Настало время исповедальни: у меня троечный аттестат. Как и всем несчастным и обделенным умом, мне говорили, что из меня ничего не выйдет, и метла в подсобке. А теперь я зарабатываю раз в пять больше, чем мои гонители, и при этом до сих пор считаю на калькуляторе. Оказалось, что я такой не один. Создатель холдинга Alibaba и богатейший предприниматель Китая Джек Ма мог бы дать мне фору по количеству неудач и поражений. Его опыт доказывает, что даже тот, кто заклеймен стигмой тупицы и «лоха», может найти свое призвание и оставить в дураках насмешников.
Бедный папа
Джек Ма родился в многодетной семье провинциальных музыкантов и не имел ни связей, ни наследных капиталов. Надеяться было особо не на что. Учился мальчик плохо, сдавал экзамены с 3-4 попыток и, конечно, не раз слышал о том, что его место - на социальном дне.
Однако все эти разговоры не отвлекали Джека от его главного интереса - изучения английского языка. Целеустремленность «неудачника» дала свои плоды: в течение 8 лет он каждое воскресение ездил в ближайший отель, чтобы говорить с иностранцами, и язык выучил. Более того, сдружившись с детьми из австралийской семьи, Джек получил зарубежное приглашение. Путешествие показало ему, что «богатейший» и «счастливейший» Китай вовсе не был впереди планеты всей. Кстати, именно иностранцы наградили мальчика именем «Джек», которое впоследствии прижилось.
«Учиться, учиться и еще раз…»
Ма Юнь (настоящее имя нашего героя) не был задорным двоечником, по которому сохли все девчонки. Напротив, худой парнишка с большой головой и «маленькой» успеваемостью вызывал лишь насмешки. Было чему посмеяться: при поступлении в университет будущий предприниматель написал экзамен по математике на 1 из 120 баллов! И это в худшем учебном заведении во всем городе.
Но и тут Джека выручила целеустремленность: он поступал 3 раза и все-таки стал преподавателем английского языка с зарплатой 12 баксов в месяц. Зато в университете он сделал куда более важный шаг в жизни: женился на девушке, которая помогла ему впоследствии собрать стартовый капитал и согласилась разместить офис прямо у себя дома. А еще говорят, что все женщины продажны и летят на готовое - как бы не так!
Карьерные лестницы
В 1992 году Джек понял, что для содержания семьи учительской зарплаты (как это по-русски!) не хватает. Он стал искать работу, но уровень везения с годами не повысился. Джека не взяли даже помощником менеджера в KFC, хотя всех остальных (23 человека) наняли. Самое время сказать, что «лох - это судьба» и «не жили богато - нечего и начинать».
А вот и нет. Неудачи на наемном поприще убедили нашего героя, что нужно создавать свое дело, используя знание иностранного языка. Он организовал бюро переводов и зарекомендовал себя в этой сфере.
«Тот самый шанс» пришел к тому, кто не был лежачим камнем. Джек работал и получил приглашение потрудиться в составе торговой делегации в Сиэтле. Там Ма впервые увидел ЕГО - Интернет.
Укрощение строптивого
Во всемирную паутину Китай к тому времени еще не попал. Страна оставалась закрытой и изолированной. Джек понял, что это его шанс. По его словам, он завидовал успеху Била Гейтса и считал его компанию величайшей в истории 20 века. Но открытие возможностей Интернета при полном отсутствии конкуренции заставили его подумать:
«Может быть, я слишком высоко замахнулся и мне лучше попытаться начать с малого и сделать что-то для тех людей, которые меня окружают?» (из интервью журналу «Форбс»)
Поскольку в Интернете о Китае не были ни слова, Джек создал China Pages — справочник, где были перечислены китайские компании. На создание бизнеса деньги занимали всей семьей и собрали 2000 долларов. Именно тогда на Ма и его проект обратили внимание «серьезные люди» из правительства. Государственная компания China Telecom инвестировала в стартап $185 тысяч и… выкинула его основателя за борт. Есть разные мнения на этот счет: кто-то пишет, что надавила власть, кто-то считает, что Джеку предложили более заманчивые перспективы работы в Правительстве. Он действительно сотрудничал с властями, заняв пост во внешне-торговом ведомстве.
Идея на миллион
Джека не оставляла мысль о том, что в Китае есть множество более дешевых товаров, которые могли бы занять европейские и американские рынки, где то же самое стоит дороже. Он сочинил красивый бизнес-план и полетел в Кремниевую долину за деньгами и американской мечтой на китайский лад. Но и тут нашего героя ожидала очередная неудача, которая оборвала бы крылья многим: инвесторы не откликнулись на предложение, ведь коммунистический Китай и по сей день ведет такую политику, что бизнесу остается только руками разводить.
Но я не раз уже писал, что целеустремленность важнее удачи и даже умения считать без калькулятора. Джек Ма собрал своих друзей, около 17 человек, и предложил идею им. Они лучше знали реалии своей страны и были заинтересованы в создании мировой площадки для торговли, поэтому согласились. Совместно они собрали $60 тысяч. Название Alibaba было понятно всем, хорошо звучало и имело приятную денежную ассоциацию с пещерой сокровищ (и сорока разбойниками из политаппарата, которые не раз строили козни предпринимателю).
Покорение Фудзи
Обывателю может показаться, что на моменте привлечения таких инвестиций историю успеха можно заканчивать. Не тут-то было! Для масштабного проекта эта сумма казалась мизерной. Первое время офис Alibaba был в «доме, который построил Джек». Ма заменял недостающих сотрудников, например, был тестировщиком, что помогло команде создать такой сервис, в котором разобрался бы и самый отъявленный гуманитарий.
Компания стала известна в Китае, привлекла уже $25 млн дополнительных инвестиций, однако воз был и ныне там: одни убытки. Американская экспансия в 2000 году не удалась: офис закрыт, сотрудники уволены. Зато о проекте заговорили зарубежные СМИ. И сам Джек начал понимать, на чем можно делать деньги: ввел комиссии для продавцов, платное продвижение и т.д.
Но только 2002 году, когда у компании оставались ресурсы только на 18 месяцев существования, она вышла на самоокупаемость. Первый доллар в плюс ознаменовал большое будущее Джека, который нашел свою пещеру сокровищ.
А вы бы смогли жить в минус и разместить офис у себя дома?