В возрасте 16 лет Гизелла Перл закончила школу первой в своем классе средней школы, единственной женщиной и единственным евреем. Она попросила отца отправить ее в медицинскую школу, но он сначала отказался, опасаясь, что она может забыть свою веру. Но Перл была полна решимости, заверив отца, что будет оставаться наблюдательной. Ее отец смягчился, и Перл получила ученую степень в области медицины и открыла практику в Берлине.
Когда Национал-социалистическая партия пришла к власти в 1933 году, еврейские врачи были лишены своих должностей и изгнаны из университетов и правительства. Перл, ее муж Эфраим Краусс и двое их детей вернулись в родную Венгрию, где она стала любимым врачом. Какое-то время жизнь была мирной. Перл вспомнила вечера, когда слушала, как ее сын играет на скрипке, в их доме недалеко от Карпатских гор. Это безмятежное время закончилось, когда Германия вторглась в марте 1944 года.
Доктора Перл и большую часть ее семьи арестовали и отправили в гетто Сигета. Несколько месяцев спустя они вместе с 400 000 венгерских евреев были депортированы в Освенцим. Эта депортация была описана Эли Визелем в книге “Ночь": "И затем в один прекрасный день все иностранные евреи были изгнаны из Сигета...Втиснутые венгерской полицией в вагоны для скота, они молча плакали. Стоя на вокзальной платформе, мы тоже плакали. Поезд исчез за горизонтом; все, что осталось, - это густой, грязный дым...”
Доктор Перл живо вспомнила свой первый взгляд на раскинувшийся лагерь смерти: клубящиеся черные облака дыма из крематория, окрашенные в малиновый цвет “острыми красными языками пламени (которые) лизали небо”. Когда они обнялись в последний раз, она и ее муж дали друг другу обещание: “Мы встретимся когда-нибудь в Иерусалиме”. Доктор Перл больше никогда не видела своего мужа.
Доктор Перл была одним из пяти врачей, которым было поручено создать лагерную больницу. Узнав, что она будет лагерным гинекологом, Перл, тем не менее, забрала свою медицинскую сумку и все свои инструменты у другого немецкого врача, который сообщил ей, что они ей не понадобятся. Она обратилась непосредственно к главному врачу Йозефу Менгеле (οִמַּח שְׁמוֹ), который заставил ее помочь ему в его "исследовании". Следующие несколько месяцев будут временем невыразимого ужаса для Перл и женщин-заключенных, которых ей придется лечить.
Доктор Перл пошла на все, чтобы защитить и исцелить своих товарищей по заключению. Понимая, что любой, у кого будет обнаружено заразное заболевание, будет убит, Перл представила флаконы со своей собственной кровью, когда заключенным было приказано предоставить образцы. Она обрабатывала тяжелые раны бумажными бинтами и делала все возможное, чтобы скрыть беременность. Беременных женщин казнили бы или, что еще хуже, подвергли бы экспериментам. Выжившие в лагере похвалили ее за помощь.
Она стала известна как "Ангел Освенцима". Не имея медицинских инструментов для работы, она лечила пациентов своим голосом, "...рассказывая им прекрасные истории, рассказывая им, что однажды у нас снова будут дни рождения, что однажды мы снова будем петь”.
Доктор Перл смогла спасти бесчисленное количество жизней, но не жизнь ее мужа и сына. Узнав об их судьбе, она впала в отчаяние, в какой-то момент попытавшись покончить с собой. Вместо этого она приехала в США, чтобы рассказать об ужасах, которые она видела. Именно тогда она приняла приглашение на обед от первой леди Элеоноры Рузвельт, которая призвала ее “Перестать мучить себя; снова стать врачом”.
Получив гражданство США, доктор Перл переехала в Нью-Йорк и начала карьеру, работая в больнице Маунт Синай, специализирующейся на лечении бесплодия. В конце концов она открыла собственную практику, родив более 3000 детей. Доктор Перл написала книгу о своем опыте под названием "Я была врачом в Освенциме". Доктор Гизелла Перл скончалась 16 декабря 1988 года в возрасте 81 года.