В марте 1836 года мексиканские войска захватили Аламо в Сан-Антонио, штат Техас, одержав победу над теми, кто несколькими неделями ранее провозгласил независимость Техаса от Мексики. Хотя почти все в Аламо были убиты или захвачены в плен, Техас добился независимости, когда Сэм Хьюстон одержал маловероятную победу в битве при Сан-Хасинто в следующем месяце.
Мексика, которая легко одержала победу в Аламо, вскоре столкнулась с Америкой, которая аннексировала Техас и становилась крупным игроком на мировой арене. Как некогда доминировавшая Мексика проиграла американо-мексиканскую войну?
Мексика была фактически разорена.
Страна была охвачена финансовой нестабильностью, когда в 1846 году началась война. Американская блокада мексиканских портов усугубила и без того сложную ситуацию, поскольку Мексика не могла импортировать и экспортировать товары или взимать налоги с импорта. Финансовой и политической стабильности не существовало, и президентство Мексики несколько раз переходило из рук в руки во время войны.
И в то время как они сражались с американцами, они также пытались подавить серию внутренних восстаний, которые еще больше истощали ресурсы. В финансовом плане Мексика, по сути, сражалась со связанными руками за спиной.
Американцы одержали верх, когда дело дошло до оружия.
Многие из мексиканских войск были оснащены оружием, которому было почти 30 лет. Страна была вынуждена массово закупать у Франции старое оружие и боеприпасы, которые использовались во время наполеоновских войн начала 19 века.
Как отмечает Питер Гуардино, автор книги "Марш мертвых: История американо-мексиканской войны", американские войска, захватившие это оружие, часто были шокированы тем, насколько оно устарело.
Американские войска были снабжены самым современным оружием. Некоторые из этих новых технологий сыграли решающую роль в нескольких ключевых битвах. Новые мобильные подразделения конной артиллерии, известные как “летающая артиллерия”, означали, что подразделения американской кавалерии могли быть более быстро и эффективно развернуты во время боя.
Для сравнения, Мексика была настолько стеснена в финансовом плане, что у нее часто не было лошадей, необходимых для кавалерийских маневров или для перемещения войск. Вместо этого они прибегали к аренде лошадей от кампании к кампании, вместо того чтобы платить за их постоянное содержание.
Мексика едва могла позволить себе прокормить своих солдат.
Дезертирство в рядах мексиканцев было массовым, поскольку правительство постоянно не могло заплатить своим войскам, а иногда даже накормить их. Это оказало разрушительное влияние на военную стратегию Мексики.
“Главная их забота всегда заключается в том, что "Мы должны бороться с этим, пока у нас еще есть еда, и мы должны попытаться получить какое-то тактическое преимущество", - говорит Гуардино.
Это означало, что Мексика часто не могла повторить первоначальные победы. “Мексиканские генералы допускали некоторые ошибки, но и американские генералы тоже допускали ошибки”, - говорит Гвардино. “Но ошибки мексиканского генерала всегда были фатальными, потому что, когда ты на грани, это превращает поражение в катастрофу”.
Это произошло наиболее отчаянно для Мексики в битве при Буэна - Висте в феврале 1847 года. Несмотря на то, что у Мексики было почти в три раза больше войск, она потерпела поражение. По словам Гуардино, это могло легко пойти в другую сторону. "В последний день битвы, когда мексиканцы проиграли, американцы очень обрадовались, они не думали, что смогут пережить третий день”.
Многие американские офицеры были лучше подготовлены.
Генералы Уинфилд Скотт и будущий президент Закари Тейлор были высококвалифицированными военными стратегами. Тейлор стал национальным героем за свою доблесть в Буэна-Виста, за что получил прозвище “Старый грубый и готовый”.
Генерала Санта-Анну (который также несколько раз занимал пост президента во время войны) в значительной степени критиковали за его навыки принятия решений. Как говорит Гвардино: “Тактически он не был гением, хотя и считал себя умнее, чем был на самом деле. Но он также не был таким глупым, каким его считали люди. Он, вероятно, был примерно средним для генерала 19-го века".
Мексиканская армия также страдала от безудержной междоусобицы между генералами и политиками, которые расходились во мнениях в ходе войны.
Американо-мексиканская война также ознаменовала военный дебют легендарной группы младших офицеров, прошедших подготовку в Вест-Пойнте, которые впоследствии оставили свой след в Гражданской войне в США, в том числе Роберта Э. Ли, Улисса С. Гранта, Джексона "Стоунволла" и других.
В конечном счете у Мексики не было другого выбора, кроме как обратиться с петицией о мире.
Потери мексиканцев в американо-мексиканской войне оцениваются по меньшей мере в 25 000 убитых или раненых. Мексика была вынуждена подать прошение о мире, и в феврале 1848 года был подписан договор Гуадалупе Идальго, положивший конец войне.
Прекращение войны позволило бы Мексике решить внутренние проблемы. Это также помогло разрешить финансовый кризис, поскольку Соединенные Штаты выплатили Мексике 15 миллионов долларов (сегодня 420 миллионов долларов).
Но, согласно договору, Мексика потеряла полную треть своей территории, включая почти всю современную Калифорнию, Юту, Неваду, Аризону и Нью-Мексико.
