Солнце уже не грело, и даже днём Саша зябла в своем коротком пальтишке. Ей казалось, что они все предусмотрели, но где уж там - каждый день возникала то одна проблема, то другая. Ей бы теплую куртку, как у соседки Алевтины - надо спросить, где такую можно купить.
После переезда прошло две недели. Саша, вся жизнь которой протекала в городе, с трудом осваивала сельские премудрости. Вот сегодня печку впервые затопила с первого раза, и она почти даже не дымила. Ее мать, Вероника Матвеевна, и не думала себя утруждать подобными заботами - дескать, мы здесь из-за тебя, так что и старайся сама.
Несмотря на всякие разные сложности, Саша немного успокоилась, а ее лицо иногда озарялось счастливой улыбкой: когда котенок Бонни пыталась поймать свой хвост, когда она выходила на проселочную дорогу и шла, любуясь багряными лесами и изгибом тихой речки... Вот и сегодня она пошла прогуляться - вчерашний ветер стих, солнце клонилось к закату, и небо налилось самыми разными красками, споря своим великолепием с осенней листвой. Она издалека заметила дымок, вьющийся от костра, но решила не поворачивать назад и идти привычным уже маршрутом. Подойдя ближе, она заметила и хозяина костра - мужчину в бушлате защитного цвета, который сидел рядом на бревне, протянув руки к огню. Тут же бегал пёс - чёрно-белый спаниель, который заметив Сашу громко залил, но незлобно, а так, для порядка. Саша так устала от своего добровольного заключения, так соскучилась по простому разговору - Алевтина и та уже пару дней не заходила, а с матерью любая беседа заканчивалась спором, что остановилась и робко спросила:
- Ваша собака?
Понятно, что собака была его, но нужно же было что-то сказать. Мужчина кивнул.
- А как ее звать?
- Моцарт, - ответил тот и указал на место рядом, - ты садись, в ногах правды нет. Андрей, - произнес он, протянув ей грубую мозолистую руку.
Сашу покоробило это "ты", и в своей прошлой жизни она бы и не вздумала согласиться, но сейчас все было иначе.
- Саша, - представилась она, пожав его теплую от огня руку и пристроилась на другой стороне бревна.
- Недавно здесь? - спросил Андрей. - В синем доме, что ли, поселились.
Саша кивнула.
- И как вам?
- Да ничего. Места у вас дикие, конечно, но ничего, привыкаем.
- Ну то что дикие, это же хорошо, - он поднял палку кинул ее, и Моцарт радостно побежал за ней. - Вы ж за этим сюда приехали.
- С чего вы взяли? - удивилась Саша.
- Ну так все сюда за этим приезжают.
Собака вернулась, бросив под ноги хозяину свою добычу и завиляла своим коротким подобием хвоста. Саша протянула руку и погладила ее кудрявое ухо.
- А что, сюда часто кто-то приезжает? - спросила она у Андрея. - Я думала, мы первые.
Он усмехнулся и сказал:
- Что ты, милая, да тут все считай, такие как ты.
Саша не поняла, что он имеет ввиду и промолчала. С этой точки деревня виднелась как на ладони. В окнах постепенно стал загораться свет. Не думала она, что с кем-то заговорит об этом - судя по реакции Алевтины не стоило поднимать эту тему, но Саше показалось, что минута подходящая.
- А зачем здесь всегда свет, - просто спросила она.
- Чтобы показать, что дом занят, - ответил Андрей.
- Кому показать?
- Этим, - он махнул рукой, обводя кругом, - которые так и не смогли вернуться.
У Саши холодок пробежал вдоль позвоночника.
- Куда вернуться? - тихо спросила она.
- Домой, куда же ещё. Я вот тоже, наверное, не вернусь.
Саша ничего не поняла, но спросить побоялась. Андрей, видимо, это понял, вздохнул и заговорил:
- Души это, которые покоя не нашли. Сюда же издавна приезжают те, у кого большой грех на сердце. Место тут такое - можно и укрытие найти, и утешение, и долг свой отработать. Не у всякого получается, правда. Вот они и остаются тут после смерти - живут в пустых домах. Ты не бойся, они безобидные. Света бояться, близко не подходят, вот мы его и не гасим.
Воздух стал тяжёлый и душный, словно вместо воздуха она вдыхала дым от костра. Собака лизнула ей руку своим шершавым языком - дескать, не переживай, все хорошо. Саша потрепала собаку по загривку и встала. Ей хотелось спросить - что он такого сделал, что попал сюда. Но тогда придется рассказывать и свою историю. А этого Саша не хотела.
- Спасибо, - сказала она.
- Увидимся, - махнул ей тот.
Саша пошла по направлению к дому. Темнело, а без теплого духа костра быстро стало зябко. Она засунула руки в карманы и вновь подумала - надо бы купить теплую куртку, как у Алевтины.
Другие рассказы:
Мама, которая растаяла как дым