры. Воспользовавшись тем, что мужья обеих были в отъезде, соперницы решили выяснить отношения с помощью сабель своих мужей. Дворянки сошлись в лесу в присутствии секунданток, которыми выступили гувернантки дочерей обеих. Дочери, которым было по 14 лет, тоже присутствовали при дуэли. На формальное предложение секунданток примириться дамы ответили бранью, больше приличествующей мужчинам, и выхватили сабли.
Дуэль закончилась фатально. Обе дамы одновременно тяжело ранили друг друга. Заварова получила ранение в голову и скончалась на месте. Полесова была ранена в живот и умерла на следующий день в доме.
От мужей и от священника сумели скрыть истинную причину происшедшего, объявив о смерти от несчастного случая. Эта история могла бы остаться тайной. Но она внезапно получила продолжение.
Странно было бы думать, что дочери погибших дам, каждая из которых видела гибель своей матери от руки соперницы, смогут стать подругами. Так оно и вышло: ссора матерей продолжилась в дочерях. И вот, спустя пять лет, повторилась похожая история. В отсутствие отцов, Анна Полесова и Александра Заварова скрестили сабли на том же месте, где убили друг друга из матери. Секундантками были те же гувернантки.
Исход дуэли был аналогичным. Смертельные ранения нанесли друг другу обе соперницы. Анна Полесова скончалась вскоре, а Александра Заварова дольше промучилась на смертном одре и успела занести всю историю в свой дневник, благодаря чему мы и знаем о ней.