Гак или момордика кохинхинская — травянистое однолетнее растение из рода Момордика, принадлежащего семейству Тыквенные. Плоды шаровидной или эллиптической формы, 10–12 см в диаметре, имеют небольшие выступы-шипики по всей поверхности. Кожура ярко-желтого цвета, переходящего в оранжевый.
Мякоть плодов желтая или оранжевая, как у большинства тыкв, вкус чуть горьковатый. Внутри плодов содержатся семена, в рубиновой оболочке, имеющие не очень приятный запах. Однако в этих семенах скрыта вся целительная мощь растения, поскольку в них содержится масло, исключительно богатое богато витамином Е, ликопином и бета-каротином.
В свежем виде гак, как правило, не употребляется, его мякоть обжаривают с овощами или добавляют в каши красную оболочку семян, например, в рис, для придания ярко-красного цвета и особого экзотического привкуса. Растение нашло широкое применение и в восточной медицине.
Произрастает и культивируется в странах Юго-Восточной Азии, иногда встречается в ботанических садах Европы.
Интересные факты:
Название момордика происходит от латинского слова «кусать». Очертания листьев напоминают след от укуса собаки. Во Вьетнаме и Китае растение называют гак, а в Индии — карела. Масло гака содержит каротина в два раза больше, чем печень скумбрии и в 15 раз больше чем морковь.
Каротин замедляет процессы старения и способствует выработке витамина А. Именно это качество масла служит серьезным ограничением к его употреблению, так как может привести к отравлению витамином А.
Содержащийся в масле ликопин разрушает до 75% веществ, способных вызвать. Ликопин является лучшим на сегодняшний день средством для профилактики инфаркта. Высокое содержание в масле витамина Е благотворно действует на кожу, поэтому масло широко применяют в косметической промышленности.
Также масло уменьшает содержание холестерина в крови.
В корнях растения содержатся тритерпеновые сапонины, которые используются для лечения ревматизма, а также как отхаркивающее средство при бронхитах.
Сушеная мякоть горькой тыквы обязательно входит в индийский вариант приправы карри.
Чтобы избежать горчинки, плоды, используемые в дальнейшем в пищу, собирают на 10-12 день после формирования. Кожура еще не приобрела ярко-оранжевый оттенок, но все полезные вещества в мякоти уже присутствуют.
Не рекомендуется детям до 3 лет, так как в составе слишком много разнообразных компонентов и невозможно предсказать их действие на организм.
При слишком чувствительной слизистой гортани, может спровоцировать першение.
Возможна индивидуальная непереносимость.